неправильно. Они похоронили ее не в том месте. Она видела, как они вырезали мраморные конструкции вокруг ее пещеры. Помогла им вплести магию в камни. Слева от нее должна быть арка. А где же статуя волка?
Может быть, они все-таки перевезли ее. Мраморная арка получилась не очень красивой. Возможно, опасность заставила их перенести ее, чтобы выкопать еще одну пещеру в пустыне.
Может быть, все-таки все пошло плохо. Была ли битва? Неужели демоны уничтожили статую? Лита внимательно изучала окружающий пейзаж. На склоне холма не было никаких признаков сражения. Она сидела на мшистом пятачке и изучала подножие горы.
Огни города, приютившегося у основания горы. Да, это было правильно. Греол, столица Палинара, был виден из-за скалистых выступов пещеры. Она вспомнила этот вид. Лунный свет блестел на океанских волнах и белой штукатурке зданий. Вид отсюда открывался потрясающий. Она узнает его, где угодно. Это было любимое место Кейна для пикников.
Значит, она была в нужном месте. Что же случилось с мраморной аркой? Она понимала, что они могли ее убрать, но статуя волка была важной частью защитных чар вокруг нее.
Лита стояла и изучала пространство вокруг каменной двери. Она искала хоть какую-то подсказку. Ее сердце пропустило удар.
Она не помнила про мох.
Лита положила руку на землю. Ее окружала слабая магическая аура. Она подползла к ближайшему кустику мха и потянула за него. Лита выбрасывала горсть за горстью, молясь, чтобы под ними ничего не оказалось. Пожалуйста, пусть это будет просто земля.
Лита ткнула пальцем во что-то твердое. Она стряхнула грязь, обнажив блестящий камень, белый, как кость.
– Нет.
Лита разгребла ногтями грязь и мох. Пожалуйста, нет. Этого просто не может быть.
Потертая мраморная лапа обрела форму, когда Лита сняла с нее замшелый покров. К ней потянулись когти. Она подавила рыдание.
Лита вспомнила его очертания. Она сама помогла создать эту форму. Свирепый сторожевой волк с острыми когтями и зелеными изумрудными глазами. Теперь когти стали совсем тупыми. Зубы волка округлились по краям. Они были стерты до блеска дождем, мхом и временем.
Время. Сколько времени потребуется, чтобы раскрошить края мраморной статуи в пыль?
Лита стерла грязь с морды волка. Во всяком случае, того, что от нее осталось.
Что-то маленькое и круглое упало ей в руку. Волчий глаз. Круглый изумруд поблескивал в лунном свете. Лита заплакала и слезы оставили следы в пыли на ее щеках.
– Кейн!
Она кричала в ночи. Ее голос эхом отдавался от гор и растворялся в ветре. Никто ей не ответил.
– Кейн.
Она сжала изумруд в кулаке. Мир растворился в мгновенной вспышке воспоминаний.
– Будь осторожна с горошиной, Лита.
– Это изумруды, Кейн.
– Ну и что? По-моему, они похожи на горох. Думаешь, мы могли бы обмануть шеф-повара, чтобы он положил их в тушеное мясо? Я бы с удовольствием посмотрел на лицо короля, когда он проглотит один из них.
– Кейн ...
– Ну же, Лита! Король Талиноса уже целую вечность доставляет нам неприятности. Давай отплатим ему тем же.
– Кейн.
– Еще одна последняя шутка перед тем, как ты ляжешь спать?
– Кейн, это очень серьезно.
Он посмотрел на нее пронзительными зелеными глазами, такими же, как у нее самой.
– Я все понимаю. Ты уверена, что хочешь это сделать?
– Да.
– А ты не боишься?
– Я – воин теней. Я сталкивалась и с худшим. Кроме того, ты будешь присматривать за мной.
Он ухмыльнулся ей.
– Конечно, буду.
Лита снова посмотрела на волчью морду. Сколько времени потребуется, чтобы разрушить мрамор? Десятилетия? Столетия?
Дольше, чем он сможет прожить, прошептал тихий голос в ее голове. Гораздо дольше, чем Кейн мог бы прожить.
Лита прижала изумруд к сердцу и всхлипнула. Она знала, что такое возможно. Такова была реальность зачарованного сна. Когда-нибудь она проснется, но кто знает, когда именно? Кто может сказать, что ей останется?
Но Кейн был так уверен в себе. Он был так уверен, что сумеет найти способ разбудить ее, как только они избавятся от опасности. Они были одной командой.
Лита проглотила слезы. Все уже умерли. И не только Кейн. Все, за кого она боролась, чтобы защитить. Даже если они пережили войну, теперь их уже нет.
Внизу мерцали огни Греола. Лита вытерла глаза. Кто-то выжил. Демоны никогда бы не наполнили город светом. Она оперлась на статую волка и встала. Ее сердце бешено колотилось.
Лита сделала дырку в рукаве и спрятала туда изумруд. Она сжала ткань в кулаке и пошла вниз по склону горы, уходя все дальше в лунном свете. Лита поступит так же, как и всегда. Будет идти вперед. Бороться, чтобы защитить свою страну.
Бледно-лиловые крокусы, того же цвета, которого когда-то было ее платье, покачивались вокруг нее.
Часть 2
– Садись, сынок. Ты меня утомляешь.
Принц Рональд остановился и положил руки на стол отца. Его золотистые волосы свисали вокруг лица спутанной массой. Он снова провел по ним рукой. С каждым разом они все больше запутывались, но он ничего не мог с собой поделать. Рональд пристально посмотрел на отца, открыл рот и ничего не сказал. Король пожал плечами.
Рональд покачал головой и снова принялся ходить по комнате.
– Я не сержусь, – сказал король Филипп.
– Но ты расстроен. Я думал, что ты будешь рад.
Король Филипп усмехнулся.
– У нас есть много важных дел, которые мы должны обсудить на Совете королей. Я хотел, чтобы ты был рядом со мной, а не вел беседы с принцессами.
– От этих разговоров может зависеть будущее Палинара.
– Все редко бывает так окончательно, Рональд. Совет собирается достаточно часто. У тебя будут и другие возможности найти себе невесту. Призыв к турниру принцесс сейчас не лучший выход, некоторым может показаться, что мы отчаялись.
– Мы являемся таким же членом Совета, как и любая другая страна. Мы имеем такое же право на турнир принцесс. Я уже достаточно взрослый. Нам следовало бы провести его на прошлом Совете.
Король Филипп пригладил свою бороду.
– Я думал об этом, но решил, что в этом нет необходимости. В то время ты был весьма увлечен одной девушкой из королевской гвардии.
Рональд поморщился. Его флирт с Хейзел был глупостью. Угрозой для королевства.
– Это было до того, как я полностью осознал свои обязанности наследного принца. Теперь я понимаю, что должен жениться
