— А как же отпуск? — не удержалась я, и он снова соизволил поднять на меня глаза. Раньше я от этого взгляда впадала в ступор, сейчас привыкла.
— Лорански, — проговаривая каждую букву, медленно произнёс он, — я что-то неясно сказал?
— Нет, — решила пойти на попятную, — я всё поняла.
— Тогда иди и работай! — рявкнул он, и меня мигом снесло с места. Пришла в себя за дверью. «Горыныч, он и в «Интерплазисе» Горыныч», — вздохнула и пошла работать.
«Узурпатор чёртов, — думала по дороге, идя к своему рабочему месту. — Отчёт по сектору «С»! Да мне всю ночь надо здесь просидеть, чтобы я могла успеть его сделать, а ведь я мечтала с утра отправиться в туристическое агентство и подыскать себе какую-нибудь не сильно дорогую путёвку, — я чуть не заревела, даже слёзы на глаза накатили. — Не ныть! — скомандовала сама себе голосом бабушки Брунгильды, которая с детства растила меня, и глубоко вздохнув, села за стол. — Сектор «С», значит. Ну и сделаю, назло многоголовому, — упорно поджала губы, — и в отпуск завтра всё равно уйду». От того что пропустила обед есть хотелось немилосердно. Залезла в тумбочку и достала маленькую баночку мёда, которой меня угостила сердобольная тётя Мэгги, подруга моей бабули. И хотя употребление душистого продукта сулило неприятности в виде аллергии, если пчёлки посидели на цветах, завезённых из соседних миров, решила, что иногда можно рискнуть и это проигнорировать. Быстро налила себе чай и погрузилась в работу. Делала периодически глоток горячего чая и засовывала пол-ложечки мёда в рот. «Мечта», — мурлыкала про себя.
Закончила далеко за полночь. Хорошо, что сегодня дежурил Бенджи, у меня с ним с первых дней моей работы в корпорации сложились хорошие дружеские отношения. Мне приходилось постоянно задерживаться, чтобы справиться с тем немыслимым объёмом, который наваливал на меня начальник. И Бенджи меня очень выручал, разрешая работать допоздна. Ему уже перевалило за пятьдесят, и он относился ко мне как к своей дочке, жалел и не выгонял, как того требовали правила. Вот и сегодня я просидела далеко за полночь в тёмном кабинете перед монитором, лихорадочно собирая цифры, чтобы Горыныч не отозвал из отпуска.
Закончив, всё проверила, переслала файл шефу, убралась на рабочем столе и, помахав тёмному кабинету на прощание, направилась на выход. Пробежав таким же мрачным коридором, вынеслась в огромное фойе с приглушённым освещением. Электричество в зданиях экономили, сверкала только уличная реклама.
— Диана, что это с тобой? — поинтересовался Бенджи.
— А что? — переспросила я.
— Ты себя хорошо чувствуешь? — почему-то уточнил он.
— Ну глаза немного режет, — ответила я, недоумевая, почему он интересуется.
— А ты себя давно видела?
— В обед видела, — я зависла от такого вопроса и полезла в сумочку за зеркалом. Достала, заглянула и обомлела, мои глаза стали щёлочками. Вот почему они слегка побаливали и чесались. Лицо округлилось, губы стали как у красавиц с глянцевых журналов. Чертыхнувшись, полезла опять в сумочку за таблеткой.
— Аллергия, от мёда, наверно, у меня на некоторые завезённые цветы такое бывает. Не повезло, значит, — объяснила взирающему на меня с беспокойством Бенджи.
— Точно ничего страшного? — переспросил он, и я утвердительно кивнула. — Сделать-то всё успела?
— Да, — кажется, моё лицо, несмотря на отёк, светилось от счастья, — всё доделала, и с завтрашнего дня у меня десять дней отпуска. Впервые за три года, — добавила, улыбаясь во весь рот. Радость просто распирала меня.
— Ну, счастливо тебе отдохнуть, смотри мёд больше не ешь, — пожелал охранник, и я выпорхнула в ночь.
На улице была удивительная для Ириладии погода. Ветер, обычно грозящий сдуть с ног, куда-то улетел, а может, прилёг под крылечко к какой-нибудь красавице. Тёмно-фиолетовое небо было ясным и чистым, огромные звёзды сверкали далёким холодным светом, маня к себе путешественников. Я вздохнула полной грудью, как бы хотелось хоть раз отправиться туда к далёким планетам, в другие миры. Но для нас, жителей второго уровня это была несбыточная мечта. Сильно дорого стоили такие путешествия, так что мне это не грозило.
Я медленно шла по улице, подвесные вагончики, бороздившие в дневные часы город между платформами, уже не ездили, для этого было сильно поздно. Значит, идти мне теперь до дома пешком. «Ну и хорошо, — подумала я, разглядывая ночные улицы и светящиеся полосы бегущей рекламы, — ведь завтра не надо чуть свет соскакивать и бежать на опостылевшую работу, потому что у меня начинается долгожданный отпуск. А сегодня, как в подарок мне, эта необычная ночь». Знала бы я тогда, насколько она будет необычной, осталась бы до утра с Бенджи в его кабинете. А сейчас я чуть не завизжала от осознания того, что буду свободна целых десять дней. Ведь я ждала свой отпуск долгие три года, а потому была твёрдо намерена провести его со всей пользой дела. Посетить горный кряж, что тянулся недалеко от их города и осмотреть окрестности с его высот. «Что может быть прекраснее? — рассуждала я, вышагивая по тротуару. — Скалы, воздух, небо и свобода».
Идти до дома мне было достаточно далеко, и я решила срезать путь, пройдя через небольшую парковую зону. Хотя парком это место можно было назвать с большой натяжкой, так, несколько невысоких деревьев, маленький фонтан и штук десять лавочек вдоль дорожки. Но в городе, где растительность отсутствовала вообще, такие участки были роскошью. На небосклон как раз выполз первый спутник Ириладии — Церон, вскоре появится и второй — Герон, и тогда станет совсем светло.
Я шла по аллее и рассматривала мир в сине-чёрном исполнении, не всегда такое увидишь. Обычно небо Ириладии над вторым сектором затянуто тучами и дует пронизывающий ветер. А сегодня царила волшебная ночь, она и сыграла со мной шутку. На последней скамейке, прямо у выхода из парка сидел мужчина, тяжело привалившись к спинке. Его голова странно висела, словно шея была сломана, и мне на мгновение показалось, что он крепко спит. Я приблизилась к нему. Вот будь другая погода, и я, возможно, даже бы и не заметила его, стараясь поскорее сбежать от пронизывающего ветра. А так, подойдя поближе, я очень хорошо рассмотрела, что ему плохо. Чем-то нехорошим веяло от склонённой фигуры, так явно не отдыхают.
— Мужчина, — попробовала я позвать, но он молчал. — Мужчина? — я тронула его за плечо, и он начал заваливаться набок. — Э, мужик, ты чего? — перепугалась я, смотря на упавшее набок тело. — Блин, да что же это такое? — оглянулась по сторонам, но никого не было. Только неоновый свет от рекламных щитов мелькал на дорожке. — Что же делать? — присела рядом и взяла его за руку. Кисть была тёплой, попробовала нащупать пульс. Это я умела делать мастерски, как и оказывать первую помощь при потере сознания. Жизнь с престарелой бабушкой Брунгильдой многому меня научила. Пульса не было, только в какой-то момент мне показалось, словно с его руки что-то переползло на меня и пробежало дрожью вверх до самой спины. От этого ощущения меня передёрнуло, и я поспешно убрала свою ладонь. Встала и огляделась. Вокруг всё было также пустынно. «Вот если сейчас вызвать полицию, они сразу довяжутся, что было, как нашла, а ему всё равно уже ничем не поможешь, — размышляла я. — А мой отпуск пропадёт. Затаскают, пока выяснят что я тут не причём, десять дней пролетят, и придётся мне идти на работу, не повидав горный кряж».
