холодными, практически ледяными пальцами, а он неуклюже пожимал эти тонкие пальцы на прощанье.
Мужчина глянул на часы. До залива было еще ехать и ехать. Пассажирка опустила солнцезащитный козырек, прячась от лучей яркого солнца. Браслет на запястье переливался, легко позвякивал, когда пальцы отбивали несложный ритм под тихую музыку из радио.
–Знаешь, я всегда долго выбирал тебе подарки. Ведь в художественных принадлежностях я совершенно не разбираюсь, хоть ты и пыталась меня научить, – он запнулся, вспомнив неуклюжего толстого рыжего кота, которого впервые нарисовал под ее руководством.
–Но с браслетами ты всегда попадал в точку.
***
Он долго метался по городу, ища подарок. Как никак уже целых пять лет они будит его по утрам легким пощипыванием за ухо, да встречает его по вечерам непременно с испачканными в краске руками. У них не было споров, кто готовит или моет сегодня посуду. Конечно же он. Всегда он. А она, как обычно выпорхнет из-за стола и обратно за проект или мольберт.
У нее безумно красивые запястье, так почему бы не подарить ей браслет? Не задумываясь, он заходит в первый магазин украшений. Серебро, золото, платина, бижутерия. Тонкие, средние, толстые и широкие. Легкие и тяжелые. Белые, золотые, серебряные, черные и других оттенков. Он просто обязан найти тот самый браслет, который бы смотрелся на ее руках.
Вечером она смеется, обхватывает его шею тонкими руками, которые в этот раз в пастели, пачкает ворот его рубашки, звонко целует в кончик носа. А потом шутливо надувает губы, но по глазам видно, как она рада и довольна браслету, как сразу же примеряет его, рассматривает со всех сторон на бледном запястье.
–Почему желтый? – смеется одна, поглядывая на мужчину.
–Потому что это цвет солнца, тепла, весны и лета, -повторяет он знакомую фразу.
Она смеется, хватает его за руку и уводит на кухню. Браслет на ее руке тихо звякает.
***
Он заглушает двигатель. Отстегивается. Выбравшись из машины, направляется в сторону пассажирской двери. Она уже стоит, потягиваясь, как кошка, щурясь от яркого солнца. Протягивает ему руку, он бережно берет ее ладонь. Все такая же теплая, а пальцы все так же холодны.
-Ты знал, что на картине Климта «Поцелуй» изображен сам художник и одна из его моделей? -с усмешкой говорит она, направляюсь в сторону леса, продолжая держать мужчину за руку.
***
Он был ее моделью. За годы совместной жизни ему пришлось смириться с тем, что придется сидеть неподвижно, ожидая, пока она закончит работу. Но в такие моменты он мог всецело наблюдать за ней. Как и прежде его завораживали то быстрые движения руки, держащей кисть, то движения пальцев, когда ей нужно было растушевать, стереть или нанести материал.
Каждые пять лет он приносит домой коробочку. Каждый раз он дарит браслет. И низменно с желтыми камнями. Сегодня как раз тот самый день. А она слишком увлечена очередным портретом. Да и вообще даты никогда не были ее сильной стороны. Дай ей волю, она и про свой день рождения забудет.
Она недовольно встряхивает головой, поджимая губы. Непослушные кудри выбивается из общего хвоста. Значит, сегодня картина не удалась. Он смотрит на то, как она моет и убирает кисти, собирает краски и относит мольберт. Встает, разминает затекшие ноги, наблюдает за ней, подгадывая момент, чтобы вручить бархатную коробочку.
Она падает на ковер.
***
Они пробирается через лес, по знакомой тропке, перешагивая через коренья и продолжая держаться за руку. Он бережно сжимает ее ладонь, наблюдает за игрой света на браслете, слушает. Кажется, что в этом мире кроме ее дыхания и этого тихого звяканья нет ничего.
Она поворачивает голову в его сторону, улыбается, крепче сжимает его ладонь, оглаживая холодными подушечками пальцев его костяшки. Пальцы такие нежные, но холодные.
В воздухе чувствуется запах соленой воды, высыхающей на солнце тины. Еще немного и они выйдут на песчаный пляж, встанут, как раньше, рука об руку и будут смотреть на небо, на воду, друг на друга.
–Ты знал, что одной самой верной породы собак является лабрадор? У них еще такая шерсть с оттенком желтого, охры, бежевого. И такие дружелюбные. Чудесные собаки, не правда ли?
***
Он ждет ее. В больнице, на улице, дома. Приносит цветы, книги, альбомы. Любимый чай, фрукты, конфеты. Она не смотрит на него. Не отвечает.
–Руки мои – хлеб мой, – говорит она вечером, глядя на запястья, неподвижно лежавшие на коленях. Поднимает голову и смотрит на него в последний раз.
***
Они стоят на берегу, смотрят на воду, смотрят на небо, щурятся от солнца. Ветер треплет ее волосы, раскидывает их во все стороны. Она смеется, крепко сжимает его ладонь. Он улыбается. Смотрит на нее, на ее руку в своей ладони.
–Знаешь, у меня ведь для тебя…-он не успевает договорить, как руки женщины обхватывает его шею, нежно и крепко. Он чувствует запах ее волос, видит ее глаза, морщинки вокруг них и рта. Видит все отпечатки и радости, и горя на ее лице. Она целует его.
Его находят на берегу, лежащим на животе и обращенного взглядом к заливу, с улыбкой на губах. В кармане лежала бархатная коробочка.
В оформлении работы использована фотография автора Hannah Wolf «Life After Loss» с https://clarity.fm/hannahwolfe1/expertise/life-after-loss.
