и независимость для меня — главные лозунги.
И ведь как просто: достаточно продать химзавод, который в последнее время упорно работает в минус. Вырученная сумма покроет все долги, позволит удержать на плаву другие предприятия и даже даст возможность постепенно перевести их на более современные технологии, что в дальней перспективе принесёт хорошую прибыль.
Но нет. Упрямство — моё второе имя. Дед из-за болезни сильно запустил этот завод, а меня в те годы рядом не было. И за это я чувствую свою вину и перед дедом, и перед его концерном, которому он посвятил всю жизнь и в котором я когда-то начинал трудовую деятельность.
Но у предприятия — большой потенциал. Специалисты все в один голос соглашаются с этим мнением. А потому я упорно ищу пути возрождения химзавода. Для меня это — дело чести.
И теперь приходится делать выбор: усмирить гордыню и прогнуться под условия, озвученные Ритой, чтобы побороться за инвестиции или сдаться и признать поражение.
Для меня брак — никакая не священная корова. Помощница права: можно жениться, а со временем развестись. Я не создан для вечной любви и длительных отношений. И мне не грозит отмечать ни золотую, ни даже серебряную свадьбу.
Я уже был однажды женат по большой любви, но наш брак продержался всего три года и канул в лету. Да и какой толк от семьи, если в ней нет детей?
Даже мои консервативные родители спокойно отреагировали на развод. Правда, с тех пор они не оставили мечты о наследнике от меня и периодически активно капают на мозги.
Перепроверять Риту и искать изъян в её информации или выводах — бессмысленная затея. Но я всё-таки провожу вечер в детальном изучении того, что она нарыла об этом Вайнштейне и его странных предпочтениях.
Идея брака с Лерой напрягает. При всех её положительных качествах она может быть шикарной любовницей при встречах в разумных дозах. Но видеть её в своём доме каждый день — это явный перебор…
Тем не менее, взвесив все “за” и “против”, я отправляюсь в ювелирный. Обычно подарки Лере покупает Рита. У помощницы — безукоризненный вкус, и не было ещё случая, чтобы она в чём-то промахнулась.
Но почему-то кольцо для помолвки она категорически отказалась выбирать. Говорит, что такие вещи нужно покупать по своему вкусу. Хотя какая разница? Это когда-то в молодости я считал, что кольцо для невесты должно быть особенным. Тогда я заказал его ювелиру, долго морочил ему голову, согласовывая эскиз. Сейчас даже вспоминать смешно.
По дороге на работу заезжаю в центре в большой ювелирный. Огромная площадь, разделённая на тематические зоны. Тут есть украшения на любой вкус и кошелёк. Отправляюсь прямиком в отдел с бриллиантами.
Продавщица, оценив мой прикид и платежеспособность, начинает суетиться и предлагать варианты подороже. Но всё сделано топорно и кажется мне полной безвкусицей. Как будто совершено безразлично, как выглядит само кольцо, если в нём — крупный камень.
Мелькает мысль снова обратиться к ювелиру и заказать что-то по-настоящему красивое. Но оценит ли Валерия? Не уверен. Подозреваю, что она из тех, кому лишь бы булыжник побольше да цена подороже. Махнув рукой, делаю свой выбор.
— Я возьму вот это, — тычу пальцем в одно из колец, которое раза три крутил в руках и откладывал. — И коробочку красивую, ну вы сами понимаете…
Пока девушка занимается упаковкой, от нечего делать верчу головой по сторонам и прохаживаюсь по отделу. Все витрины встречают меня ослепительным блеском дорогих камней.
Мой взгляд цепляется за необычное кольцо на витрине в самом углу. Наклоняюсь, чтобы рассмотреть его поближе. Украшение даже без камня было бы произведением ювелирного искусства. А с абсолютно прозрачным бриллиантом оно однозначно даст фору всему, что маняще смотрит на меня с разных сторон.
— Можно мне посмотреть это кольцо? — сам не понимаю, почему произношу вслух.
— Я могу его показать, но это — комиссионный отдел, — с оттенком брезгливости в голосе отвечает девушка. — Вряд ли вам это интересно.
— И всё-таки, — продолжаю настаивать.
Она с готовностью открывает витрину и протягивает мне колечко. Это оно, сомнений нет. То самое кольцо, которое семь лет назад я надел на безымянный палец своей бывшей жене.
Интересно, она только сейчас решила от него избавиться или его перепродаёт новый владелец?
— Я его возьму, — сообщаю девушке своё решение.
Понятия не имею, зачем оно мне нужно и что я собираюсь с ним делать. Порой мы совершаем поступки, которым нет логичного объяснения.
Продавщица удивлённо пожимает плечами и начинает нахваливать мой выбор. Из вежливости не перебиваю её, но прошу ускориться с оформлением.
В офисе достаю и снова рассматриваю кольцо из комиссионки. Красивое… Я никогда не покупал Миле банальные побрякушки. Мечтал подарить ей звезду с неба… Столько всего с ней планировал! Как в итоге глупо и банально всё развалилось.
И какой смысл в этих браках по любви? Если бы не родители, считал бы, что рассказы о семейном счастье длиной в целую жизнь — это красивый миф. С другой стороны, мои старшие сёстры замужем уже больше десяти лет, успели родить мне на двоих пятерых племянников. И умудряются выглядеть счастливыми…
Может, всё дело в том, что у женщин и мужчин — разное представление о счастье?
Глава 2
Эмилия
— Эмилия, ты на календарь смотришь? У тебя в сентябре заканчивается срок аспирантуры. Надеюсь, тебе не нужно напоминать, что если диссертация к этому времени не будет представлена на кафедре, то по правилам ты должна будешь возместить государству стоимость твоего обучения за три года? — профессор Васильев смотрит своими бесцветными радужками на меня в упор.
Терпеть не могу людей с невыразительными глазами. Они кажутся мне ужасно неискренними и скользкими как рыба.
— Владимир Андреевич, у меня почти всё готово. Вы же знаете, работа написана, — перевожу взгляд и концентрируюсь на ручке, которую руководитель пытается вдавить в стол.
— Да-да. Вот только дело за малым, да? Не хватает одной ма-а-аленькой детальки — публикации в издании, индексируемом зарубежными наукометрическими базами, — слегка повышает голос, почти незаметно, но мне кажется, что он кричит.
— Статья готова, но… Я коплю деньги. У меня нет возможности выложить за неё сразу такую сумму…
— А кто говорит про сразу? Ты ж не вчера в аспирантуру попала, у тебя было целых три года! А фактически даже четыре, но, допустим, год академотпуска отбросим, — продолжает наседать, всё сильнее повышая тон.
Я понимаю… И формальные причины у него есть — он как руководитель тоже несёт ответственность
