голове.
Она у нас работала библиотекарем. Мечтательница и неизменная оптимистка. Кстати, когда ей некогда было со мной возиться, она сажала меня за стол в библиотеке и вручала книгу, обещая вознаграждение, если я отвечу на такой-то вопрос. Так как я еще та сладкоежка, не могла не повестись. Так что я прочитала, наверное, все, что можно и что не хотела.
– У нас сегодня будет с младшими классами мероприятие, посвященное…
Сестра и отец в один миг выдали стон глазами. Да, так можно. Он на лбу отражается. Я же улыбалась, пока не глянула на часы.
– Ой! Я уже опаздываю! – воскликнула и дернулась на выход, но тут остановилась, схватила бутерброд с помидором, последний притом, и что-то промычав, вероятно, чудесное, бросилась в гардеробную, хватая куртку и на бегу натягивая сапоги.
Глава 2
Бежала очень быстро, перескакивая через ступеньки, рискуя приземлиться носом в снег. Уже опаздывала, ведь мы договорились с подругой, что вместе пойдем в институт.
Не опоздала. Кристина как раз подходила. Красного цвета сапоги и куртка очень выделяли ее из толпы. Заметив меня, она помахала.
Ой, да, прошу любить и жаловать, моя подруга – Кристина Жданова. К слову упомяну тот факт, что нередко использую ее образ и характер в отрицательных героинях. Кристина все продумывает наперед, говорит одно, делает другое, настойчивая, всегда четко идет к своей цели, в меру эгоистична, иногда мстительна, но если кто понравился, горой за него. Под положительных героев у меня идут нежные создания, чтобы за них переживали и понимали, почему все так печально случилось.
– Привет, – довольно сказала она и рукой закрыла рот, громко зевая.
– Привет, что не выспалась? – поинтересовалась, хотя знала, что такое невозможно. Кристина – та еще любительница поваляться. Посидеть и доделать – не для нее. Спишет у кого-нибудь. Например, у меня.
– Десять часов дрыхла, и все равно спать хочу. Нужно меня назвать было Соней. Это как раз мое имя.
Снег хрустел под ногами. Мы быстро двигались по дорожке в сторону института. Учились в одной группе на последнем курсе факультета журналистики.
– Подготовила перевод текста на заметку встречи национальных лидеров? – спросила подруга, вымученно улыбаясь. Учитывая, что Кристина завалилась рано спать и задает такой вопрос, можно было понять, что она точно не подготовила.
– Да… – протянула, тут же хмурясь, когда она свернула в сторону, двигаясь по тропинке между домов.
– Ты куда? – остановилась, не ожидая такого поворота.
– По этой дорожке мы опоздаем из-за тебя, так что будем сокращать, – осведомила меня подруга, продолжая идти. Мне оставалось только удивляться ее изобретательности. Ну ведь однозначно хочет списать и нужно дополнительное время. И еще меня виноватой делает.
– Ты пришла со мной в одно время, – напомнила ей на всякий случай.
– Не говори ерунды.
Спорить было бесполезно. Поплелась за ней, надеясь показать на ее ошибку.
– Ладно. И что предлагаешь? Там ведь закрытая дорога.
– Ничего не закрытая. Очень даже проходимая.
– Ты хочешь идти через двор Бояровых? С ума сошла?! – даже остановилась от возмущения.
– Да, мы пойдем через старый дом. Там через сад близко. Никаких пробок, никаких объездов. Надо же было так удачно построить усадьбу… в центре города. И ведь сколько земли там, а власти ничего не предпринимают.
Открыла рот и тут же захлопнула. Это же надо что придумала!
– Кристин, ты в своем уме? Хозяева исчезли в этом доме. Просто вот взяли и исчезли. Как сквозь землю провалились.
– Мы с тобой не через дом пойдем, а через сад. Я уже ходила и жива-здорова, как видишь. Ну чего ты боишься? Такая трусиха! – весело воскликнула она и быстро подошла ко мне, хватая за руку.
– Подожди! – откинула ее руку. – Да при чем тут это? Просто их исчезновение не вызвало подозрений, а вот родственников… по истечении нескольких лет… очень даже. Там ведь были детки. Тебе не кажется все это странным?
Подруга не сдавалась, вцепилась в мой рюкзак и дернула на себя, направляя к дому.
– Уже поздно! Мы опоздаем. Ради меня, пожалуйста.
– Кристина…
– Ты веришь в мистические глупости?
– Нет, но…
– И правильно! Такие только в твоих книгах. Так сказать, фантазия. Вымысел! Пошли уже!
– Если сейчас вернемся, тогда успеем…
– Ни за что! – подруга абсолютно не умела уступать. – Мы уже решили.
– Кто решил? Мы?! Ты решила! – воскликнула, все же надеясь уйти отсюда.
– Мы, только ты этого еще не поняла.
– Кристина!
– Да хоть Фрося! Двигай быстрее ножками.
– Я не хочу!
– А ты уже здесь!
– Здесь… – повторила и осмотрелась по сторонам. Действительно, мы стояли в зимнем саду, представляющем собой сказку. Белоснежные деревья, беседка в инее и снег, стелющийся серебром. – Как красиво…
Не смогла удержаться от восторженных слов. Невероятная картина!
– Дай мне, – услышала голос подруги у своего уха. Почти оглушила.
– Что дать? – не поняла, если честно.
– Перевод. Я не сделала.
«Что и следовало ожидать. Кто бы сомневался! И так всегда!» – подумала, удивляясь ей. Затащила меня в богом забытую усадьбу, чтобы успеть списать и вовремя прийти в институт. Молодец!
– Сейчас?
– Ну да… Тебе жалко?
– Нет, – выдала и присела на корточки, начиная вытряхивать содержимое из рюкзака. А у меня там чего только не было. Доверху забито непонятно чем.
– Вот это срач! Все писательницы такие засранки? – весело поинтересовалась Кристина, откровенно улыбаясь. Только вот я не разделяла ее веселья.
– Нет, но с утра мне было не до этого, готовила отцу яичницу.
– А зачем? У вас же мама с шести утра не спит, бегает по кухне. Моя всегда наблюдает, пока кофе на веранде пьет, а потом с нами в подробностях делится.
– Ммм… – выдала, не собираясь отвечать. Зачем? Маму я свою любила и принимала такой, какая есть. Она заботилась о нас, и если что-то не получалось, мы закрывали глаза. Мать Кристины работала поваром в воинской части. Вероятно, чтобы не скучать и не давать грустить другим на кухне, она следила за соседями, чтобы потом активно обсуждать.
Выдала довольный писк. Наконец-то нашла тетрадь! Вытащила и торжественно вручила Кристине. Подруга взяла, но улыбка перешла в гримасу. Она скорчилась и, вытянув руку, спросила:
– Это кто?
– Где?
Быстро развернулась и увидела женщину в черном средневековом платье у входа в дом. Она наблюдала. Лицо ее не видела, но точно знала, что она смотрит на меня.
– Бежим! – крикнула подруга и рванула вперед вместе с моей тетрадью.
Следом и я.
Глава 3
Остановились, лишь когда вышли в переулке. А все это время бежали так по саду,
