Сам Разлом так и остался. По убедительным трактатам мудрецов и самого Наставника в разломе сидел главный и своими силами уже века держал края земли, чтобы они обратно не схлопнулись. Одни говорили, что там щель метров десять, другие, что каньон целый. Но факт остаётся фактом: из Разлома появляются всё новые и новые уроды. И все в основном мелкие, растут уже здесь. Сама тому свидетель, как из осьминога размером с собаку вырастал спрут под три метра за какие — то недели.
Так вот, переходим к главной проблеме. Разлом защищён магическим куполом неизвестной природы, диаметром километров в семь, созданным изнутри тем самым главным монстром. Зовут купол, он же щит, он же барьер, во всех прилегающих и не только королевствах — Адовым кольцом.
Простым смертным Адово кольцо не пересечь. Сколько рыцарей, просто добрых молодцев и пьяных идиотов полегло в попытках, сколько доспехов навалено посыпанных пеплом и одежды намешано всех эпох.
Лишь собрав Эрективной магией достаточное количество душ человек может пройти Адово кольцо, а не осыпаться в прах, коснувшись зла.
Как утверждал Наставник всё дело в том, что монстры, набравшие души возвращались обратно и подпитывали главного, чтобы он продолжал держать проход. Хотя в это слабо верится, ни разу не видела, чтобы твари рвались туда, откуда пришли. Наоборот, даже в сторону ту не смотрели, будто солнце слепит…
Экипировавшись, я пошла искать своего коня. Сучёнок удрал аж до водопада, где проходила крестьянская тропа. Привязывать не стала, чтобы не ржал и не выдал себя кото — обезьянам. А других и не опасалась. Отсюда до Адова кольца драпать без привалов на коне дней сорок через три королевства, так что монстров залётных тут не водилось, только уже известные, что хозяйничают на территориях единолично. Хотя я ни разу не видела, чтобы между собой они дрались. Скорее всего слабый признаёт, что таков, и валит прочь, когда приходит гад посерьёзнее.
Что касается округи у Разлома, никакой выжженной земли и рек крови. Лес разросся вокруг сказочно красивый и завлекающий всяких путников. Туда попадёшь, считай пропал. Но я не из тех. Я из этих!
На развилке повернула к таверне на холме. Жутко хотелось пива и подраконить местных мужиков.
Когда в пьяном угаре ты видишь красотку в облегченных латах с сиськами навыкате, голыми бедрами и потным животом с кубиками пресса, сразу хочется получить каблуком по причиндалам.
Судя по немножко бронированной коннице на постоялом дворике, здесь был целый отряд рыцарей. Странно вообще, что столько благородных мужей почтило своим присутствием сию дыру.
Как обычно, в таверну я вошла, как к себе домой.
— Смотри какая цацочка! — Раздалось хриплое из — за стола, где собралось семеро в довольно крутых доспехах.
Те, что сидели лицом быстренько раздели меня взглядом, особо фантазировать не пришлось, я и так полуголая. А те, что спиной, увы не успели достаточно восхититься, я уже шмыгнула к стойке бара и прижала зад к стулу.
— Вы бы плащик накинули, миледи, — заботливо ковырнул сидящей по соседству блондин с волосами до плеч.
Эльфийская красота меня не цепляла, от неё только больше блевать хотелось. Но я любезно ответила, не глядя:
— Спасибо, учту, — и переключившись на бармена с рыжей бородой, добавила: — пива мне, две кружки, да побыстрее.
— А ты не лопнешь, наёмница? — С подозрением посмотрел бармен.
— Щас ты лопнешь, — бросила вымученно и стукнула серебряной монетой по стойке.
— Проявляю заботу о клиентах, — пожал плечами тот, принимая хороший номинал бодренько.
За стойкой было лишь двое, в том числе я, поэтому внимания выпрашивать не требовалось. Да и вообще не требуется, если из практики. Странно, что рыжий не стал пялиться ниже ватерлинии. Похоже испугался высокородного эльфа.
А тот всё пытался что — то сказать, и так и сяк вертелся, скрепя чёрными кожаными штанами.
Тем временем рыцарство во всю обсуждало сосу ли я, и сколько уже пересосала за такие доспехи.
Стукнув по стойке кружками и расплескав сладкую пену едва ли мне не меж груди, бармен ретировался на кухню подгонять разносчиц. Потому как рыцари начали недовольно голосить об отсутствии мяса.
Ухватив кружку и сделав первый самый вкусный глоток, я сразу же умиротворилась и емкость залпом допила лишь чтобы утолить жажду. Только когда пустая кружка ударилась дном о дубовое дерево стойки эльф вновь решил заговорить.
— Позвольте спросить, удачна ли ваша охота?
Не знаю, как он так подгадал, но его фраза пришлась вместе с приятным послевкусием от холодненького пива.
В ответ хотелось просто выпустить отрыжку, длинную такую… Но удержав приличие, я кивнула и легким движением руки скинула брошь с волос, распуская их.
— Моё имя Лаэль, позвольте спросить ваше?
— Мира, — представилась на расслабоне, но тут же исправилась: — Миранда Дуальская.
— О, что в таких дебрях делает баронесса? — Эльф уже всем телом повернулся ко мне, а я всё продолжала пялиться на дно стакана сквозь пузырчатую желтизну.
— Графиня, вдова, — брякнула, душой не кривя. — Правда если вдруг, жена я не завидная, земли графства разорены, крестьяне сбежали, доходов никаких. Налогов королю торчу по гроб не рассчитаться. Вот и хожу по лесам и холмам монеты собираю на пиво.
— Ох незадача, а вас с такими долгами королевские приставы не ищут?
— Идут по следу и наступают на пятки, — отшутилась и, допив вторую кружку, скомандовала: — Рыжий бородач, а ну пару яиц мне в яичницу ударь.
После пива аппетит разыгрался не шуточный.
— У меня есть яйца! — Раздалось со стороны рыцарского стола.
— И у меня! — Загоготали придурки. — Возьми мои, красотка.
— Да после орчьего удара нет у тебя нихрена! — Подколол его собутыльник. — На тесаке подцеплены остались.
— Так я ж того пакостника изрубил и назад всё приделал.
— Да, славна была битва! Сотку разметали без потерь.
— Ага, всех порубили насмерть, допросить никого не оставили удальцы, — заворчал, видимо, командир отряда.
— А как иначе, мало ли маг какой попадётся…
Дальше я уже не прислушивалась. Похоже, отряд застал врасплох орчий лагерь ночью. Рыцари порубили половину спящих, другую — вскочивших, но плохо соображающих. Головы снесли всем, чтобы некроман не оживил себе в подчинение, и решили отметить удачный рейд. Если про сотню не врут, то добыча у них не малая. Конечно, история умалчивает, что орки ходят не воинами целиком, а семьями, скорее всего в лагере было воинов десять, остальное — старики, женщины и дети.
Эльф походу смекнул про добычу, иначе что ему тут делать? Нарываться на рыцарей не всякий ушастый желает, какой бы навороченный он ни был.
— А вы случаем, не… — начала, эльф кивнул с ухмылкой.
