духовность, и память о погибших в Великой Отечественной войне. Тем не менее, ветераны, церковь, депутаты, руководство города приняли решение о возвращении собора к первоначальному назначению. 1 октября 1992 г. в объявленный выходным днем в честь иконы Старорусской Божией Матери, впервые за много лет зазвучали колокола на звоннице собора. И снова, как тысячу лет назад при крещении рушан, над Старой Руссой несется перезвон с этого святого места!
Под музей Северо-Западного фронта передано другое помещение. В рамках же всеохватывающей программы “Возрождение” предусматривается создать большой музей истории города, где страницы Великой Отечественной войны займут свое достойное место.
Залогом выполнения программы служат славные трудовые традиции рушан, так ярко освещенные нашим неутомимым летописцем Иваном Николаевичем Вязининым. И эта книга — менее всего результат кабинетного исследования. Автор черпал материал не только в архивах и книгохранилищах, но и в общении со старожилами, помнящими события еще начала нашего века в подробностях, не сохраненных официальными документами.
И. Н. Вязинин по крупицам собирал факты, связанные с далеким прошлым Руссы. И когда стало очевидным, что пробелы в исторических сведениях могут быть заполнены только находками археологических раскопок, он сумел привлечь более пристальное внимание к ним таких видных ученых как А. В. Арциховский и В. Л. Янин и сделал все возможное, чтобы они начались. Благодаря раскопкам Русса, отметившая в 1967 г. свое “800-летие”, вскоре постарела сразу на двести лет и сейчас с полным основанием может уже отметить 1000-летие.
Книга написана живым, красочным языком, многие страницы и целые главы читаются как художественная литература. Это незаменимое пособие для учителей и любителей родного края. Верю, что она с интересом будет прочитана каждым, посетившим древний русский город, кто пожелает заглянуть в глубь веков, воскресить в памяти живые страницы героической истории нашей Родины.
В. А. ОБЪЕДКОВ, глава Администрации города Старая Русса и Старорусского района.
Глава I. СВИДЕТЕЛЬСТВА ГЛУБОКОЙ СТАРИНЫ
Там русский дух
Там Русью пахнет!
А. С. Пушкин.
В многовековой героической борьбе с природой, приспосабливаясь к ней и овладевая ею, зарождались древние формы жизни человека в бассейне озера Ильмень. Основной характер рельефа определен деятельностью ледника, неоднократно покрывавшего его территорию в начале четвертичного периода.
Непрерывная тысячелетняя зима застилала тогда весь север нашей Родины километровым слоем льда. Со страшной силой скользил он со Скандинавских гор, сметая все на своем пути. Словно гигантский бульдозер, лед ломал каменные скалы; подобно огромной мельнице перемалывал и растирал их, обращая в щебень и песок. Как огромный каток, сглаживал дно, шлифовал и полировал валунные глыбы. Этот тысячетонный самосвал отвозил груз на поля и где останавливался — наваливал гряды и цепи холмов измельченного и перетертого материала, заравнивая многие углубления, забрасывая котловину Ильменя и русла рек.
Мало-помалу климат становился теплее, громадные массы льда таяли и отступали. Мелело огромное море, на дне которого под исчезающим ледником оседали пласты наноса в виде валунного суглинка, покрытого песками и ленточными глинами. На постепенное падение уровня древнего моря указывают террасы, возвышающиеся по берегам Ильменя. Особенно живописны они вблизи населенных пунктов Коростынь, Ретле, Устрека, где выступают плиты красных и зеленых песчаников, глин, рухляков и известняка, относящихся к среднему и верхнему отделам девонской системы.
Подобное встречается по среднему течению рек: Псижа (с. Буреги), Ловать (Курске, Блазниха, Жидовичи, Кулики), Робья (Старые Дегтяри), Холынья, Полисть... В этих слоях обнаружены окаменевшие остатки раковин моллюсков и панцирных рыб того периода.
Новгородцы с давних пор используют известняк и песчаник для настилов дорог, о чем свидетельствует, например, Плитная улица на плане Старой Руссы до 1608 г. В стенах древних церквей города — Никольской, Мины, Георгиевской заложен красный ракушняк, белый известняковый камень и плита. Из этих материалов сооружены хозяйственные и жилые постройки во многих деревнях Приильменья.
Но Ильмень — своеобразный водоем. Из-за больших колебаний уровня воды его площадь непостоянна. Весной многочисленные притоки переполняют озеро, и оно широко разливается, образуя безбрежное раздолье, называемое нашими предками Словенским морем. В засушливые периоды уровень значительно понижается, площадь сильно сокращается, обнажаются обширные отмели. Все это не могло не сказаться на здешних погодных явлениях и нашло отражение в древнем наименовании “Ильмер”, в буквальном переводе с финского “Озеро погоды” (“ильма” — воздух, “ярви” — озеро).
Несмотря на некоторое повышение местности от впадины Ильменя во все стороны, особенно в юго-восточную и южную, куда заходят отроги Валдайской гряды, а также пересечение западной части края в меридианном направлении несколькими рядами невысоких продолговатых холмов, территория южного Приильменья, как следствие существования древнего моря, представляет плоскую низменную равнину. По границам ее разбросано свыше восьмидесяти озер (почти половина в дельте Ловати), и обширнейшие болота — “Невий мох”, “Полистовские” и “Рдейские мхи”.
Непросыхающая грязь уже в те далекие времена лезла на соседние участки, особенно с подъемом уровня вод Ильменя к началу XVII в. Сфагновые мхи глушили иную растительность, даже леса, создавая на водоразделах мощные залежи торфа (от 1 до 6 м). В засушливые годы он представлял огромную опасность. Древние летописи нередко сообщают о крупных пожарах, охватывавших леса, болота и “землю”. Академик Эдуард Иванович Эйхвальд, предприняв в 1856 г. поездку в Новгородскую губернию и исследуя, в частности, изменения, происходящие в бассейне Ильменя, отмечал, что на месте больших болот в районе Белебелки и Должино в прошлом были леса, о чем свидетельствуют найденные здесь “большие толстые корни сосен и других хвойных деревьев”.
На существование дубового леса в пойме Ловати и Полы указывают: река и деревня Подборовка, озерко Дубовое, пожня Дубровка... И сейчас среди ивовых и ольховых зарослей повсеместно встречаются остатки дуба в виде больших пней и корявой поросли. Заболачивание озер в дельте Ловати продолжается, они заносятся песком, илом и недалеко то время, когда совершенно исчезнут под покровом зеленой осоки.
Из озер и болот берут начало многочисленные ручьи и реки южного Приильменья. Общее число их свыше тысячи семисот. На квадратный километр суши приходится 0,38 кв. км воды. Относительная рыхлость почвы, равнинность и медленное течение рек давали возможность растекаться водам в разные стороны, принимать самые различные направления. Трудно встретить подобную картину взаимной близости бассейнов таких рек как Ловать, Волга, Днепр, Западная Двина. Такая особенность при нешироких и пологих водоразделах, волоках облегчала заселение этих мест. Не случайно именно реки больше всего воспевались в песнях, упоминались в легендах и преданиях.
Заселению края способствовали также благоприятные климатические и почвенные условия. Зима здесь не особенно суровая, хотя продолжается с ноября
