— Сергей… — выдохнуло существо, сделав шаг. Голос его был неземным, многоголосым. Оно глядело из-под белого капюшона.
Вряд ли от этой твари можно спастись, прыгнув с утеса в воду. Если это инопланетянин, то где его тарелка?
— Невероятно, — прошептал Сергей, отступая.
— Ты не должен бояться меня, Сергей, я не враг тебе. Прошу, пойдем со мной.
Желание броситься бежать во все лопатки становилось непреодолимым. Но он все-таки спросил:
— Куда?..
— В другой мир, — ответило существо.
— Чего?!
Он сошел с ума, он точно сошел с ума.
— Миров много и один из них ждет тебя. Я и мой народ хотим сделать тебе самое невероятное предложение в твоей жизни, — сказало существо. — Не нужно бояться. Этот мир тебе уже не нужен. Пойдем. Взгляни внутрь себя. Ты чувствуешь притяжение?
Создание, пришедшее из света, городило какую-то чушь. Сергея это развеселило. Нет, этот инопланетянин правда решил, что он сейчас все бросит и пойдет за ним неизвестно куда?! В какой-то другой мир? Странная, дикая нелепость!
Эти мысли немного взбодрили и привели в норму. Сергей почувствовал себя смелее и встал прямо:
— Послушай, пришелец, я никуда не пойду, пока ты более подробно не объяснишь мне, чего тебе надо, — проговорил он. — Эта разноцветная шаровая молния позади тебя не выглядит безопасной. Это черная дыра?
— Это ворота. Они безопасны. Почему ты боишься? Ты можешь управлять событиями. Ты знаешь об этой своей особенности?
Он-то знал, а вот откуда это известно инопланетянину?
Может быть, это человечек все же галлюцинация? Однако, глядя на яркий свет за его спиной, Сергей чувствовал это притяжение, о котором говорил инопланетянин. Некое неосознанное желание подойти к свету, шагнуть внутрь…
— Это ты разговаривал со мной по радио? — спросил он.
Коротышка, видимо, не понял:
— Сергей, идем. Здесь ты не поверишь моим словам, тебе нужно увидеть своими глазами. Лепестки Фура открыты, его стебель приведет нас.
В любой другой день, попав в такую ситуацию, он мог бы выкинуть что угодно: убежать или рассмеяться над сказочным человечком. Но сегодня был особенный день. Сегодня все было не так, все было наполнено каким-то таинственным смыслом, словно в ожидании чего-то.
То, что происходило сейчас, было настолько иллюзорно, сказочно.
Не по-настоящему.
И от этого начинала кружиться голова.
— Это ворота между мирами? Мы действительно попадем в другой мир, а не на соседнюю планету или в дальнюю галактику?
Боже, что он несет, какое это имеет значение?!
Человечек улыбнулся:
— Совсем другой мир, Сергей. Множество миров. Ты решил, до того как я появился. Не стоит тянуть время.
Сергей оторопело смотрел на существо из иного мира, что звало его с собой. Не об этом ли он только что думал? Что это? Разве может это быть простым совпадением? А что, если это судьба на самом деле открыла перед ним двери в другой мир? Что если так? Ведь он хотел отправиться в другой мир. И вот, кажется, желание сбывается, чего бояться? Судьба часто устраивает сюрпризы, она любит капризничать, но ни разу она не заводила в безвыходные ситуации. Что если попробовать сыграть с ней в эту игру? Что если пойти за пришельцем?
— Пойдем, — Сергей взял создание за плечо и потащил к дыре между мирами. Он боялся передумать в самый последний момент. — Нужно просто войти в самую середину?
— Там, где соединяются лепестки цветка.
Сергей шагнул, запоздало подумав: вот как они похищают людей.
Ничего кроме света. Его сознание стремительно неслось вперед.
Вспышка.
Он стоял на коленях посреди огромного пшеничного поля. Пшеница, почему-то розоватого цвета, щекотала подбородок. Она пахла хлебом и медом. Вдалеке неестественно высокие горы, таких не бывает на Земле. Их фиолетовый цвет смягчался расстоянием и плотным воздухом.
Человечек в белом был рядом.
— Мы в твоем мире? — спросил Сергей, поднялся с колен и отряхнул с джинсов прилипшие травинки. За спокойным тоном он пытался скрыть замешательство. На самом деле его распирало чувство восторга. Он пожирал глазами пейзаж незнакомого мира. Вдыхал сладковатый аромат.
— Мы там, где надо. Скоро за нами прилетят. Мы отправимся в отель, находящийся в этих горах.
Сергей запоздало забеспокоился:
— А по-моему, ты хотел пояснить мне кое-что. Я не знаю, кто ты, не совсем понимаю, что тебе от меня надо. — Тут ему в голову пришла догадка: — А когда ты, наконец, начнешь вещать о том, что мне нужно спасти мир, что я Избранный и так далее и тому подобное? Эх, наверное, это все-таки сон, и он скоро закончится. Хочу тебя огорчить, возможно, я не стану спасать миры, не с этой целью я шагнул в… Как ты там это назвал? В лепестки Фура?
— Пусть тебя это не беспокоит. Положись на судьбу.
Очень странно слышать такую фразу из уст неведомого существа. Сергей сам выработал целую теорию о том, что такое судьба. Ему нравилась мысль, что можно полностью управлять судьбой или играть с ней, но вот сдаваться и полагаться на нее, было всегда страшновато.
— Обычно я не очень волнуюсь об окружающих событиях, но хотелось бы знать, куда текут воды этой реки, — проговорил он.
Создание посмотрело ему в глаза.
— Хорошо, что ты настроился на серьезный лад, Сергей. Я знаю про тебя многое и понимаю, что тебе не до конца верится в происходящее. Ответы на вопросы в тебе самом.
Сергей улыбнулся:
— Ты разговариваешь, как какой-нибудь таинственный мудрец.
Человечек улыбнулся в ответ:
— Пытаюсь им быть. Меня зовут Бертиболь — я, скажем так, представитель одной огромной корпорации.
— Очень рад, — ответил Сергей.
Вот тебе раз. Представитель корпорации?
— Ты нужен моему народу и одному существу. Большего я пока сказать не могу. Не здесь.
— Звучит подозрительно.
Бертиболь протянул руку:
— Тише, за нами летят.
Сергей перевел взгляд. Со стороны гор приближался летательный аппарат, несущийся низко над землей.
— Не нравится мне это, — проговорил Сергей.
— Опасности нет, — заверил коротышка.
Большая горбатая машина практически без звука, если не считать легкого электрического гудения, подлетела к ним, зависнув над колосками. Сергей стал разглядывать ее, открыв рот. Белая, из полированного металла, и вся состоящая из полукруглых пластин, под которыми что-то светилось.
В пшеничном поле вспыхнуло яркое искрящееся сияние, оно исчезло, оставив на своем месте двухметрового робота с огромными ручищами. Робот тоже состоял из округлых форм, придающих ему стремительность и тяжесть одновременно.
