плеч и прикрывающие правую половину лица, тонкая длинная шея, придающая образу Валери утонченность и аристократизм, выступающие ключицы, прикрытые тонкой и одновременно качественной плотной материей дорогой белоснежно-белой рубашки. Все это — его Валери. Она немного подросла с того времени, когда они все дни проводили вместе! Однако это только лишь на пользу пошло девушке: она стала еще более естественной в выражении собственных чувств, что даже местами стало смущать его. Теперь она была уверенной в себе и успешной. Раньше она многого боялась, и ему часто приходилось держать ее за руку, помогать успокоиться. Сейчас все совсем наоборот: он робеет слегка перед ней.
— Томми! Я думала, что мы больше никогда с тобой не встретимся! — произнесла Валери, присаживаясь на стул, который стоял напротив парня.
— Я тоже думал… Но вот как-то занесло! — с легким налетом грусти произнес Томми, опуская глаза в пол.
Валери попыталась прервать молчание:
— Ну… Это ведь ничего страшного, что ты так внезапно исчез. Главное — мы снова вместе! Я очень боялась, что больше никогда не увижусь с тобой, дорогой!
Томми не нашел слов в ответ. Он просто сидел напротив девушки и ковырял безрадостно торт десертной вилкой.
— Ты меня прости! Я… Действительно не мог вернуться! Ты должна понять! Я думал, что ты меня не впустишь в свой дом. Я не должен был так внезапно уходить, не предупредив… Мне действительно очень жаль, зайчик! — Томми поднял глаза и посмотрел на Валери.
— Я… Я все-все понимаю, родной! — Валери подорвалась со стула, подбежала к Томми, села на корточки, взяла его руки в свои, положила голову ему на колени. Томми почувствовал, как капельки слез прокатились по его рукам. Он вытащил правую руку и положил ее на белокурую голову Валери. Она все плакала и плакала… Томми гладил ее голову, не найдясь что сказать.
— Ты знаешь: я долго тебя искала… Очень долго! Искала сама… Искала вместе с другими людьми. Но так и не нашла! Понимаешь, Томми? Я… Я не смогла тебя найти!!! Прости меня! — слезы все больше и больше наполняли глаза Валери и стекали на ладони Томми.
Томми, нежно и аккуратно поглаживая голову Валери, тихо прошептал ей на ухо, опустив свою голову на ее затылок:
— Все хорошо, детка! Я все знаю! Я знаю, как трудно тебе было меня отыскать! Поэтому я и пришел… Я действительно долго думал о том, нужен ли я тебе сейчас. По-настоящему долго! И вот… Решился… Хорошо, что ты осталась такой, как была!
Валери просидела на полу у ног Томми около получаса, потом он потянул ее руки вверх и попросил встать.
— Я уже здесь! Все уже хорошо! — ребята обнялись.
Они простояли у стола, обнявшись, в слезах, минут двадцать. Затем Томми усадил Валери за стол и придвинул свой стул к ее стулу. Валери не отпускала руку Томми. Они вместе допивали чай и говорили о прошлом. Слезы на лице Валери все никак не просыхали. Порой одна слезинка так и норовила упасть на пол, скатившись по гладкой коже ее щеки. Томми все крепче и крепче сжимал руку девушки в своей руке. Затем, когда торт был доеден, он второй рукой убрал прядь светлых волос с ее лица и замер.
— Я очень давно не видел тебя. Я боялся, что ты не узнаешь… Боялся, что не узнаю я… Но… Вот я рядом… И… Ты прежняя! И рада мне! Значит, все отлично, да? — с напряженной улыбкой и тревогой во взгляде Томми всматривался в лицо девушки.
— Да, Томми! Я помнила тебя каждую секунду своей жизни. Я постоянно думала о тебе. Каждый вечер пересматривала наши фото! И только пару лет назад упихнула в шкаф наше совместное фото с барбекю, на котором мы — как всегда — вместе и счастливы. Я ведь его держала на своем рабочем столе… Но теперь я могу обойтись и без него: твой образ навсегда остался в моей памяти! Теперь мне не нужно фото для того, чтобы вспомнить о тебе! То, что ты сегодня рядом — это невероятно радостное событие! Правда… Только вот я — как раньше — омываю его слезами.
— Ты просто очень рада! — с легкой усмешкой произнес Томми, обняв девушку. Валери слегка смутилась, но лицо ее озарила улыбка.
— Пойдем в комнату! — предложила она.
Томми поплелся за Валери. Они прошли в одну из комнат. Там девушка предложила Томми присесть на ковер. Сама же подошла к шкафу и достала оттуда коробку в яркой обертке с матовым бантом посередине.
— Томми… Я ждала сегодняшнего дня! Это твой подарок. Я собиралась подарить тебе его в то — последнее — Рождество. Однако не случилось… Но я сохранила подарок, в тайне надеясь на то, что однажды вручу его тебе! Вот… Я счастлива сегодня сделать это!
Девушка подошла к парню, сидящему на темно-бежевом синтетическом ковре, помедлив чуть-чуть, присела рядом, поставила туда же коробку и предложила открыть. Томми, улыбнувшись, начал аккуратно снимать упаковку слой за слоем: сначала красный бант, потом — упаковочную пленку. Молодой человек, обождав секунд пятнадцать, открыл крышку и заглянул внутрь: там он увидел еще одну коробку… Правда, из-за отсутствия в комнате яркого света, Томми сразу не разглядел предмет. Однако же, вытащив подарок из коробки, он понял, что держит в руках фотоаппарат. Радости Томми не было предела! Подарок действительно пришелся ему по вкусу. Это была та самая вещь, которая обрадовала его по-настоящему!
Валери, обнаружив на лице друга счастье, тоже обрадовалась.
Томми принялся открывать упаковку. После того, как фотоаппарат был полностью распакован, а инструкция прочитана, началась пробная фотосессия. Завершилась она через час и пополнила фотоархив ребят новыми фотографиями.
— Знаешь, Томми… Я тебе никогда не говорила… Я, кажется, люблю тебя… — вдруг произнесла Валери, глядя в глаза парня.
— Знаю, малыш. Только вот тебе не стоит говорить мне об этом. Лучше бы ты любила кого-нибудь другого! Я прекрасно знаю, кто я для тебя, детка… И сегодняшний вечер — тому подтверждение! — Томми ответил на вопрошающий и робкий взгляд Валери.
— Ты о чем говоришь? — непонимающе спросила девушка.
— Понимаешь, малыш: столько лет прошло, а ты по-прежнему не нашла мне замену! Это ведь ненормально! Ты должна думать и о себе тоже! Мы ведь не планировали создавать семью и никогда не обменивались признаниями в любви! — полушепотом произнес Томми, глядя в глаза Валери, стоящей на коленях совсем рядом с ним.
— Я просто знала, что мы еще встретимся, дорогой… — очень тихо ответила девушка, по щеке которой прокатились прозрачные слезинки.
Закусив нижнюю
