назвали себя «Миротворцами». Те, кто вывели магию и науку на новый уровень. На них уповали. Думали, что на изможденной Земле наконец-то воцарится покой. А зря.
Ведь они несли «мир», убивая и темных, и светлых. Стирали с лица Земли всех без разбора. В итоге, вместо одной войны началась другая. Куда более страшная. Овладев новейшими магическими технологиями, «Миротворцы» подмяли под себя весь мир. Каждого, кто мог быть полезен, они забирали в свои ряды. А остальных – попросту уничтожали. Немногие решались им противостоять. Разве что Волки.
«Миротворцы» делали из оборотней идеальных убийц. Тренировали, усиливали магией, вкладывали в руки оружие. И сами не заметили, как верные «песики» начали думать своей головой. Многие ушли, сбежали в леса, чтобы там, в тайных штабах, возглавить восстание. Такие стаи появились по всему миру.
Одну из них возглавила Саманта, когда вместе с Энтони сбежала от «Миротворцев». Поняла, что не сможет убивать невинных. Что хочет, наоборот, встать на их защиту. На защиту таких беззащитных людей, как та девочка, которая сегодня попалась в «паутинку».
Саманта зашла в палатку, где сидело несколько парней. Пахло тушенкой, и на земле валялись пустые банки. Посреди стоял большой фонарь. Возле него, прямо на большом рюкзаке, устроилась малышка. Она теребила поясок на платьице, изредка шмыгая носом. Саманта кивнула на выход, и парни, переглянувшись, вышли.
– Привет, малышка, – она с улыбкой присела перед девочкой. – Как тебя зовут?
– Кэт. А я думала, ты не придешь! – малышка потерла кулачком чумазую щеку. – Что ты меня бросила!
– Ну, что ты? – тепло улыбнулась Саманта, бережно привлекая к себе. – Я тебя не оставлю! Ты теперь в надежных руках, поняла? Давай знакомиться! Я – Саманта. Ты слышала про Волков?
Она осторожно ткнула кончиком пальца Кэт в носик, как котенка. Та звучно шмыгнула.
– А Волки… хорошие, да? – Кэт подняла доверчивый взгляд голубых глаз. – Мама говорила, что они против «Миротворцев». А «Миротворцы» плохие. Они хотели забрать меня у мамы! И тре… тренировать! Вот!
Она разгладила на коленях старенькое, кое-где заштопанное платьице. Глаза налились слезами, и губа мелко задрожала. Кэт прикусила ее, пытаясь держаться. Саманта со вздохом взяла маленькие ладошки в свои, легонько поглаживая.
«Господи, она же еще совсем ребенок! – захотелось зарычать. – А ее уже хотели забрать у матери и выдрессировать в убийцу».
– И вы сбежали от них?
– Мы прятались, прятались, а потом… потом они нашли нас ночью. Мамочка сказала бежать первой, а она – за мной. А потом… – Кэт зажмурилась изо всех сил.
Саманта порывисто прижала ее к себе. Можно было и не договаривать до конца. Фантазия и так нарисовала выстрелы в ночи.
– Тебя больше никто не тронет, – погладив Кэт по волосам, Саманта перехватила ее ручонку. – Пойдем, подберем для тебя самую удобную постельку! Ты наверняка устала и хочешь спатки!
Пока они выходили из палатки, в голове вовсю крутились мысли: «И как эта «паутинка» оказалась почти впритык к штабу? «Миротворцы» еще никогда не подбирались так близко… Разве что им кто-то подсказал? Мне нужно с кем-нибудь поговорить, посоветоваться».
Уложив Кэт, Саманта снова вышла на улицу. На глаза сразу попался Френсис, который быстро нес какой-то ящик. Стоило взглянуть на эту высокую плечистую фигуру, на разлет светлых, чуть отросших, волос, как дыхание сбивалось… Саманта коротко выдохнула. Этого еще не хватало. Невозмутимо скрестив руки на груди, она спросила:
– Где Энтони? Мне нужно с ним поговорить.
– Да как сквозь землю провалился. Послали его за патронами, а он… – Френсис фыркнул, показывая все свое отношение. – В общем, пропал где-то возле склада. Вот иду сам.
Саманта пошла к складу. Она привыкла идти тихо, крадучись, как волчица к жертве. И не зря. Ведь недалеко от склада Саманта услышала шипение рации и приглушенный голос:
– Да, да, командир, не волнуйтесь. Моя невеста просто паинька. Она ни о чем не догадывается, у меня все под контролем.
Глава 1
Саманта зажала себе рот ладонью, прячась за широким корявым стволом. Лишь бы не всхлипнуть, не выдать себя.
Держа рацию, Энтони расхаживал туда-сюда всего в паре шагов. Прелая листва и трава проминалась под его тяжелыми черными ботинками. Пальцы свободной руки нервно сжимались-разжимались. Казалось, на них вот-вот сверкнут звериные когти, настолько он напряжен.
– Приказ принял. Проберусь в базу данных. А потом сообщу все координаты. Да, Вас понял, выяснить местонахождение как можно большего количества штабов… – кивал Энтони. – Конец связи.
Едва он опустил рацию, как Саманта бросилась вперед. Автомат она бросила в штабе, и сейчас из оружия остался только нож. Рукоять легко легла в ладонь. Так естественно, на инстинкте.
Саманта тенью налетела на Энтони, сбивая его с ног. Он среагировал мгновенно. Они покатились по влажной земле, противно липнущей к коже.
Секунда – и Саманта оказалась сверху. Лезвие блеснуло, устремляясь к горлу Энтони.
Еще одна – и он перехватил руку хитрым болезненным захватом. Саманта зашипела, оказавшись опрокинута на лопатки. Безоружная. Беспомощная.
– Пусти! Ты предал нас! Ты предал меня! – Саманта извивалась, как дикая кошка.
– Замолчи! – Энтони зажал ей рот ладонью. – Тихо! Или я… мне придется…
Стушевался, замолчал. Саманта зло прищурилась, еще возмущенно мыча. А потом она со всей дури укусила его за руку, вырываясь. Сама знала, какой Энтони быстрый. Так что не теряя времени, Саманта перекатилась по земле. Она подхватила нож, вскакивая на ноги, как распрямившаяся пружина.
– Что придется? Убить меня? Да, женишок?
– Сэм, ты не понимаешь! – Энтони застыл перед ней, чуть разведя руки в стороны. – Это все ради нас! Еще пару месяцев – и «Миротворцы» разгромят все стаи. Тогда они позволят мне отойти от дел. А те деньги, которые за это платят… Мы сможем купить квартиру в центре одного из их мегаполисов! Да что там квартиру! Хоть особняк! Или ты хочешь до конца своих дней шататься по лесам и ночевать в спальнике?
Впервые за свою жизнь Саманта чуть не выронила оружие. Пальцы предательски ослабели. А голос дрогнул:
– Ты… предал нас ради денег? Предал меня?
– Моя жена достойна лучшей жизни! – Энтони запальчиво шагнул вперед.
Он протянул руки, готовый взять лицо Саманты в ладони. Она отшатнулась, как от огня.
– Не подходи ко мне!
Тело среагировало на инстинкте. Враг близко – атакуй. И
