Долго смотрел на шар, потом, словно опомнившись, опять упал на колени и протянув к нему руки стал нараспев читать заклинание.
Шар замер.
Герой, закрыв глаза, самозабвенно бормотал какую-то белиберду, а шар, тем временем, стал наливаться ослепительно белым цветом и разбухать. Он заполнил своим сиянием весь экран. Герой произнес последнюю фразу, поднялся и, молитвенно сложив на груди руки, стал чего-то ожидать.
Окончательно решив, что сегодня «Готика» играет сама с собой, я потянулась за, начинающим подтаивать, мороженным. И в этот момент страшный взрыв потряс компьютер. Я моментально оглохла, ослепла и потеряла сознание…
***
Первым ощущением, которое посетило меня, было удивление. Отчего-то мягкое теплое кресло, в котором я сидела, стало какое-то твердое и холодное, как камень. Камень?!
Второе ощущение тоже не из приятных, кто-то пытается оторвать мне левую руку, дергая её изо всех сил.
Открываю глаза… Тупо смотрю на парящий передо мной шар. Вот он — протяни руку! И черный постамент… Я что умерла? Тогда почему так больно руку? И вообще, кто это так настойчиво меня домогается?
Медленно поворачиваю голову и упираюсь в злющие тёмно-карие глаза. Мужчина, склонив ко мне перепачканное сажей и заросшее многодневной щетиной, лицо что-то требовательно кричит. Но уши забиты будто ватой, я ничего не слышу, только вижу беззвучно шевелящиеся губы.
Поняв, что я не реагирую, незнакомец замолчал. Несколько секунд внимательно смотрел на меня, а потом, схватив за другую руку, так рванул вверх, что мой зад наконец-то оторвался от пола, и я встала на ноги. Не давая опомниться, мужчина потащил меня вон из пещеры. Путаясь в длинном халате, чуть ли не теряя свои шлёпанцы, я неслась за ним по узкому коридору.
Задыхающаяся, вспотевшая, собравшая своими, только что вымытыми волосами, всю оставшуюся паутину, я думала только о том, что бы не упасть! Кровь как молот стучала в висках. И в тот момент, когда я уже точно собралась помереть, мы вывалились из пещеры на свободу.
Я как подкошенная рухнула на траву, жадно хватая ртом воздух. Сквозь вату в ушах я услышала странный звук, словно огромное животное смачно чавкает, а приподнявшись на локтях, увидела, что отверстие в скале быстро затягивается. Через секунду стена стала ровной, никаких намёков на вход! Постепенно я приходила в себя от шока. В мозгах стало проясняться, мир вновь наполнился звуками. Я села и огляделась. Шумели деревья, высились скалы…
Напротив сидел давешний незнакомец и бесцеремонно разглядывал меня.
— Ну что, очухалась? — поинтересовался он.
— Где я? Что со мной случилось? — замучено прошептала я.
— Выпей! Это взбодрит тебя, — он протянул мне маленькую бутылочку с красной жидкостью.
И правда, напиток слегка обжёг мне язык и забурлил в каждой клеточке моего организма. Всё пришло в движение, закружилось и завертелось.
— Добро пожаловать на остров Хоринис! — увидев мой осмысленный взгляд, приветствовал меня незнакомец. — Вообще-то я ожидал другого человека. Но боги лучше знают, что делать. Так что давай знакомиться. Меня зовут Альдер.
Он слегка кивнул головой.
— Марина, — представилась я, стараясь приструнить свой взбесившийся организм.
— Отлично! — Альдер вскочил и сразу затормошил меня. — Вставай, некогда рассиживаться. Нас ждут. Да и места тут опасные! Того и гляди, кто-нибудь слопает. Но сначала тебе надо переодеться.
Да, поменять одежду было бы не плохо. Шляться неизвестно где в банном халате и хлипких тапочках как-то неудобно.
Альдер сунул мне в руки свёрток и показал на ближайшие кусты.
— Если стесняешься, то переоденься там. А если нет, то можешь прямо здесь. Я не обижусь!
Я посмотрела на него. По-прежнему чумазый, с длинными нечесаными волосами и недельной щетиной. Жуть! Черные кожаные доспехи, огромный меч за спиной. Высокий, сильный и с таким нахальным взглядом, что невольно десять раз подумаешь прежде чем обидишь такого! А если и обидишь, то только себе хуже сделаешь.
Я молча взяла вещи и пошла в кусты. Забившись подальше, развернула одежду. Там оказались коричневые кожаные штаны, черная рубашка с длинными рукавами вся прошитая странными нитями, похожими на металлические, и высокие сапоги. Переодевшись, я немного удивилась, что вся одежда оказалась мне точно в пору. Даже сапоги, мягко облегающие ноги, были словно сшиты для меня на заказ!
Собрав свои не нужные теперь пожитки, я выбралась из кустов. Альдер обошёл, вокруг меня, критически разглядывая. Ничего не сказав, он подпоясал меня широким ремнём из толстой кожи и подвесил к нему небольшой меч в красивых ножнах. В довершении наряда, он накинул на плечи длинный плащ и застегнул его на пряжку. Опять оглядел меня и хмыкнул.
Ну и подумаешь! Знаю, не топ модель! На себя поглядел бы: небритый, нечёсанный! Детей им пугать можно. И, в конце концов, в жены я ему не набиваюсь! Уж какая есть, на базар, как говориться, не несть!
Словно прочитав мои мысли, Альдер сказал: «Мы идём в Хоринис. Это большой портовый город на острове. Меня там многие знают, поэтому, что бы не было лишних вопросов, представим тебя в качестве моей жены. И не вздумай никому рассказывать, как ты появилась в нашем мире!»
— А как я здесь появилась? И главное зачем?
— Все вопросы потом. Скоро стемнеет и нам надо быстрее выбраться из этого места. Ты же не хочешь познакомиться с животными, которые охотятся по ночам?
— Нет, не хочу! — замотала я головой. Я хорошо знала, как выглядят местные монстры и пугалась их даже, когда видела на экране компьютера. А уж встреча вживую не сулила ни чего хорошего тем более!
Альдер засмеялся. Оказывается его глаза могут быть человеческими, а не только злобными и ехидными.
— Держись рядом со мной. В случае чего, беги. И старайся сильно не шуметь, — предупредил меня он.
Некоторое время мы пробирались вдоль отвесной скальной гряды. Если я не ошибалась, то именно здесь, по игре, обосновался жуткий орк, изводивший меня своим внезапным появлением.
Затем свернули в самую чащу. Огромные разлапистые ели преграждали путь. Под ногами шуршала опавшая хвоя. Пахло прелью и грибами.
Как-то незаметно ели стали сменяться лиственными деревьями и весёлым кустарником. На кустиках красовались огромные фиолетовые ягоды похожие на ежевику, только размером почти с мою голову! Яркие и сочные, они прямо-таки светились в солнечных лучах. А так как мой попутчик упорно молчал, то я развлекалась подсчетами, сколько варенья можно было бы сварить из одной такой великанши?
Я так увлеклась, что со всего размаха налетела на внезапно остановившегося Альдера, идущего впереди.
— Спишь на ходу! — злобно прошипел тот, чуть не испепелив меня взглядом.
Затем он толкнул меня в ближайшие
