осуждающе. Так только кошки умеют. Предложив в качестве извинения кусок вареной колбасы, Саша захлопнула дверь и вернулась к своим стихам. Строчки не складывались, хоть убейся. Хорошо, хоть дома никого нет. Отвлечь некому. Не стучится в двери мама со своими блинчиками и котлетами, поступлениями и разговорами про жизнь. Спит Настя. Постояльцы не слоняются мимо со своими полотенцами, зубными щетками и грязной одеждой. Девушка прикрыла глаза, чтобы немного отдохнули от синеватого света монитора, а когда открыла вздрогнула. Перед небольшой стойкой администратора, где она привыкла коротать ночи, стоял мальчик. И как же странно он выглядел! Спору нет, в Питере живет много неформальной молодежи. Не все коренные петербуржцы богаты. Даже наоборот. Все небогаты, даже если живут в центре, где до Невского проспекта два шага. Видала девушка бритых наголо девочек с татуировками на лице, разодетых казаков с чубами, старичков в художественно порванных джинсах и бахроме. Но чего Саша действительно никогда здесь не встречала, так это ребенка в шапке ушанке.
Подросток был худой, даже тощий. С ввалившимися щеками, почерневшими глазами, какие часто бывают у больных анорексией. Землисто-серым личиком, утопающим в клочковатом вытертом кроличьем меху своей неказистой шапки. И почему-то в шубе. Вернее, в облезшем женском полушубке, подпоясанном обычной веревкой. А такую шапку девушка в последний раз видела в кино. Саша привстала и перегнулась через стойку ресепшена, чтобы заглянуть вниз. Ноги мальчика скрывались в огромных валенках, почему-то разных. Один был короткий серый, а второй длинный и черный.
─ Я есть хочу! ─ Неожиданно рявкнул мальчик, подхватывая что-то со стойки и кидаясь обратно к двери. Саша от неожиданности упала обратно на стул, а после, опомнившись, ринулась вдогонку. Ещё не хватало, чтобы маленький бандюга украл пульт от кондиционера, тоже неуместной тут, но весьма важной части декора. Дверь поддалась мгновенно. Ключ против обыкновения влетел в скважину и даже сам провернулся. С шумом вылетев в коридор, девушка помчалась догонять воришку. До неё доносились его топот и пыхтение. Мальчик убегал вверх по лестнице вместо того, чтобы спасаться через парадный подъезд. Наверное, там есть выход на чердак и дальше на крышу. И только преодолев два пролета, Саша остановилась в нерешительности. Недоверчиво рассмотрела связку ключей у себя в руке. Вспомнила, как открывала двери. Это что же получается, ночной визитер протиснулся в запертую квартиру?!
Разумеется, нет! Все это галлюцинации от питерской погоды и атмосферы. Тут у людей крыша едет ого го! Может, вообще закрыто не было? Что, если приснилось? Прикрыла глаза на секунду, да и задремала. А, проснувшись, не поняла, что произошло. Принялась догонять несуществующих гостей из собственного подсознания. Поднявшись для верности до самого верха, Сашка убедилась в том, что дверь лестницы, ведущей на крышу, кто-то давно запер на цепь с замком. Лифт горестно болтается в своей клетке где-то посреди дома, а мальчик и вовсе испарился. Приснится же такое! Даже кот уже расправился с пожалованной колбасой и отправился на поиски новой открытой кухни. И вообще спать пора!
Из комнаты, которую Саша делила с сестрой, вновь неслась тихая беседа. Теперь-то уж точно Настя проснулась среди ночи от шума и в панике звонит матери. А это обернется слезами, истерикой и требование немедленно покинуть вражеский Петербург. Нужно было срочно сделать вид, ничего не произошло. Бег по лестнице и хлопанье дверьми дело для администратора хостела привычное. Рутина. Девушка придала лицу административно-хозяйское выражение, толкнула плечом старинную тяжелую дверь и щелкнула выключателем.
Настя полулежала на раскладушке, опираясь на локоть левой руки, а правой набирая какой-то текст в смартфоне, с неистовой скоростью тыча большим пальцем в экран. Появление сестры нисколько её не удивило.
─ Где ты бродишь? ─ пискнула она недовольно, ─ у меня тут такая тема! Ща видяху залью, завирусимся!
─ Не надо! ─ донеслось откуда-то из-под дивана.
Саша резко обернулась на голос. Истерические нотки в нем могли принадлежать кому угодно. Но голос был явно детский. Может быть маленький воришка вовсе не примерещился ей? Вдруг в комнате у квартирной хозяйки притаился его подельник?
Настя действительно остановилась. Прекратила строчить свое послание и уставилась на пол. Саша тоже глянула вниз и убедилась, что под диван можно протиснуть разве что руку и то до локтя.
─ Ты с кем тут? ─ растерянно поинтересовалась она. Не для того, чтобы услышать ответ. А чтобы убедиться, что это не сон. Во сне как попало себя не ведут.
─ Здесь кот говорящий! ─ свирепея от сестринской тупости гаркнула Настя, ─ вот!!!
На экране дешевого смартфона почти в полной темноте шевелились и тихо переговаривались два черных пятна.
─ Начало положено, ─ шептало то, что побольше, ─ ты должен использовать свою юность и обаяние, чтобы удержаться тут. Девицы в этом возрасте падки на толстые пушистые щечки. Впрочем, дамы добры почти в любом возрасте.
─ И что это? ─ прищуриваясь уточнила Саша.
─ Ты че, слепая? ─ вызверилась сестрица, вскакивая и потрясая для убедительности смартфоном, ─ котенок, которого ты с улицы приперла, инопланетянин! И второй тоже. Я все на камеру сняла! У них рот во время разговора открывается!
─ Тебе приснилось, ─ не очень уверенно протянула девушка.
─ Ага? ─ скривилась Настя, ─ тогда кто из-под дивана орет?
─ Второй кот рыжий грязнючий и жирный? ─ переспросила Саша, ложась на пол и силясь разглядеть хоть что-то в темноте.
─ Жирный, ─ подтвердила сестра, тоже сползая вниз, ─ темно было, я цвет не запомнила.
─ Я ВОВСЕ НЕ ЖИРНЫЙ!!!!
На миг в комнате воцарилась такая звенящая тишина, как будто и дождь за окнами затаился.
─ Спать!!! ─ вновь скомандовал кто-то невидимый. Рядом с Сашиной щекой, прижатой к не слишком чистому паркет приземлился смартфон. Девушка подняла голову и увидела, что Настя действительно спит. Сладко посапывая, как в детстве. Девочка уснула прямо на полу, подложив под голову согнутый локоть.
─ Я боюсь, ─ пискнуло из-под дивана, ─ старшая госпожа не подвластна нам!
─ Не ваше дело, Рехема, ─ раздраженно процедил его собеседник у Саши за спиной, ─ извольте покинуть своё убежище немедля! А в следующий раз, чтобы не вызывать подозрений, лучше сразу делайте под собой лужу, да побольше.
Саша развернулась и села, прижавшись спиной к черному кожаному боку дивана. Внизу кто-то тоненько кряхтел, шуршал и в конце концов откуда-то сбоку неуклюже выпростался давешний подкидыш. Отряхнулся от пыли, уселся поодаль и принялся усиленно тереть лапкой за ухом. Девушка перевела взгляд на дверь. Там, почти скрываясь в тени передней, притаился её собеседник. Рыжий кот вплывал в
