– Да, это как видеть, что кто-то закрыл дверь и положил ключ в карман, – поддержала Аделла Лью. – Это не поможет проникнуть за дверь.
Хадонк остановился:
– Сейчас проверим. Мы пришли.
Я оглядела пустое болото, простиравшееся до самого леса почти на горизонте. Луны блестели в лужах, ветер шумел в деревьях. К моим ногам подскочила парочка лягушек, полагавшая, что пришёл Рельсон, их повелитель.
Слюбор вышел в центр поляны:
– Давай, открывай.
– Нет, друзья, – покачал головой Хадонк. – Нам придётся действовать вместе.
– Ты с ума сошёл? – закричала на него Аделла.
– М-м, ну нет, дружище, – сказал Слюбор.
Даже я согласилась:
– Я слишком молода, чтобы умирать.
– Послушайте же, я всё продумал! Прочитал весь учебник «Теории взаимного согласования полей», – торопливо сказал Хадонк. – Просто нужно решиться на это…
– Решиться на согласование нескольких потоков магии? – продолжала кричать Аделла.
Степные охотницы обладали сильным, пронзительным голосом.
– Ну да.
– Этому учат на последнем учебном семилунии!
– И то не всех, – вставила я, намекнув, что до последнего учебного семилуния крикливая охотница не дотянет.
– М-м-м, да, дружище, – просопел Слюбор. – Мы так дёрнем ткань мироздания, что в ответ она разрежет нас на миллион кусочков.
Я опять согласилась:
– Даже если мы решимся, кто будет центровым? Без согласователя потоков, мы точно погибнем.
Хадонк расправил плечи и снял куртку. Под ней оказалась заговорённая кольчуга Лорт-и-Морта, которая позволяла хранителю покидать заколдованный круг долгожительства на короткое время.
– М-м-м, дружище, ты украл и это?
– Ага.
Я невольно залюбовалась Хадонком. Он, красивый, стоял в лунном свете, а кольчуга отбрасывала на траву лунные отблески. Убей меня булыжник, может я зря отвергаю его? Что если мы созданы друг для друга…
Размышления прервали лягушки, которые стали собираться вокруг меня в огромном количестве, привлечённые следами эманаций хозяина. Пальто я выбросила, но запах – остался.
– Согласна! – воскликнула я. – Верю Хадонку.
И встала рядом с ним. Не для поддержки, а лишь бы отойти от лягушек. Но те всё равно запрыгали в мою сторону.
Слюбор нехотя покряхтел, поскрёб пальцем нос:
– Не, ну м-м, с кольчугой оно проще, конечно. Она остановит смертельные последствия для согласователя.
Хадонк протянул руку Аделле:
– Без тебя мы не сможем.
– Вот и хорошо, – неожиданно тихо сказала Аделла. – Значит, останемся живы.
– Убей тебя булыжник! – Не вытерпела я. – Ты же больше всех хотела найти статую Первомага. Верила, что именно она дарует власть над мирозданием.
Аделла Лью сняла шапочку и тряхнула рыжими локонами:
– Верю. Но не верю, что статую нашли вдруг посреди болота. Сколько поколений магов тут практиковалось? Почему же они раньше его не видели? А? Скажи мне, Бленда?
– И правда, почему? – я повернулась к Хадонку.
Он нетерпеливо потоптался в луже:
– Статуя всегда здесь была. Все века. Но наставники прятали её за иллюзиями. Думаете, зачем Лорт-и-Морт променял свободу на бессмертие?
– М-мда, дружище, всё сходится. Он не академию охраняет – кому она сдалась – а статую Первомага!
Хадонк подошёл к Аделле:
– Решайся. Второго шанса у нас не будет.
Странно, что именно безалаберная Аделла пыталась быть благоразумной:
– Но раз статую прячут, на то есть причины?
– Конечно, есть, – выступил Слюбор. – Первомаг скрывает тайну. Скорее всего, это – абсолютная власть над всеми потоками и струнами магии Голдивара.
Я подтвердила:
– Да, об этом написано в «Летописи Закрытых Семилуний».
Довод из запрещённой книги оказался решающим. Аделла Лью согласилась. Ещё бы не согласилась, ведь она хотела заполучить магические силы, не тратя семилуния на обучение. Того же хотели Хадонк и Слюбор.
Чего хотела я? Да просто – пощупать статую легендарного Триединого Первомага и посмотреть, что получится. Ну а если она ещё раздаст магические силы задаром – тоже неплохо. Хотя в этом я сомневалась.
Почувствовав неладное, лягушки наконец-то бросились прочь от меня.
– М-м, даже лягушки осторожнее нас, – заметил Слюбор.
3
Вчетвером мы встали в круг.
– Вот обязательно устраивать хоровод в болоте? – ворчал Слюбор. – Нельзя место сухое найти?
– Терпи, – ответила я. – Видел бы кто нас со стороны, обзавидовался бы, мы выглядим как настоящие маги Высших Отметок.
Я достала мешочек и вынула самый крупный стен-камень. Красненький, с прожилками бордового мрамора – самый сильный, что был в моих запасах.
Аделла Лью сняла с шеи амулет и отстегнула сухую лапку хурда, уродливого грызуна, который привольно жил в степях Номаса. У хурдов не было шерсти, только розовая или голубоватая складчатая кожа, а лапы их имели пять пальцев, как у людей. Отчего лапка хурда напоминала отрубленную ручку младенца. И выглядело это отвратительно. Впрочем, как и вся магия ливлингов.
Слюбор переодел свой плащ изнанкой наружу. Фулели всегда концентрировались на ярких цветах. Вероятно, это и сближало их с балаганами на ярмарках.
Хадонку, единственному из нас, не нужны материальные проводники для формирования потока. За него это сделал споггель. Семейный дух завис над его левым плечом. Из бесформенного облака он превратился в веретенообразный столбик, внутри которого начали раскручиваться энергетические потоки.
– Готовы? – спросил Хадонк.
– Нет, – ответила я за всех. – Но приступай.
Как по команде, мы все закатали правые рукава и посмотрели на свои браслеты, так называемые «стирометры».
Три кольцеобразных камня внутри металлической оправы приходили в движение, когда владелец стирометра кидал на него взгляд. Один за другим камни моего стирометра остановились, показывая цифры: 0… 3… 2…
Я испуганно посмотрела на друзей.
– М-м-м, – сказал Слюбор. – У меня тоже тридцать два.
В свои бесконечные «м-м-м», он вкладывал все оттенки переживаний. Сейчас его «м-м-мык» явно выразил страх.
– Тридцать три, – сказала Аделла. – Красивое число, хоть и пугающе маленькое…
– Тридцать три – не единица, – подбодрила я. – Кроме того, вы же помните уроки? Погрешность предсказания стерн-числа зависит от количества участников магического действа.
