я буду прилежно учиться, занимаясь с бабушкой.
Она была права — предстоящая учёба могла забрать последнее свободное время, поэтому ещё раз поцеловав Дану в щеку, мы пошли готовиться к первому учебному дню.
Я накормила дочку вкусной кашей, заплела две длинных косички, закрепив их белыми бантиками, погладила новую школьную форму и припасла рюкзак.
Ждана была готова. Но я…
Стоя около большого шкафа, доверху забитого одеждой, у меня никак не получалось выбрать наряд.
— Мама, — из прихожей послышался детский голос, — нам ещё букет купить надо.
— Сейча-а-ас, — ответила я, — только оденусь.
Схватив первую попавшуюся блузку и юбку, быстро собралась. Напоследок посмотрев в зеркало, удивилась приятному сочетанию бежевого верха и белого низа. Завершив образ лаковыми лодочками, мы выбежали из дома.
Первый школьный звонок Даны прошёл слишком быстро. А, может, мне просто так показалось — я, как последняя дурочка, расплакалась, смотря на повзрослевшую дочь.
Чем старше она становилась, тем больше была похожа на Марка.
Удивительно, но Ждана никогда не спрашивала меня про отца, избегая щепетильную тему. Иногда я сама порывалась рассказать о нем, но дочь противилась, переводя разговор.
Орлов же первую неделю пытался связаться со мной: звонил, приезжал в общежитие, писал. Но я не хотела с ним разговаривать — Марк отказался от нас со Жданой семь лет назад, поэтому смысла в нашем общении не было.
Построить новые отношения у меня так и не получилось. Нет, были знакомства, даже пара встреч, но как только парень узнавал о маленьком ребенке, мгновенно испарялся.
— В ней нет ничего твоего, — усмехнулась мама, наблюдая за счастливой первоклассницей. — Она даже смеётся, как мрак.
— Я уже устала повторять, что он Марк, — не обратив внимание на колкость, продолжала фотографировать дочь. — И вообще, говорят, что девочки, похожие на отцов, самые счастливые.
— Утешай себя, — она похлопала меня по плечу. — Я заберу Дану после первого урока, поэтому поезжай в университет. Может, в этот раз у тебя получится окончить его, не забеременев в процессе.
Тяжело вздохнув, я поцеловала маму в лоб и побежала ловить такси. Любой бы другой человек на моем месте обиделся на своего родителя, услышав такие слова, но я была слишком благодарна ей за помощь в воспитании Даны.
Удивительно, но за прошедшие годы, университет не изменился: все так же кленовая аллея, небольшие лавочки и парадный вход, с массивной лестницей.
Липкие воспоминания дрожью прошлись по спине, но я, взяв себя в руки, сделала несколько вдохов и выдохов и уверенной походкой направилась в здание.
Проходя по знакомым коридорам, мне казалось, что из-за любого угла может выйти Марк, привычно смеясь и рассказывая своим друзьям новые нелепые истории. Но вместо него появлялись незнакомые молодые парни и девушки, убеждая меня в беспочвенности страха.
Подойдя к нужной аудитории, я долго не решалась зайти.
«Как меня примут одногруппники? Смогу ли наладить с ними общение?».
В семнадцать лет все было намного проще — юношеский максимализм и безрассудное бесстрашие. К сожалению, с возрастом я окончательно утратила эти качества.
— Вы наш новый преподаватель? — сзади послышался тонкий девичий голос. — Я Маша, староста 2ЭиБ. Приятно познакомиться, — она протянула мне ладонь.
— Извините, но… — я хотела сказать, что она ошиблась и её новая одногруппница.
— Девушки, почему стоите в дверях? — к нам приблизился мужчина лет тридцати. — Звонок уже был, пора приготовиться к занятию.
— А Вы? — Мария настороженно посмотрела на него.
— Петр Александрович, — мужчина открыл дверь, — Ваш новый преподаватель финансов.
— Тогда Вы? — девушка перевела недоумевающий взгляд на меня.
— А я с сегодняшнего дня учусь в этой группе, — ответила, еле сдерживая дрожь в голосе. — Приятно познакомиться.
Маша хотела что-то сказать, но не успела — сильные мужские руки буквально впихнули нас в кабинет.
— Присаживайтесь, — улыбнулся Петр Александрович, открывая свой портфель, — сейчас начнём.
Повернувшись к аудитории, почувствовала на себе удивленные взгляды одногруппников.
Когда узнала, что у меня получилось заново поступить на второй курс, думала, что буду учиться в женском коллективе — парни на экономике считались редким явлением. Но сейчас я поняла, как ошибалась. Из пятнадцати человек девушками оказались лишь шесть.
— Нина, — обратился ко мне преподаватель, — Вас ведь так зовут?
— Да, — растерянно кивнула я.
— Может, Вы все-таки займете свое место и позволите мне начать занятие? — Петр Александрович опустил очки.
— Извините, — прошептала, виновато опустив взгляд в пол.
Задний ряд я даже не рассматривала, поэтому села на первое свободное место и судорожно стала вытаскивать тетрадь, учебник и ручку.
Внезапно дверь открылась и в кабинет буквально ввалилась компания парней. Вызывающие, наглые, уверенные в собственном превосходстве — они напомнили мне компанию Марка. А парень, зашедший первым, даже внешне был с ним похож: такие же русые волосы, горящие карие глаза и ослепительная улыбка.
— Извините, мы опоздали, — сдерживая смех, произнёс он. — Первый день учебы — самое тяжелое время в учебном году.
— Интересно, — Петр Александрович улыбнулся, с вызовом смотря на них. — Я всегда думал, что для студента ничего не бывает тяжелее сессии. Но, видимо, ошибался.
— В определённой мере Вы правы, — парень поправил слетающий портфель. — Но вчера была завершающая летний сезон вечеринка, поэтому мы много пили и совершенно не спали. А это убийственнее экзаменов.
— Так и быть, — преподаватель тихо стукнул по столу, — я отдам дань безрассудной юности и достойной уважения честности и прощу вам сегодняшнее опоздание. Но будьте добры, больше никогда так не делать, — Петр Александрович встал. — Говорю для всех: если опоздаете больше, чем на пять минут, в кабинет можете не заходить. Прерывать занятие, отвлекаясь на тех, кому это не нужно — бессмысленная трата драгоценного времени.
— Конечно, — парень кивнул, махнув своей компании, чтобы они занимали места.
— Кстати, — добавил преподаватель, — как Вас зовут?
— Элизар, — гордо ответил брюнет. — Элизар Зимин.
— Замечательно, — Петр Александрович сделала пометку в своем блокноте, — можете присаживаться.
К сожалению, мое появление для них не осталось незамеченным, и каждый проходящий мимо молодой человек оценивающее проходился по мне взглядом.
Последним шел Элизар. На секунду остановившись около стола, за которым сидела я, он спросил:
— Почему я раньше Вас не видел? Какой предмет преподаете?
— Это наша новая одногруппница, — сбоку послышался тихий голос Маши. Она заворожено смотрела на Зимина, практически пуская на него слюни.
— Как интересно, — Зимин наклонился, впившись взглядом в мое лицо. — Не думал, что женщины в возрасте могут испытывать тягу к знаниям. Деньги, семья, дети, но университет…
— Какие-то проблемы? — послышался грозный голос Петра Александровича.
— Нет, — Элизар извиняющееся поднял руки. — Прошу прощения, преподаватель.
Усмехнувшись, парень ещё раз прошелся по мне липким взглядом, а после двинулся дальше по ряду,
