твой возлюбленный и не имел права красть ваши поцелуи. Прошу прощения, — вытирая губы сказал Ян.
— Это ты мне так в любви признаешься? — она не торопилась слезать с него.
— Что?! Нет! — Ян чуть было не сбил её на траву, когда начал размахивать руками, — Раз я здесь, то дни твоего любимого подошли к концу. Соболезную. Если хочешь, можешь попрощаться с ним, но для начала ответь мне!
— Возлюбленный-возлюбленный, чего ты заладил! Ишь чего захотел, любовь ему подавай.
— Так мы… вы не любите друг друга? — Яна это ошарашило.
— Говорила мне мама…
Разговор явно не клеился, поэтому парень решил прибегнуть к заранее заученному приёму. Он долго оттачивал его, когда подворачивался случай и какой-нибудь бродячий торговец заходил к ним в деревушку. Что поделать, знакомиться было больше не с кем. Такая она — жизнь около границы Тьмы.
— Начнём с простого: меня зовут Ян, — он попытался поклониться, но лежа на земле это оказалось непосильной задачей, — а тебя?
Совершенно ненужная информация, но она помогала настроить человека на приятную беседу, да и о приличиях не стоило забывать. Они всё же целовались.
— Забыл как меня зовут? Ничего, я тебе напомню!
Девушка отвесила ему затрещину. Потом вторую. Рука у неё была тяжелая. Первый же его прием для быстрого знакомства в критической ситуации потерпел неудачу. Ян не стал унывать — неудача всего лишь ступенька к успеху. Из этой жизни он уже узнал много нового об отношениях. Ответы не всегда нуждаются в словах. Безмолвная практика красноречивей мудрецов, как говаривал его учитель.
«Особенно практика поцелуев», — добавил он про себя.
— Дурак! Если тебе надоело, мог бы просто не приходить, — прервала его размышления девушка. Она снова занесла кулак, её руку пробила дрожь, а потом произошло то, чего Ян не ожидал. Из голубых глаз крестьянки потекли водопады слёз. С носа тоже капало. На рубашке парня быстро появилось мокрое пятно.
— Хочешь расскажу тебе что-нибудь интересное? Почему трава зеленая или почему звезды видны только во тьме? Спроси, что хочешь — я отвечу! — Ян осторожно похлопал девушку по плечу.
— Я, по-твоему, глупый ребёнок? — сквозь рыдания спросила крестьянка, — Поцелуй меня!
Ян хотел возразить, снова рассказать о том, что он не её возлюбленный. Вместо этого, его тело само подалось вперед и губы поцеловали девушку. Сознание парня уступило прежнему хозяину, его бурлящим чувствам. А раз так, значит подходило время, когда он больше не властен над телом. Скоро всё закончится.
«Прямо здесь и сейчас? У неё на глазах? Это несправедливо!»
Соленый вкус слез коснулся его губ. Девушка крепко сжимала парня, будто и не собиралась никогда отпускать.
«Справедливости нет — есть только Воля Небес», — ответ пришел неожиданно, из самых глубин сознания.
«Кто ты?» — Ян был уверен, что сейчас с ним говорит не тот крестьянский паренёк.
«В мире смертных нет ничего вечного», — произнес жесткий, хорошо поставленный голос.
Точно ливень стрел с небес бил невыносимо яркий свет. Приятное тепло сменилось палящим зноем.
Девушка лежала на парне, прижавшись к нему всем телом. Капли пота с её волос падали прямо ему на лицо. От её горячих объятий у него бегали мурашки. Он тяжело дышал, воздух стал обжигающим, и сухим, как будто из него забрали всю влагу. Ян уже не чувствовал того мокрого пятна на рубашке — оно высохло за считанные мгновения. Губы парня пересохли и потрескались. Крестьянка застонала от боли. Горячие лучи стегали её по спине, заставляли вжиматься в низкую траву. Когда она отвела голову в сторону, Яну в лицо ударил нестерпимо яркий свет. Не в силах это выдержать, он зажмурился.
Небо сияло несколькими огненными шарами. Даже с закрытыми глазами он отчетливо видел яркие пятна, словно их выжгли на зрачках. Со стороны полей доносились крики. Прищурив один глаз, Ян повернулся туда. Перед ним предстало зрелище, которого он никогда не забудет:
Вода на затопленных рисовых террасах закипела, те кто работал в полях сварились заживо. Кипяток бурлил недолго, потом он просто испарился, подняв в воздух кровавую взвесь. Персиковый сад недалеко от рисовых полей вспыхнул. Сухие ветки и листва быстро занялись огнем. От деревьев повалил черный едкий дым, ветер погнал его в сторону посёлка.
На глаза Яна не успели навернуться слезы — как и любая жидкость, они испарились. Тело сковала боль, он почувствовал себя растопкой, брошенной в очаг. Его лица коснулась рука девушки.
— Помоги!
У неё не оставалось сил на крик, только на сдавленный хрип. Ян притянул девушку к себе и прикрыл спиной от нестерпимого жара. Она согнула ноги, прижала их к груди и обхватила руками колени, полностью прячась в тени парня. Затем вытянула шею, хватая ртом воздух как рыба, выброшенная на берег.
На спину Яну навалилась сотня разбойников, их острые клинки погрузились глубоко под кожу, выжигая её до черноты. Руки бурлили волдырями словно суп, доведенный до кипения. Тяжесть стала нестерпимой и повалила его на землю. Сейчас прямо под ним увядал маленький росток жизни. Они слились воедино, стали одним большим бешено колотящимся сердцем. Боль достигла предела и уступила место онемению, которое распространялась как опухоль, пожирая новые ткани.
Трава, ещё недавно мокрая от росы, превратилась в пожухлую и высохшую. Спустя какие-то мгновения, она вспыхнула прямо под ними. Огонь немедленно накинулся на их тела. Языки пламени устремились вверх, заволакивая собой сухой воздух. Весь холм стал кострищем. Ян видел только силуэт девушки, пронзительную голубизну её глаз выжгло пламя. Мольба о помощи вонзилась осколком в его душу. Ему хотелось кричать, но воздух стал топливом для огня, наполнив легкие едким дымом. Ян запрокинул голову и бросил последний взгляд в небеса, которые уже слились в яркой вспышке.
«Юэ», — светлячок мысли вспыхнул и в тот же миг померк.
Первые лучи света озарили комнату, они просочились через щели и зазоры в бамбуковых стенах. Одна из полосок света легла точно на глаза Яна. Он протер веки, моргнул. По щеке пробежала одинокая слеза. Губы беззвучно произнесли её имя — Юэ. Не в силах отогнать кошмарное наваждение, парень посмотрел в окно. Во дворе зычно прокричал петух.
Глава 2: Деревня Чжэнмин
Перед Яном предстало редкое зрелище: туман, что спускался с гор и застилал равнину на многие ли вокруг, сегодня был не таким густым как обычно. Ничем не ограниченный взгляд Яна устремился вдаль, до самого горизонта.
Широкое окно обрамляло живописный пейзаж. По правую сторону проходил горный хребет, он заворачивал в сторону горизонта драконьим хвостом. Под лучами яркоцвета сияние снежных
