Книга Клеймённые - Леона Хард

Мы живем на острове, в открытом океане, изолированные от человеческого мира.

Клейменные энергией, при рождении отмечены клеймом на черепе. Но со временем клеймо исчезает и чтобы пробудить энергию мы отправляемся в мир людей.

Сегодня я и две подруги покидали мир острова. Возможно навсегда, возможно нет.

Если оглядеться по сторонам площадки, на которой находились, видно голубое небо, плавно сливающееся с нескончаемым океаном. Ветер на вершине острова очень сильный, но благодаря нему не сильно чувствовалась жара. Воздух легкий, его с удовольствием вдыхаешь и вдыхаешь.

На эту точку острова запрещено подниматься до совершеннолетия. Исключительно под руководством преподавателя разрешалось заниматься тренировками-боями или иногда поиграть в футбол. Эту игру Клейменные позаимствовали из мира людей.

И сейчас, напоследок перед отправкой в людской мир, решили размять ноги.

Я стояла на воротах, а Алина пыталась забить гол. Я — мазила, но хороший вратарь, а Алина наоборот дырявое сито, но меткий стрелок.

— Вы долго будете грудями мериться? — на голос Эли мы обе обернулись.

Эля на половину головы ниже меня, стояла почти на самом краешке земли. При этом подруга держалась за железную сетку забора, словно заключенный, выглядывавший сквозь щель камеры. Рассматривала голубой океан. Волосы у Эли темные, короткие до плеч, челка закрывала половину лица (один голубой глаз) от любопытства посторонних. В детстве Эля упала на палку. И это привело к последствиям — глаз очень сильно косил влево. Свой изъян подруга прятала за челкой.

Вчера Эле, последней из нас исполнилось восемнадцать лет, поэтому сегодня планировалась наша общая отправка в людской мир.

— Де-воч-ки! — громкий зов заставил нервно вздрогнуть, покрыться легкой дрожью. Возникло желание почесать правую руку, с изображенными на ней цветами, но я стойко сдержалась.

Странная реакция у моего организма на Артема: кровоток усилился по венам, сердце активнее заработало, насыщая организм кислородом. От слишком активного дыхания голова начала кружиться.

Клейменные считались, как одна семья. Зазорно... отвратительно... омерзительно — это только начало монолога отца, когда тот застал нас с Артемом два года назад в океане.

В тот день, когда Артем покидал наш мир и готовился к отбытию в людской, я долго за ним наблюдала с берега, скрываясь в тени дерева и не решаясь подойти. Это была его последняя ночь на острове Клейменных, видно он желал побыть в одиночестве.

После длительного наблюдения я сама разделась, сама пришла к Артему в океан.

Я обожала дыхание Артема, его запах. Мужчина ассоциировался с тем, что больше всего любила: свежий океан и теплый воздух.

У всех Клейменных одна кровь, пусть и родители разные. Законом Клейменных запрещено скрещивание двух представителей расы. Но в тот день я была глуха к правилам, лишь одно пугало — могла его больше никогда не увидеть!

Среди тишины ночи и легкого покачивания волн, я тогда сильно вздрогнула от своего имени, произнесенного громко и яростно отцом:

— ДИАНА!

Страшно. Не думала, что гнев нашего вождя Захария (по совместительству отца), коснется когда-нибудь и меня. Но я рада, что отделалась лишь татуировкой на правой руке, нервной чесоткой и страхом темноты.

За нарушение законов могли навсегда оставить калекой.

— Детектор слежки за Артемом включен! — посмеялась рядом Алина, чем отвлекла от раздумий.

Артем поднимался со стороны дороги наверх острова. Он темноволосый, как почти все Клейменные. У него необычные глаза, как у зверя (у кошки) почти прозрачные, сероватые. Когда их щурил на солнце, казалось будто обдумывал хитрость. Друг слегка оброс, щетина проявилась на лице.

— Артем, как людской мир? Погряз во лжи? — спросила Алина, при этом улыбалась. Сложно понять флиртовала она или нет — вряд ли, манера общения такая, но меня это напрягало между ними.

— Ты там придешься по вкусу, красавица! — подмигнул Артем подруге, чем заставил меня только вскипеть.

Разозлиться. Возникло желание рвануть отсюда и оставить этих двоих наслаждаться друг другом. А Артем продолжал изводить нервные клетки тягучим голосом:

— Слышал вас в Приам отправляют?

Артем посмотрел, наконец, на меня, а не на грудь и роскошные темные волосы Алины.

Я кивнула равнодушно на вопрос, но отвернулась, поглядывая себе за плечо, словно зеленая трава под носом важнее, чем Клейменный.

— Я в соседнем округе живу. Всего час-полтора езды, если нужна будет помощь? — предложил он. Никто не отвечал, поэтому сложилось впечатление, что вопрос адресовался мне, поэтому я кивнула на прощание:

— Спасибо, Артем!

А потом направилась к краешку площадки, где валялись рюкзаки, а подругам дала этим жестом приказ — уходить.

— Ну бывай, жеребец! — услышала опять от Алины обращение к другу.

Я опять легонько сдавила челюсть и пальцы сжала в кулаки от раздражения.

Алина... да, шикарная брюнетка, фигуристая, кареглазая, с копной пышных волос, заплетенных часто в косу, и хитрющей улыбкой. Они всегда хорошо общались с Артемом, я же не умела с ним общаться, предпочитала отмалчиваться в его присутствии. Единственный раз проявила эмоции при его отбытии в людской мир — полезла целоваться.

Два года Артем не появлялся на острове, два года не вспоминал обо мне, словно умерла. Исчезла для него.

Пока спускалась по серпантину острова с одной стороны видела высокую, металлическую изгородь, а с другой — под сенью вековых деревьев расположились небольшие деревянные дома, где проживали Клейменные. Тропинка привела к одинокому, стройному дереву, при прикосновении к которому теряешь твердую опору под ногами.

Дерево — это «дверь». Отсюда — туда.

Наше предназначение в жизни — подключиться к силе в новом мире и воспроизвести потомство. Но почему-то ни один из Клейменных не вернулся в наш мир обратно, все предпочитали жить среди людей с опаской быть пойманным Карателем.

Самое главное правило — не попадись на глаза Карателю!

На белоснежном песке возле дерева я приостановилась. Перекинула через плечо поудобнее рюкзак, подождала молчаливых подруг и прислонила ладонь к тонкому, корявому стволу. Пока притяжение сработает, было несколько минут, чтобы поднять взгляд на голубое, чистое небо над островом. Идеальный... мой мир.

Не хотелось бы, чтобы темные, грозовые тучи когда-либо завладели этим голубым небом.