Мужчина быстро приближается, а из-за поджатых губ морщинки на лице становятся еще глубже.
— Альнель, слава Великим Богам, ты в порядке.
Меня сжимают в объятиях так, что хрустят кости. Похлопывают по спине, после отстраняются. Чувствую себя марионеткой, которую крутят из стороны в сторону.
Моя кожа покрывается мурашками из-за того. Чужие прикосновения заставляют дрожать, сглатывая ком в горле.
— Мы с королевой волновались, доченька.
Доч…
Доченька?!
Я нахожусь в какой-то прострации, пока меня ведут к кровати. Рассматриваю незнакомых людей. Не понимаю, кто эти люди и почему они столпились вокруг?
Нужно разобраться: что вообще было? Меня напоили на дне рождении? Или как и когда? Сжимаю виски, пока мужчина который называет себя моим отцом, что-то говорит.
А меня уже трясёт. Я привыкла, чтобы в жизни всё было четко. Вот дом, вот друзья, вот учеба, на которую нужно вставать в шесть утра. А когда что-то выбивается из плана — меня начинает подташнивать. Ощущние, что я теряю себя, всё рушится.
Хорошо, что у меня появилась точка опоры. Ведь меня снова вырубает. Внезапно, будто отключили свет. Слышу шепот, голоса, кто-то зовёт меня. Кажется, это моя подруга, которая недавно улетела учится в Европу. А после тембр её голоса меняется, становясь более грубым, мужским.
— Куда ты лезешь, глупая?
Резкий незнакомый запах ударяет по носу, заставляя резко открыть глаза. Надо мной склонились три лица. Девушка в черном платье, фальшивый отец и какой-то старичок с седой короткостриженной бородкой.
— Очнулась, ну слава Великим Богам. Пейте, принцесса, это поможет прийти в норму.
Под нос суют деревянный кубок с мутной жидкостью. Но пахнет приятно: травами, мятой, кофе. Кручу головой, страшно пить непонятно что. А если хотят отравить?
Но в меня буквально вливают напиток. Горячий и сладкий. Кручусь, не желая поддаваться. Что со мной собираются сделать. А если… Если похитили и теперь хотят продать в рабство?
Кто все эти люди? Что они тут делают? И как на мне оказалось это глупое пышное платье? Одни вопросы, а ответы давать мне никто не спешит. Стоит мне открыть рот и начать говорить, как мне подталкивают ещё какие-то отвары.
— Отпустите меня!
Кричу, но голос словно сорван. Прокашливаюсь, давлюсь отваром. И от меня отходят, возвращая личное пространство. Несколько секунд тишины действуют отрезвляюще. Голова понемногу проясняется, накатывает спокойствие. Сначала выяснить всё, а потом уже паниковать.
— Нужно выпить ещё, — старичок протягивает новый кубок, только теперь железный. Или серебряный? — Не такое приятное, но магический фон придет в норму.
Какой фон?!
— Оставьте нас, мастер Архиер. Она выпьет, а после я узнаю, как моя дочь оказалась в Туманном лесу! Кто упустил из виду принцессу?!
Голос моего «отца» наполнен злостью и решимостью, таким только смертный приговор выносить. И кажется, остальные это тоже понимают. Потому что девушка за секунду исчезает из комнаты, оставляя дверь открытой. А мастер — старичок со странным именем двигается куда медленней, но всё-таки оставляя нас наедине.
— Простите, — подаю голос, не желая вызвать на себе гнев мужчины. — Думаю, тут ошибка. Маленькая, такая, незначительная…
Замолкаю, подбирая слова. Сердце колотится в груди, мне жутко душно. И страшно, что как только я всё объясню, то меня просто выгонят. А если меня снова начнёт шатать, станет плохо? Куда я пойду?
Сжимаю дрожащие пальцы в кулак, кусаю губу. Заставляю себя медленно дышать, чтобы не поддаваться панике и не творить глупостей. Мне хочется закончить этот разговор, потому что отца у меня нет.
И слышать «доченька» от незнакомого мужчины — мучительно больно. Не хватает воздуха, хочется кричать и послать всех подальше. Шутка затянулась, мне не смешно.
— Я не ваша дочь! Вижу вас в первый раз!
Произношу сдавленно, желая просто вернуться домой. Смотрю на этого мужчину: взволнованного, на грани паники. По лицу этого не видно, но взгляд бегает из стороны в сторону. А зрачки настолько расширены, что почти не видно карего ободка.
Мужчина подбирается, внимательно осматривает меня. Кивает, что-то решив для себя. А я просто жду, что он скажет дальше. Откидываюсь на твердые подушки, рассматриваю сломанные ногти.
Удивляюсь тому, как быстро меня накрывает спокойствием и безразличием.
— Я просто хочу уйти, — произношу гораздо спокойнее. — Простите, но я уверена, что вы ещё найдёте свою дочь и…
— Дурость, Альнель, конечно я узнаю свою дочь.
Мужчина садится рядом на кровати, ведёт ладонью по моим волосам. Дёргаюсь, в надежде увернуться. Но лже-отец будто не замечает этого жеста.
— Меня зовут Аля, я… эм… У меня нет родителей, всю жизнь росла в детдоме.
— Что это за дом Дета?
— Эм… Приют?
— Моя дочь росла в приюте?!
— Простите, — жму плечами, разглаживаю складки платья. Держу спину ровно, понемногу отпивая кислый отвар с привкусом металла. — Я ничего не понимаю. Росла? Значит, вы не знаете, где росла ваша дочь? И утверждаете, что она это я?
Странно всё это, жутко непонятно. Помещение под старину, старый госпиталь в каком-то бывшем дворце? Как же я вчера отмечала день рождения, если меня занесло непонятно куда?
И этот мужчина не внушает доверия. Утверждает, что я его дочь, а при этом не знает, где она провела своё детство. От этих несостыковок и миллиона вопросов — звон в голове.
— Свою дочь я узнаю, Альнель. Пусть ты повзрослела, пусть не видел тебя пятнадцать лет. Но ты точная копия своей матери! Не передать словами, как я рад, что Боги вернули тебя домой. Каждый день я молился, чтобы снова увидеть тебя. А ты… Ты же хотела вернуться в семью? Конечно, хотела, о чём это я… Чудо, Альнель! Просто чудо!
Я воодушевления не разделяла. Всё смахивало на первоапрельский розыгрыш, да только ни у кого из моих друзей не было таких денег, чтобы оплатить декорации и актеров.
Подняться во второй раз оказалось намного проще. Почти не путалась в платье, а тело привыкло к корсету, дышать было просто. Не могла просто сидеть и слушать это безумие. Начала ходить из стороны в сторону, остановилась у окна, выглядывая наружу.
Убедилась в своих догадках, что я не дома. И вряд ли даже в своей стране. Ярко-красные горы закрывали собой буквально весь горизонт, оставляя лишь частичку неба. И такая ярко-зеленая трава во дворе, где бегали детишки. Всё в тех же странных нарядах.
Никак не могла сопоставить вид гор и цветущей зелени с осенью в родном городе. Никаких многоэтажек, ноль машин. Даже если приподняться на носочки, то можно увидеть лишь маленькие домики далеко-далеко.
