Чувствую взгляды всех гостей, собравшихся на праздник — здесь и мои немногочисленные подруги, знакомые и коллеги, какие-то партнеры Паши, которых он просто не мог не пригласить. Из-за такого внимания я волнуюсь еще больше, но внезапно выхватываю из толпы гостей мужчину в черной одеже. Он резко контрастирует со всей празнично-разноцветной толпой и, в отличие от других, не улыбается. Толком не успеваю его рассмотреть, но теперь никак не могу избавиться от ощущения прожигающего взгляда в спину, который не исчезает ни на секунду.
— Готовы ли вы взять в мужья Павла, заботиться о нем, любить и оберегать и в горе, и в радости? — вырывает меня из раздумий голос девушки-регистратора, и только сейчас я понимаю, что за этим волнением пропустила почти всю речь.
— Да.
Обмен кольцами, поздравления, первый танец. Впервые в жизни я чувствую себя настолько счастливой, что не перестаю улыбаться. Даже несмотря на то, что весь праздничный день и вечер мне кажется, будто за мной кто-то непрерывно следит. И я даже знаю, кто.
— Все в порядке, Алиш? — склоняется ко мне Паша.
— Да, все нормально, — киваю я немного нервно.
Снова оглядываю зал и уже не могу унять растущее внутри беспокойство. Не припомню, чтобы мы приглашали так много незнакомых мне мужчин. Или это всё коллеги Паши? А, может, охрана? Вон, у одного из них пистолет было видно, когда он поднялся из-за стола и еще не успел застегнул полы пиджака. Вот только зачем столько? Паша, конечно, бизнесмен, но вроде бы не настолько крупный, чтобы нанимать такое количество охраны.
Снова ловлю на себе холодный оценивающий взгляд и неосознанно передергиваю плечами, словно пытаясь избавиться от неприятного чувства слежения. Но мужчина не отводит от меня взгляда, чем нервирует меня еще больше.
— Кто это? — не выдерживаю я, указывая на незнакомого гостя взглядом, чтобы не выдать себя.
— Где? — Паша заинтересованно вытягивается и тут же мрачнеет. — Мой брат.
— Брат? Ты не говорил, что у тебя есть брат, — удивляюсь я, — Может, тогда познакомишь нас?
— Поверь мне, не стоит.
Вижу, что Паша начинает недовольно хмуриться и уступаю. Ладно, расспрошу о нем позже. Не зря же даже знакомить не хочет, может, они поссорились и до сих пор толком не помирились. Тогда понятно, почему его брат так неприязненно на меня смотрит весь праздник.
— Устала? — заметив, как я украдкой потираю висок, вполголоса спрашивает муж.
— Немного.
— Тогда иди в номер. Я сейчас приду, — подмигивает мне Паша.
— Не рано?
— Нормально. Гости поймут, — усмехается он.
Мне и правда хочется уже поскорее уйти. Слишком устала за прошедший день, да и хочется скрыться от такого количества внимания. В номер меня провожает один из охранников, вот только Пашу мне приходится прождать не меньше двадцати минут. Когда слышу, как открывается дверь, улыбаюсь про себя.
— Ну наконец-то ты пришел! Я уже соскучилась, — произношу игривым тоном с мурлыкающими нотками в голосе.
Разворачиваюсь и почти утыкаюсь носом в грудь незнакомого мужчины. Он возвышается надо мной горой, а резкий пряный парфюм щекочет ноздри, проникая внутрь и, казалось, затапливая каждую клеточку.
— Вы кто? Убирайтесь, я сейчас охрану позову, — отшатываюсь я испуганно.
Наступаю на подол платья и, оступившись, теряю равновесие, но мужчина перехватывает меня за запястье и резко дергает к себе. Впечатываюсь в стальной торс и тут же оказываюсь сжата в кольце рук.
— Осторожнее, принцесска. Еще поранишься, а впереди первая брачная ночь, — с издевательской усмешкой произносит он низким голосом с хрипотцой.
Только сейчас понимаю, что это тот самый мужчина, что следил за мной весь праздник. Торопливо отстраняюсь.
— В-вы ведь брат Паши, да? Вы его ищете?
— Пашу? — вопросительно ведет бровью он и ухмыляется недобро, — И его тоже.
— Он сейчас придет. Наверное, вам лучше не здесь его подождать.
— Не очень-то гостеприимно, — комментирует он насмешливо и нагло усаживается в кресло напротив.
Обводит меня изучающим взглядом по-хозяйски снизу вверх и останавливается на лице. Его внимание нервирует. Потому что… это неправильно. Разве так откровенно смотрят на чужую жену?
— Вообще-то, — обнимаю себя руками, чтобы хоть как-то защититься от неприличного взгляда, — никто не вваливается к молодоженам в номер прямо после свадьбы.
— Не терпится приступить к супружеским обязанностям? — еще шире ухмыляется мужчина.
Вспыхиваю от откровенного намека и хмурюсь. Отличное знакомство с братом супруга, ничего не скажешь… Окидываю его внушительную фигуру взглядом и не могу не отметить, насколько опасным он выглядит. Особенно когда он смотрит так, будто на мне совсем нет одежды. Хочется отшатнуться, закрыться руками, укутаться с головы до ног в какое-нибудь плотное одеяло и оказаться подальше отсюда.
Идеальный черный костюм сидит на нем, как влитой, подчеркивая массивную грудную клетку, и сразу заметно, что мужчина немало времени проводит в зале. Даже сейчас, стоя рядом с ним, ощущаю себя крохотной девочкой, беззащитной и хрупкой. Зато брат мужа чувствует себя более, чем уверенно: рассматривает меня хитрым прищуром. Остро, цепко, оценивающе.
Собираю остатки смелости в кулак и пытаюсь оставаться вежливой до конца:
— Послушайте, я не знаю, как вас зовут, но…
— Артур, — перебивает он, приглаживая пятерней коротко стриженые темные волосы.
— Чудесно. Так вот, Артур, думаю, что вам стоит убраться отсюда, пока я не вызвала охрану. Вы, может, и родственник Паши, но так себя вести с собой я не позволю и…
Я спотыкаюсь на полуслове и испуганно пячусь, потому что Артур плавно и быстро поднимается с кресла, словно перетекает в стоячее положение, и неумолимо надвигается на меня. Выставляю вперед ладонь, ускоряя шаг, но спотыкаюсь о журнальный столик. Артуру это только на руку. В считанные секунды он настигает меня и резко перехватив подбородок пальцами, заставляет поднять голову.
— Какая ты дерзкая, принцесска. Даже интересно, что еще умеет делать твой ротик, кроме пустой болтовни, — цокает он языком с насмешливой полуулыбкой.
Тело обдает волной жара, и я смотрю на него расширившимися от шока глазами. Чувствую, как от злости и возмущения закипает в центре груди и уже открываю рот, чтобы ответить, как краем глаза замечаю застывшую в дверях фигуру. Паша! Наконец-то!
— Север… — выдыхает обреченно мой муж.
Артур за секунду меняется в лице, отпускает меня и отступает на шаг.
— Рад тебя видеть, братишка, — ядовито произносит брат мужа, засовывая руки в карманы брюк и становясь в расслабленную позу.
— Я не приглашал тебя, — неприязненно, но с опаской отвечает Паша.
