Когда потеряла их из виду из окна, любопытство погнало меня к двери. Распахнула, но не выходила на порог, продолжая наблюдать. Огибая загон, они поворачивали обратно к лесу, но не повернули, а продолжили кружить, словно нарочно красуясь передо мной.
Я была только рада – под защитой рунной магии нечего бояться, а желания выйти за плетень у меня никакого не было, вполне достаточно того, что видно с порога. Смотрела вроде бы на обоих, но взгляд приковывал второй – настолько огромный, что человек в сравнении с ним казался бы куклой.
Наверное, в какой-то момент они нарушили незримую границу человеческих владений, подобравшись слишком близко. Руны на одном из столбов вспыхнули красным, а с ближайшего насеста резко сорвался рыжий ястреб и устремился к ним. Нагнал и остервенело набросился на громадного медведя, вцепившись когтями в загривок, стуча по огромной голове и нервно хлопая крыльями. Думаю, крылатый охранник просто слегка напрягал дикого – ранить бы не ранил, в слишком разных они весовых категориях. Хищник даже не выражал недовольства, продолжая свой забег как ни в чем не бывало. Птица трепыхалась у его плеча рваной тряпкой, но мне отчего-то стало неспокойно. Я побоялась, что флегматичность медведя продлится до поры до времени и позвала, смело вытянув перед собой руку, чтобы безмолвно окликнутый мною ястреб увидел цель.
Тот послушался, резко вспорхнув с плеча дикого и рванул в мою сторону, а я запоздало поняла, что размах птичьих крыльев великоват для дверного проема, и уж было шагнула вперед, за порог, но заметила, как оба диких, развернувшись и глядя прямо на меня, начали стремительно приближаться к дому, едва ли не обгоняя птицу в полете. Руны рунами, но такие туши на скорости даже зачарованный забор снесут и не заметят!
Махнула ястребу рукой и велела улетать и по возможности позвать на помощь, а сама резко закрыла дверь, дрожащими пальцами запирая на все засовы. Окон с этой стороны дома не было, поэтому я могла только слушать, силясь успокоить стремящееся вырваться из груди сердце. А послушать было что, и от звуков с улицы буквально леденела кровь в жилах.
Рычание. Перед глазами как наяву стояли две оскаленные морды. Взгляд против взгляда в ожидании чужой капитуляции.
Возня. Две громадины друг против друга. Удары, свисты, падения и перерыкивания – я и представить себе не могла борьбу двух диких между собой.
Высокий визг – не думала прежде, что медведи могут издавать такие звуки. И сразу вслед за ним низкий рык – глубокий, гортанный, показывающий главенство.
И тишина.
Я надеялась, что всё закончилось. Что два медведя, вдоволь наигравшись, ушли обратно в лес. Что ограда защитила, ведь магия это единственное, чего страшатся дикие. Но между тем отчетливо услышала за дверью тяжелое дыхание. Нечеловеческое. Но и не звериное.
И вслед за дыханием дом буквально сотрясся от стука в дверь. Вообще, стуком это можно было назвать с большой натяжкой – с такой силой двери обычно выбивают. Странно даже, что преграда выдержала, а не сорвалась с петель.
- Открой! Открой немедленно! – прозвучало на пороге. Я вздрогнула. В голосе сквозило звериное рычание, так что ошибки быть не могло – за дверью стоял дикий. Во второй своей ипостаси.
Оборотни. Перевертыши. Как их только не называли. Но последние столетия, когда люди в большинстве своем переезжали в города даже из самых удаленных деревень и сел, дали нелюдям новое имя – дикие. Дикие люди. Но вскоре о том, что они тоже люди, как-то позабылось, и осталось просто – дикие. Они жили в лесах, закрытыми общинами, никого не трогали, не нападали, так что с ними примирились и обыватели, и маги. Против грубой силы перевертышей отлично срабатывали даже простенькие защитные руны, которыми покрывали и дома, и заборы, и некоторые отбойники на протяжении федеральных трасс, но это скорее была защита для молодняка. Особо предприимчивые даже экскурсии начали водить, знакомя с оборотнями как с какой-то диковинкой. Вот и я… познакомилась. И как теперь скрыться от внимания?
- Открывай! – проревело за дверью, а очередной удар, казалось, всколыхнул дом от крыши до фундамента, так что на меня мелкая щепа с потолка посыпалась.
- Уходите, - пискнула я, не особо надеясь, что жалобная просьба может что-то значить для огромного медведя.
- Сперва зовешь, а потом прогоняешь? – пророкотал дикий, и в голосе послышалась неприкрытая усмешка. Смеялся он явно надо мной, точнее, над моим даром, который в этот самый миг я считала скорее проклятьем.
- Я не с вами разговаривала! – голос дрожал, но в своих словах я была уверена – ментальный посыл был направлен исключительно в сторону ястреба.
- А я услышал! – хохотнул бас, в очередной раз подпирая дверь. Еще парочка таких ударов, и он её в самом деле вынесет, причем вместе со мной, прислоненной к косяку. – Открывай давай!
- Нет!
- Ну, как знаешь, - будто бы покаянно вздохнул дикий.
Опасливо отошла в сторону, не ведая, чего от него ожидать, и правильно – в следующий же миг дверь распахнулась, являя на пороге если не вожака стаи, то по меньшей мере его первого заместителя. Высоченный – чтобы войти, ему пришлось немного пригнуться, – и широченный, эдакая богатырская косая сажень в плечах. В облегающих словно вторая кожа черных штанах и черной же рубашке, с темными волосами, спадающими на высокий лоб, и обсидианово-черными глазами. Медведь и в человеческом обличии остался опасным хищником.
Я позорно икнула, оглядев громадину перед собой, и начала пятиться. Запасного выхода из гостевого дома не имелось, но чисто инстинктивно хотелось держаться от оборотня как можно дальше. Вот только перевертышу о своих планах я не сообщила, и тот в два шага преодолел разделяющее нас расстояние, нахально протянул ко мне свою лапищу и, цепко схватив за подбородок пальцами, повернул голову из стороны в сторону, с любопытством разглядывая. Увиденное дикого порадовало – суровое лицо озарилось ясной улыбкой, а я, наоборот, побледнела, разглядев внушительный, почти звериный оскал.
- Ты тут одна? – не обращая внимания на мои трясущиеся коленки и предобморочное состояние, поинтересовался нелюдь, и не думая отпускать от себя. Наоборот, приблизился, принюхиваясь к моему лицу и волосам, широко раздувая ноздри и мечтательно прикрывая глаза. Я почувствовала себя изысканным деликатесом, но становиться добычей для оборотня по добровой воле никак не желала.
- Нет, - пробормотала в ответ и добавила еще тише, чем начала, - с бабушкой.
Улыбка стала выглядеть еще опаснее, в глазах мне виделось предвкушение. Совершенно некстати припомнила сказку про девочку в красной шапочке и повстречавшегося ей в лесу дикого в волчьем обличии. Тот, правда, был с приветом, возомнил себя людоедом, но у оборотня напротив я тоже справки из психдиспансера не видела.
Кивнув каким-то своим мыслям, мужчина соизволил отцепиться от меня и направился к выходу. Но не успела я перевести дух и, наконец, рухнуть с подкашивающихся ног, как оборотень молча закрыл дверь и щелкнул замком. Изнутри.
