Невысокий навес у входа опирался на ряд колонн. Без труда проскочив между крайними, я припарковала Джима, как я звала свой маленький джип Сузуки, рядом с автомобилем, на котором впору или траурные услуги оказывать, или президента возить.
Коробка, что всю дорогу простояла на пассажирском сиденье, неожиданно оказалась тяжелее, чем я думала. Но до финишной прямой оставались считанные метры и минуты. Поэтому, прижав к картонному верху накладную подбородком, я побежала по направлению к раздвижным стеклянным дверям.
Под картонным кожухом скрипел пенопласт термоконтейнера. Складывалось стойкое ощущение, что внутри коробки жидкость — так характерно перемещалась в руках её тяжесть. Но в принципе было всё равно. У меня задание доставить груз не позднее чем через час от вручения, и я с ним справилась.
— Здравствуйте! Куда поставить? — буквально влетела я в дом. И, конечно, тут же была наказана за суету — споткнулась на пороге о коврик. Едва не выронила ношу, но к счастью, удержала. Не успела поймать только улетевшую накладную.
— Уже неважно, — прозвучал откуда-то сверху ледяной голос.
— В каком смысле? — опустила я коробку прямо на глянцевый мраморный пол у ног и задрала голову вверх.
Там на высоте лестницы и стоял тот, кому принадлежал голос. Чёрный костюм, чёрная водолазка, чёрные как смоль густые волосы, зачёсанные назад. И глаза, что казались такими же чёрными, как и всё остальное, сверлили меня взглядом тёмным и глубоким, как два бездонных омута. В этом царстве света, стекла и тёплого мрамора он казался не хозяином, а его зловещей тенью, пугающей, безликой и мрачной.
Засунув руки в карманы, мужчина, которому одинаково можно было дать и тридцать, и сорок пять лет, не смотрел — давил. Как давит покачивающийся на краю обрыва валун на путника, стоящего под ним на узкой тропке. Или грозовая туча, что лезвием уже рассёк зигзаг молнии, а не успевших спрятаться прохожих вот-вот оглушит раскат грома.
Таким взглядом убивают.
Желание бежать было сильнее меня. Но он, чёрт побери, ответил.
— Я никому не позволяю сюда входить без моего разрешения. Вы должны были дождаться снаружи.
— Простите, торопилась, — беспомощно оглянулась я.
— И напрасно. Вы всё равно опоздали, — резанул воздух его низкий сильный голос, словно из динамика ударили басы.
— Нет, я успела вовремя, — уверенно покачала я головой. — Но, конечно, опоздала бы, если бы ждала вас на улице.
Он удивлённо приподнял бровь, рассматривая меня как ничтожную козявку. Нет, как мокрое место, что останется от этой козявки, когда он спустится. И, мягко пружиня, стал спускаться, так и не вытаскивая рук из карманов.
Отчаянно скрывая страх, я кинулась за улетевшей накладной и, глянув в неё — Чёрт! А ведь и правда написано «ждать у входной двери», — сверилась с часами на стене.
— Успела точно в срок, — развернула к нему лист, уперев палец в то место, где было указано время получения посылки.
— Не надо тыкать мне в нос этими бумажками, — высокомерно дёрнул он головой. — Раньше надо было смотреть. А сейчас я решаю получено отправление в срок или нет, раз вы нарушили условия доставки. И я за это не заплачу.
— Ах вот как! — зло фыркнула я. Так стало обидно, что хотелось вцепиться в его небритую рожу. Красивую, породистую, но от этого не менее противную.
Да что он себе возомнил!
Из-под густых бровей он сверлил меня ненавидящим ледяным взглядом. Словно я оскорбила его тем, что вошла. У него аж ноздри подрагивали, и верхняя губа приподнялась, словно того и гляди зарычит или покажет клыки.
— Хорошо. Как скажете, — присев перед ящиком, как учили, чтобы не сорвать спину, я снова подхватила его на руки. — Тогда свою посылку вы не получите.
Вот урод! Я отмотала больше восьмидесяти километров без остановок. Раз пять нарушила правила дорожного движения. Пожертвовала заправкой, туалетом, едой, встречей с отцом, лишь бы заработать эти грёбаные пять тысяч. А папа, между прочим, в хосписе. Для него каждый день, каждый час на счету. И для нас — каждая копейка. Мне ещё обратно тащиться. А он решил не платить! Скотина!
— Стоять! — он не рявкнул, скорее просто приказал тоном, которому невозможно было не подчиниться. Но я замешкалась лишь на долю секунды.
— Ага, щаз! Размечтался! — ворча себе под нос, я ткнулась в стеклянные двери, которые почему-то и не думали раздвигаться. И вздрогнула, когда в кармане трелью разразился будильник. — Вот теперь ровно час, как я получила посылку, — зло развернулась я и чуть не выронила коробку. Чёрной тенью хозяин особняка стоял так близко, что сердце ушло в пятки.
Аларм! Аларм! Сос! Сос! Тревога! Опасность! — орали все сигнальные системы моего организма, когда с тихим шорохом всё же разъехалась в стороны створки грёбаной двери.
— Либо вы заплатите и распишетесь в получении, — обернулась я, спасаясь бегством, а точнее быстрым шагом, ещё делая вид, что всё держу под контролем. — Либо посылку не получите.
— Ты и вправду идиотка или прикидываешься? — спокойно и никуда не торопясь дошёл он вслед за мной до машины, которую я теперь пыталась открыть.
Проклятый тяжеленный ящик норовил выскользнуть. Чёртову накладную трепал ветер, и она то и дело закрывала мне обзор. Долбанный будильник орал дурниной. Руки тряслись.
«Какое прикидываешься! Я дура, полная дура, которая так торопилась, что даже не дочитала примечания до конца, согласилась ехать чёрт знает куда, одна, не представляя и близко на что могу нарваться. Да ещё вздумала спорить».
Он вырвал у меня бумагу. Смерив взглядом, полным презрения, достал из нагрудного кармана ручку. И прямо на капоте моей машины поставил в накладной закорючку, пока я так и стояла, замерев с долбанной коробкой в руках.
Затем достал из кармана зажим с деньгами, вытащил купюру и брезгливо сунул как проститутке под лямку бюстгальтера на плече, запустив руку под футболку.
— Да заткни ты этот долбанный телефон! — рванул он на себя коробку.
Ладонь скользнула по острому краю стягивающей пластиковой ленты. Пальцы обожгла боль. Я невольно вскрикнула, подалась за ящиком, освобождаясь. Но из пореза уже потекла кровь и, столкнувшись с рукой мужчины, оставила след.
Увидев её, он вдруг побледнел, шарахнулся от меня, бросил коробку и уставился на окровавленную руку, словно на ней сидел огромный ядовитый паук. Такой ужас отразился на его лице, а потом злость, что я испугалась окончательно.
— П-п-п-простите, — промямлила, пятясь к машине. — К-клянусь, я ничем вас не заражу. У меня нет СПИДа или там гепатита. Я ничем не болею, честное слово. Простите.
А когда его ноздри дёрнулись, я с такой скоростью скрылась в машине и заблокировала дверь, какой и сама от себя не ожидала.
— Да заткни ты телефон! — зарычал он, стукнув кулаком по стеклу.
