И если маменькины науки я не воспринимаю никак, то с отцом очень даже охотно занимаюсь. Пусть это и не женские умения, и матушка считает, что математика, политика и география мне не к чему, я же наоборот с большим интересом и рвением впитываю знания, пусть они мне и не пригодятся. Хотя сейчас может, и будут кстати.
Итак. Вещи, еда, деньги. Можно еще у папы карту какую-то позаимствовать.
Глава 2
На город давно уже опустилась мгла, освещаемая лишь далекими небесными светилами, которые маги и ученые считают другими мирами. Интересно было бы побывать там… в иных мирах. Возможно, там живут другие расы? А может быть такие же, как и мы? Прямоходящие и разумные? А может быть такие, как наши повелители? Крылатые, ужасные и беспощадные? Может быть, там совсем иные условия и человеческие тела не приспособлены к жизни в тех мирах? Или на далеких светилах живут сами боги?
Я гибкой тенью скользила по улочкам родного города, стараясь не попадать в редкие освещенные участки. Мы жили на довольно зажиточной улице, где были большие, добротные дома. Многие и вовсе раскошеливались на ночные фонари у своего дома, но не мы. Как я уже замечала, наша семья испытывает финансовые трудности. Потому-то брат и подался в имперские войска. Солдатам платили хорошо, особенно, если выслужится до командного состава. Для девушек же без богатого приданного и без длинной родословной было не так много вариантов устроить свою жизнь. Один из которых – выгодное замужество. К моему глубочайшему сожалению, именно этот вариант родители приняли для себя, как единственно верный. Стать ученым, лекарем или наемницей вообще не рассматривался. А ведь многие леди в нашей стране – служили и в бою были ничем не хуже иного мужчины. А то и более коварнее и проворнее. Но, меня наотрез отказались учить владеть оружием. Все что я успела научиться у брата, все мое. Брайтон единственный, кто не считает меня просто леди, и всегда поддерживал мой протест. Но, уже полгода, как брата нет в отчем доме, и я осталась один на один с действительностью.
Я по привычке убегала по ночам и часами не очень-то умело, но до седьмого пота, тренировалась в дальнем конце сада. С братом было конечно и веселее и продуктивнее. Но и без него, я сдаваться отказывалась напрочь.
И вот… психанула! Убежала. Меня было не видно из-за темной одежды, покрывающей меня с ног и до головы. Свои предательски сверкающие золотом волосы я туго зализала и покрыла черным плотным капюшоном куртки. Ночи нынче холодные, а отмораживаться я не в настроение, потому одежду выбрала умеренно-теплую, поступившись немного красотой. Да и какая может быть красота в тряпках с чужого плеча, так еще и мужских? И если брюки я себе подобрала более или менее по размеру, найдя еще старые подростковые штаны брата, то с рубахой вышла осечка. По моим параметрам ничего подходящего не было и пришлось брать на два размера больше. Смотрелось довольно комично, но ничего. Я же не замуж собралась, а на поиски приключений!
Я успела уйти довольно далеко, чувствуя на плече приятную тяжесть походного мешка, полного полезностей в походе и припасов. На поясе был приторочен кинжал, украденные из папенькиной коллекции. Брала без драгоценной инкрустации, чтобы меньше привлекать внимание, но из добротной стали. Когда-то Брайтон провел мне целую лекцию и экскурсию по нашему домашнему музею славы и рассказал обо всех экспонатах отцовской коллекции. Я жадно впитывала знания и даже упросила его разрешить попробовать некоторые из них в руке. Это было незабываемое ощущение. Дорогая каленая сталь приятно холодила ладонь, напитываясь моим теплом. С тех пор я и дышу криво в сторону фехтования. Жаль, что фехтую так же криво, как и дышу на этот счет. Но! Было бы желание! А учителя, даст Мессалина[1]я найду в пути.
Вот так… мечтая о приключениях, какие случались с героями остросюжетных романов, я и брела по направлению к выходу из города. Закрытые на ночь ворота меня не смутили. До рассвета осталось не так долго, а с первыми лучами солнца ворота откроют. К тому моменту еще не успеют обнаружить моего исчезновения и забить тревогу. А значит страже не будет выдан срочный план-перехват. Что не говори о наших господах, но организация безопасности подданных у них на высшем уровне.
Нет, я не говорю, что в городах нет преступности. Запретные гильдии всегда были и всегда будут. Особенно в человеческих поселениях. Но, во-первых, и с этой проблемой правоохранители пытаются успешно бороться, а во-вторых, если случается беспрецедентное преступление, на ноги поднимается весь гарнизон, город переворачивается верх дном, но преступник быстро обнаруживается.
Так, стоит родителям заявить о пропаже их малолетней дочери, как стражи объявят особое положение и план-перехват. И тогда уже не один путник не выйдет не осмотренным, ни одна карета не выедет за черту города, без досмотра. Будут обысканы все притоны и возможные места, куда могут деть украденного ребенка. А на случай, если это дело рук какого маньяка, перетрясут весь город и ни одну наводку не проигнорируют. Именно поэтому мне и надо покинуть город с первыми лучами солнца. Чтобы успеть отойти подальше от ворот до того, как поднимется буча.
Вдали, за городской чертой громыхнуло. И это точно не погодное явление. Видимо кто-то из господ развлекается. Очень надеюсь не попасться в поле их зрения. Такого сомнительного счастья мне точно не надо. Не просто домой вернут, еще и могут родителей оштрафовать за недосмотр за чадом. А могут и вовсе сослать меня на перевоспитание в какой пансионат построже. С этих станется!
Еще около часа пешей прогулки в потемках и я оказалась перед городскими воротами. Я помню по карте, за пределами ворот не будет жилья ближайшие двое суток. Придется ночевать в походных условиях. Но Брайтон мне много рассказывал об этом, а на память я не жаловалась. Так что, выживу. Не пропаду.
Ночь была густой и прохладной. Ветер хоть и не злой, но все равно ощутимый. Стена, опоясывающая наш город казалась неприступной для маленькой девичьей фигурки. Но я же не собиралась на нее взбираться, верно? Рассвет был близок, но относительно. Я скрылась в тени дома, стараясь не светиться в пятне желтого света, отбрасываемого фонарями на воротах. Стражи бдели, никто не спал. Перед самым рассветом, когда я уже почти уснула и прилично продрогла от вынужденного ожидания, сменился караул. От переклички я очнулась, возвращая уму ясность, и прогоняя предательский сон и слабость в ногах.
По ту сторону ворот снова громыхнуло, но уже значительно ближе. и даже в небе полыхнуло пламенем. Точно, кто-то из благородных резвиться изволит.
Первые рассветные лучи окрасили шпили самых высоких зданий на главной площади, где была ратуша, храм всех богов и департамент порядка. Даже отсюда с окраины города было видно отбрасываемые от высоких крыш блики. Порозовел верхний край стены, робкие лучики заиграли солнечными зайчиками на начищенных до блеска доспехах стражников, слепя, случайно попадая по глазам. Заскрипели решетки, втягиваясь в каменное нутро стены. Сдавшие смену стражи расходились, перебрасываясь скабрезными шуточками и веселыми ругательствами. Услышав особенно красочные обороты, я порозовела даже на кончиках золотистых волос, а мои вездесущие ушки и вовсе стремились скрутиться трубочками. Интересно, вот эта фраза… это физически возможно, то, что они сказали? Или так просто фигура речи?
