— Мне нужен одноместный номер.
— Сутки.
— Восьмой этаж с видом на парк. Подходит?
— А… — просматривал журнал человек за стойкой. — Второй этаж с видом на парк, и тот же этаж с видом на улицу.
— Нет.
— Нет.
— Шестой этаж с видом на улицу.
— Да.
Получив карточку постояльца, я пошла к лифту и поднялась на шестой этаж. Направилась к номеру шестьсот четыре, за дверью сразу услышав мелодичный женский голос: «Ты в спальне, Джон?».
Сердце пропустило удар.
Костяшками пальцев я не сразу постучала по двери.
«Подожди, — пропел тот же голос. — Принесли шампанское!».
Дверь открыла красивая девушка с яркими рыжими волосами и большими зелеными глазами. Студентка какого-нибудь колледжа… Стояла передо мной в белом халате. Ноги были босы.
Улыбка с ее лица спала, едва она взглянула на меня.
1.2
Я шагнула в апартаменты, в то время как та в смятении отступила. Она не знала, как должна была себя вести сейчас. Я тоже не знала, как должна была поступить.
Во мне столкнулись противоречивые чувства. С одной стороны я тоже когда-то была любовницей Джона Хэнтона. Каков Джон для меня не секрет. А с другой стороны — я чертовски зла…
Обижена.
Я смотрела на девушку, и она подняла ко мне тревожный взгляд. Когда стало совсем неловко, она робко позвала:
— Джон… — осеклась. — Мистер Хэнтон!
В другой комнате послышались тяжелые шаги, и в приемную больших апартаментов неторопливо вышел Джон. Скалистая гора в белой рубашке и с блеском холодной стали в глазах! Судя по всему, он только что застегнул рубашку….
Мое появление для мужчины, уверена, стало неожиданностью, вот только выглядел он до неприятного спокойным.
— Анна, — с деловыми интонациями в голосе протянул он.
— Джон.
Рыжеволосая девушка в халате торопливо ушла в спальню, и с комком одежды в руках почти сразу вышла из нее.
Продолжая с упреком смотреть на Джона, я протянула ей свою карточку постояльца, со словами:
— Номер оплачен на сутки.
Та на ходу и молча приняла карточку, тихонько прикрыв за собой дверь.
— Великодушно, — заметил Джон.
— Не в коридоре же ей одеваться, — холодно пояснила я. — Хотя, вполне могла бы это пережить…
Как бы там ни было, не в рыжеволосой девушке проблема. Ни в ней и ни в ком-либо еще. Проблема в Джоне.
Заглядывая в холодную сталь его глаз, вспомнила предостережение Мелиссы Бауэр. Джон Хэнтон с его привычками и… любовницами теперь моя проблема.
— Ты не должна была узнать, — вдруг сказал он. — Я сожалею.
В этом его оправдание? И все?
Я разозлилась, но не подала вида.
— Ну, с редким для дорог Данфорда «Прайдом» у дверей гостиницы трудно было что-то не заподозрить, — сказала я.
Судя по тому, как посмотрел Джон, «Прайда» не должно было быть у дверей гостиницы. Что-то пошло не так, и водитель за причиненные неудобства ответит перед ним.
— Мне жаль, — опять повторил Джон.
Боже, никакого раскаяния! Только сухое извинение за его неосторожность.
Впрочем…
В его поведении не было ничего нового. Я знала, каков Джон… Всегда знала.
Что теперь делать?
Требовать, чтобы он больше так со мной не поступал и надеяться, что всерьез так и будет? Наивная глупость! Просто способ оставить все как есть и сделать вид, что победила.
Надо смотреть реальности в лицо, и принимать ее такой, какая она есть. Даже если очень не нравится. А реальность такова, что Джон не станет другим.
Без толку требовать от него верности, на словах, во всяком случае.
— Ты знаешь меня не хуже, чем я тебя. Мы с тобой во многом схожи, — с вызовом заглянула ему в глаза. — Как думаешь, позволят ли мои моральные устои поступить с тобой так же?
— Ты расстроена, — в серых глазах сверкнула сталь.
Мужчина шагнул ко мне, но я ничуть не испугалась:
— Измена — это не сложно, Джон! — храбро глядя ему в глаза, громче заговорила я. — Я смогу возвращаться в твою пастель, смотреть тебе в глаза, вести себя просто и непринужденно. Точно так же, как, судя по всему, это делаешь ты…
Хэнтон выглядел по-прежнему спокойным, хотя его хмурый взгляд был явно недовольным. Не то чтобы он воспринял мои слова всерьез… Просто не понравился сам факт угроз в таком контексте.
Холодную неприятную тишину между нами нарушил негромкий стук в дверь.
Я громко сказала:
— Войдите.
Дверь приоткрылась и в апартаменты вошел официант обслуживания номеров. На стол он поставил ведро с бутылкой дорогого шампанского и льдом, и два высоких бокала. И, не проронив и слова, вышел, закрыв за собой дверь.
— Шампанского? — невозмутимо предложил Джон.
— Не откажусь, — подошла к столу и, оттянув стул от стола, села.
В большие окна люксового номера били яркие лучи солнца. Раздался легкий хлопок, и по бокалам разлилось золотистое шампанское.
В вечер буднего четверга в ресторане «Мистраль» было не особенно многолюдно. Заведение, которое гарантировало для своих влиятельных и богатых клиентов безопасность от репортеров, чаще использовалось для деловых встреч, нежели для приятного времяпрепровождения и отдыха.
Мы с Евой одни за столиком у окна. Перед нами пустые белые тарелки со столовыми приборами. Сами блюда нам еще не подали.
— Ты злишься на Джона? — спросила Ева, и поднесла к губам крохотную чашечку с чаем.
— Немного.
Взгляд сапфировых глаз стал недовольным, и она возмутилась:
— Как ты так спокойно можешь к этому относиться?
— А чего ты от меня ждешь? — мрачно усмехнулась я. — Я была его любовницей в то время, когда у него была невеста. Какой я была по счету? Даже задумываться не хочу!
— И все равно ты не должна…
— В его поведении нет ничего необычного, — отрезала я, прекратив бессмысленный спор.
Я упрямо смотрела на нее, в то время как она укоризненно смотрела на меня.
— Ты самая странная из женщин, — с замешательством бросила она. — Знаешь, как бы я поступила?
— Собрала бы вещи и уехала из дома?
