— Как ты вообще туда прошла? — не понимала Василиса. — Там же магия. Может, ты перепутала? И просто была рядом?
— Не-е-ет… Точно в саду. Не знаю, как прошла… Прошла и все… — ныла Ярослава. — Ой, что теперь будет… что он сделает…
— Догонит и съест, — фыркнула Василиса. — Яра, прекрати. Ну что страшного произошло? Ты же там ничего не трогала?
Яра опустила взгляд и снова зашмыгала носом. Понятно, трогала.
— Говори.
— Подумаешь, слив немного съела… И еще малины… И персик… ой, Лиса, там такие персики! Во-о-от такие!
Василиса застонала и схватилась за голову. Проникновение на чужую территорию само по себе нарушение закона. Да еще воровство! И Гайволоцкий определенно не тот человек, с которым можно договориться по-соседски. Одна надежда, что не заметил.
— Пороть тебя некому! — с чувством произнесла Василиса. — Девица на выданье, а думать, что делаешь, так и не научилась.
— Замужем думать не нужно, — хмыкнула Яра.
— Это ты так считаешь…
— То-то ты до сих пор не замужем.
Василиса обиженно поджала губы. Сестра, как обычно, умудрилась ударить по больному месту. И когда бы думать о замужестве, если на ее, Василисиных, руках долго болел и умирал отец, а теперь приходится следить и за домом, и за младшей сестрой. Мачеха все поправляет здоровье на минеральных водах, сводный брат Анатолий только делает вид, что управляет делами, и на Майю, старшую сестру, надежды никакой с тех самых пор, как она вышла замуж. Василиса женихов не искала, некогда было. К ней сватались, но безуспешно. Батюшка, пока жив был, хорошее приданное за нее давал, да и сейчас ее доля в наследстве оговорена. Вот только не спешила Василиса замуж, а сейчас вроде как и поздно. Правда, Майя писала, что в этот сезон непременно займется сестрами…
— Барышня! Барышня! — закричала с крыльца служанка. — Ой, кто приехал-то!
Ярослава побледнела и вцепилась в Василису мертвой хваткой:
— Ой, это он! Не ходи! Он меня в лягушку превратит!
— Глупости не говори, — она вырвалась. — Сиди пока здесь.
Василиса вышла в гостиную и, радостно охнув, кинулась к старшей сестре.
— Майя! Как я рада! Все в порядке? Я не знала, что ты приедешь.
Они обнялись. Майя, самая старшая из трех сестер, внешне отличалась от младших, как две капли воды походящих на мать. Черные волосы, густые брови, крупный нос, острый подбородок не делали ее миловидной, зато за большие темные глаза с поволокой ее называли привлекательной и загадочной.
— Я сама не знала, — порывисто ответила Майя. — Ничего не случилось. Пока не случилось! Но нам нужно поговорить, всем троим, срочно.
— Ты меня пугаешь, — поежилась Василиса. — Сначала Яра, теперь ты…
— Яра? Что с ней? Где она?
— Она у себя в комнате. Ох… Катенька, — кликнула она служанку, — позови сюда Ярославу. И чаю, да? — она посмотрела на Майю.
— Потом, — она сняла перчатки, опустилась в плетеное кресло и нервно забарабанила пальцами по подлокотнику.
Ярослава прискакала веселой козочкой, зацеловала сестру, но Василиса заметила, что ее игривость напускная. Глаза беспокойно бегали по сторонам, и на лбу залегла напряженная морщинка.
— Анатолий где? — вспомнила вдруг Майя. — Он нам не помешает?
— Навряд ли, — ответила Василиса. — Он сегодня на пикнике у Ольги, вернется только к вечеру.
— Хорошо. — Майя закусила губу, как будто собиралась с духом. — Девочки, мы в опасности.
— Какой? — тут же пискнула Ярослава.
— Вот, смотрите.
Майя протянула вперед руку, ладонью кверху, и над ней сформировалось маленькое голубое облачко, потрескивающее серебряными искрами.
— О-о-о… А что это?
— А это, Яруся, магия, — ответила Василиса на вопрос младшей сестры. — Но, Майя, откуда?
— Хотела бы я знать!
— Как это случилось? Когда?
Василиса пока не понимала, что так встревожило сестру. Проявление магических способностей в таком возрасте, конечно, явление редкое, но легко решаемое. В академию уже не поступить, но есть амулет-блокатор, который просто нужно все время носить с собой. И дикий маг, как называли тех, кто не обучался управлять силой, становится неопасен для окружающих.
— Недавно я заболела, простыла…
— И ничего нам не сказала! — всплеснула руками Василиса.
— Лиса, не перебивай. Не хотела тревожить, только и всего. Тебе и так забот хватает. Так вот, температура была высокой, и врач ко мне сиделку приставил, на ночь. Так та поутру рассказала, что у меня тело светилось голубым светом. Представляете?
— Да ты что-о-о… — охнула Ярослава, прикрыв ладошкой рот.
— Раньше такого точно не было, — пробормотала Василиса. — Я помню, как ты болела. И что дальше?
— Дальше я подала прошение в министерство магии. Когда выздоровела, конечно. А что мне оставалось? Есть же свидетельница. Маги подтвердили «позднее пробуждение силы», поставили на учет и выдали амулет. А потом я кое-что вспомнила…
Майя встала, нервно прошлась по комнате, выглянула в окно, распахнула прикрытую дверь.
— Катенька! — крикнула она.
— Ась? — донеслось со стороны кухни. — Чаю подавать?
— Нет, Катенька, будь добра… — Служанка пришла на зов, и Майя продолжила: — Будь добра, купи бубликов у Кузьминичны. Только у нее такие вкусные, нигде больше не встречала. И так хочется бубликов, сил нет, — она достала деньги из сумочки.
— Конечно, барышня.
— И потом чаю, милая, хорошо?
— Я мигом.
Василиса поняла, что Майя хочет услать служанку подальше от дома, чтобы та не подслушала ненароком. Стало страшно, да так, что мороз пробежал по коже. О чем таком вспомнила Майя?
— Так, девочки… — Майя дождалась, когда Катерина вышла со двора, и обернулась к сестрам. — Кто-нибудь из вас помнит клятву, которую мы дали друг другу десять лет назад?
— Десять? — удивилась Ярослава. — Мне тогда восемь было, что я могу помнить?
— Какую клятву, Майя? — всплеснула руками Василиса. — Мы столько клятв давали друг другу… Не ссориться, например.
— Да, но лишь одна из них была произнесена по магическому ритуалу, — жестко ответила Майя. — Вспоминайте же! Чердак, сундук, бабушкина книга…
— О-о-о… Да-а-а? Так ты… Да, я помню… — Василиса потерла виски. — Тяжело забыть, как батюшка разозлился, когда узнал, что мы залезли в сундук. Я после этого дня два… сидеть не могла…
— Я тоже, — кивнула Майя. — Только Яре не попало, хотя это она первая начала.
— Ой, ну вы мне еще что-нибудь припомните… — пробормотала Ярослава.
