Спойлер: полезно – то, что жизнь продлевает. Вредно – то, что сокращает.
– Итак, ты хочешь прожить дольше? Уж не знаю, чем тебя не устраивает тот срок, который отведен тебе природой, но давай попробуем найти ответ на твой вопрос.
Хомяк вдруг встрепенулся, как будто вспомнил что-то важное.
– О великий Змей, у меня есть догадка, о которой я забыл упомянуть при нашем первом разговоре. Единственное, что я не пробовал, это есть только изюм, а также полностью отказаться от него. Может быть, мне стоило сперва попробовать это и только потом тревожить тебя?
– Хорошо, что ты начал разговор с этого, – ответил Змей. – Скажи мне, а почему ты вообще считаешь, что изюм поможет тебе?
– Моя прабабушка по маминой линии говорила, что он полезный.
– А что значит полезный?
Хомяк потупился.
– М-м… – неуверенно начал он, – может быть, полезное – это то, что хорошо для здоровья?
– А что же это значит «хорошо для здоровья»? – продолжал допытываться Мудрый Гад.
Хомяк опять стушевался. Обычно, когда кто-то говорил ему о пользе продукта, это само по себе воспринималось как что-то хорошее. Но что именно хорошего в той или иной еде, хомяк не спрашивал, да и не задумывался об этом вообще, а просто принимал все за чистую монету.
– Думаю, это то, что укрепит меня и сделает лучше. – Голос Хомяка звучал неуверенно.
Змей продолжал:
– Ты пришел ко мне с одним вопросом: «Как прожить дольше?» Не кажется ли тебе, что полезный продукт, в твоем понимании, должен помочь тебе прожить дольше?
– Да, думаю, именно это мне и нужно.
– То есть получается, что некая «полезность» должна продлить тебе жизнь и отдалить смерть?
– Да-да! – просиял Хомяк. – Получается, что так. Польза – это то, что продлит мне жизнь.
– А вред тогда что? – Змей, прищурившись, посмотрел на своего ученика.
– А вред – это то, что приблизит мой конец?
– Верно, – сказал Змей. – Как бы это страшно ни звучало, но мерило пользы и вреда – это скорость наступления смерти. Чем больше пользы, тем дольше ты живешь. Чем больше вреда – тем меньше. Все достаточно просто. Но как ты думаешь, продлит ли тебе жизнь изюм?
– Я… я не знаю, – опять призадумался Хомяк. – Я же не пробовал питаться только им.
– Из чего состоит изюм?
Хомяк стушевался еще сильнее, чем до этого. Да и откуда он мог знать, из чего состоит изюм? Он был всего лишь хомяком.
– Я подскажу, – смилостивился Змей. – Как и все на нашей планете, изюм должен из чего-то состоять. Самый мельчайший кирпичик, из которого соткано вообще все, называется «атом». Ты состоишь из атомов и я тоже. И вообще все из них состоит.
– Но почему тогда мы живые, а камень, например, нет?
– Потому что все зависит от того, в какой комбинации эти атомы пребывают. Если мы разложим тебя и дерево на атомы – между вами не будет видно разницы. Но в зависимости от комбинации, количества и пропорций, при помощи которых они собраны, – разница появляется. Настолько большая, что ты живой, а камень нет. Но и в нем на уровне атомов между тобой, мной и деревом не будет видно принципиальной разницы.
Итак, объединившись, атомы образуют химические вещества. Разные вещества, и их очень много, и мы не будет обсуждать все. Нас интересуют только три. Они называются «белки», «жиры» и «углеводы».
– Да, моя троюродная тетя по папиной линии что-то мне про них рассказывала, – вспомнил Хомяк. – Точно! Она говорила, что нужно есть много белка, потому что он полезен!
– Не перебивай! Можно сказать, что из этих трех кирпичиков состоит вообще все живое (в том числе и плоды деревьев), разница лишь в комбинации и пропорциях. Белки, жиры и углеводы – это те кирпичи, при помощи которых ты дышишь, видишь, питаешься и размножаешься. И парадокс в том, что питаешься ты тоже этими кирпичиками: белками, жирами и углеводами. Они как расходный материал, который обновляет нас и помогает жить дольше. И так как ты тоже главным образом состоишь из этих трех кирпичиков, то тремя кирпичами и нужно пополнять тебе свои запасы. Если ты перестанешь потреблять достаточное для тебя количество белков, жиров и углеводов – ты умрешь. Причем достаточно быстро и мучительно, – заключил Змей.
