Я старательно прокрутила в памяти все события, приведшие меня сюда, представив, что пишу летопись собственной жизни. Итак, я родилась в Скьялл, Вечной Тюрьме, в которую заточали самых опасных преступников, на берегу Северного моря, там, где штормы гораздо более частые гости, чем лучи солнца. Мою мать Лисану отправили туда за уничтожение её родного города со всеми его жителями. Она была уже беременна, когда оказалась в тюрьме, а вскоре родилась и я. Через несколько лет после моего рождения Лисана окончательно потеряла рассудок, оставив меня в одиночестве в холодном неуютном замке, покинуть который я не могла. Некоторую надежду на спасение принёс приезд неожиданных гостей — Армана, который стал моим наставником, и его воинов. Но, увы, они оказались служителями тёмного бога Рьелля, по приказу которого уничтожили Скьялл. В тот день погибли все заключённые, слуги и охранники, в том числе и моя мать. В тот день я поклялась отомстить Арману, принести ему страдание и смерть. Но я выжила и смогла наконец покинуть ненавистные стены Вечной Тюрьмы. Почти год я скиталась по Империи людей, не упуская ни малейшей возможности научиться чему-нибудь новому и стать сильнее. Когда блокирующие всякую магию стены Скьялл пали я обнаружила у себя магический дар, который старалась развивать. Узнав это, я решила добраться до любой магической Академии, чтобы научиться управлять своими силами. Таким образом, моё путешествие обрело цель. Ещё одной целью было узнать как можно больше о древнем таинственном народе ЭльСаил, который некогда обитал на Таринне, и с которым меня что-то связывало. Само моё имя — Леанисса, обозначало на силлиане «Песня ночи», и единственное наследство, которое я получила от Лисаны — лунный опал, тоже вело своё происхождение от ЭльСаил, Властителей Времени. Так что я чувствовала своим долгом узнать о них всё, что только возможно. В итоге мои странствия зачастую оборачивались неожиданными результатами. Так, я получила Дар сирен, который помимо прекрасного голоса позволил мне оказывать определённое влияние на сознание людей. Столкнулась я и с новой сектой, набирающей силу по всей Таринне. Судя по всему, Серый орден стремился уничтожить всю магию и всех представителей древних рас, став единственной значимой силой. В поисках ответов на свои вопросы я забрела в Брейль, город на мысе Штормов, в котором уже много веков люди приносили жертвы морскому чудовищу, чтобы умилостивить суровую стихию. Одной из таких жертв должна была стать я, но вместо этого оказалась в плену у лорда Данавиэля Драгонэра, повелителя Даэса, мира, соседствующего с Таринной, а затем и полюбила его. Лишь сознание того, что я должна отомстить и узнать свою тайну, заставило меня оторваться от своего возлюбленного и вернуться на Таринну. Я отправилась на остров Элисаль, бывшее священное место Властителей Времени, где узнала всю правду о себе и стала невольной жертвой на алтаре древнего народа. И вот я здесь.
Я же должна быть мертва! Но я совсем не чувствую себя мёртвой. Я осторожно пошевелилась, прислушиваясь к ощущениям. Ничего неприятного не чувствовалось. Пожалуй, камень, на котором я лежала, мог бы быть немного помягче и потеплее, а в остальном мне было на удивление хорошо. Сев на алтаре, я огляделась. Никакого лабиринта не было и в помине. Находясь в центре небольшого острова, я могла видеть море, плещущееся у его берегов. Как на таком крошечном пространстве мог уместиться тот лабиринт, по которому я блуждала много часов? Впрочем, наверное не стоит ожидать логики от магии самого древнего народа Таринны. Легко поднявшись, я направилась к берегу моря. Моя одежда куда-то исчезла, и прохладный ветер обвевал обнажённое тело. Холодно мне не было, и от наготы я не испытывала никаких неудобств. Что-то во мне неуловимо изменилось, но я ещё не могла понять, что именно. И главное, что я не могла понять, это то, почему я до сих пор жива. Мне казалось, что сердце до сих пор чувствует сталь вонзившегося в него кинжала. Кинжал, кстати, исчез. Всё, что я смогла обнаружить — это амулет Лисаны, лежавший около алтаря, который я снова надела на шею, и свой венец, по-прежнему покоящийся у меня на голове. Дойдя до моря, я ополоснула лицо холодной водой и задумчиво посмотрела вдаль. Пора покинуть Элисаль, я и так задержалась здесь слишком долго. Напоследок я решила немного пройтись по побережью. Береговая линия была извилистой, со множеством крошечных мысов и бухточек. Одна из таких бухточек оказалась отрезанной от моря. Сейчас был отлив, и камни перегораживали волнам путь, поэтому заводь казалась спокойной и гладкой, как зеркало. Склонившись на водой, я заглянула в импровизированное зеркало, но тут же отшатнулась. С той стороны водной глади на меня смотрело совершенно незнакомое лицо. Глубоко вдохнув, я вновь наклонилась к заводи, и на этот раз не отошла, пока не рассмотрела всё как следует. Вообще, определённое сходство со мной прежней всё же сохранилось. Примерно те же очертания лица, скул, губ, даже разрез глаз. Но при этом общее впечатление было совершенно иным, словно смотришь не на человека, а на эльфийку… или Тень. При этой мысли я поёжилась. Неужели древнее пророчество исполнилось, и сила ЭльСаил вернулась в этот мир, а точнее в меня? Мои глаза перестали быть серыми, а стали ярко-золотыми, как огранённые топазы или как светлый янтарь. Волосы словно удлинились и ещё немного потемнели, хотя и раньше были довольно тёмными. Я зажала прядь волос между пальцами, и присмотрелась поближе. Казалось, что в локоны вплетены золотые нити, переливающиеся на свету. Вздрогнув, я перевела взгляд на своё тело. Раньше я всегда была довольно бледной — вначале жизнь в Вечной Тюрьме, затем странствия по северным землям. Лишь в Даэсе я немного загорала, но и там мне всегда было жалко тратить на это время, так что кожа оставалась почти белой. Теперь же она больше напоминала золотой шёлк, искрящийся, как драгоценный металл. Я поворачивала руку, подставляя её скудным лучам, и при каждом повороте она вспыхивала лёгкими бликами. Похоже, в легенде о Золотом Божестве была некоторая доля истины.
Чужое присутствие я почувствовала раньше, чем услышала шаги. Он стоял неподалёку от меня, скрестив руки на груди. Чёрный плащ развевался за спиной, подчиняясь порывам свежего морского ветра. На этот раз он выглядел старше, чем в Лабиринте — лет на сорок или около того. Глаза цвета вечности смотрели на меня с любопытством, и, как мне показалось, с теплом.
— Я рад, что ты жива, — сказал Рьелль с улыбкой. — Теперь я действительно знаю, что у меня есть дочь.
— Если бы всё повернулось по-другому, то я бы погибла. Ты хотел моей смерти?
— Нет, — он покачал головой, и длинные чёрные волосы упали на высокий лоб. — Но это было испытанием, Леанисса. Если бы ты его не прошла, то я бы не пожалел о твоей гибели. Тогда это означало бы, что ты недостойна, и сила ЭльСаил перешла бы ко мне, как к к единственному её наследнику. Она мне не слишком нужна, но я не позволил бы ей достаться не в те руки.
— Но теперь её получила я? — уточнила я на всякий случай.
— Да, теперь её получила ты. Моя дочь, моё единственное настоящее дитя. Наверное, ты сердишься на меня за то, что чуть не лишилась жизни, но, поверь мне, это был единственный выход.
Я отвернулась от него и посмотрела на море. Волны бежали одна за другой, разбиваясь о скалы. С юга надвигался шторм, где-то вдалеке уже начинали вспыхивать молнии. Но, несмотря на это, в моей душе царило полное спокойствие. Теперь я знаю, кто я, и знаю, что я должна делать. Несмотря ни на что, я жива, и этого вполне достаточно.
