— Интересно, как долго нас будут держать в этой комнате? — уныло спросил Хантер, выдергивая меня из водоворота мыслей.
— Сама недавно об этом думала, — соврала я.
Как только мы вышли из портала, оказались в комнате, окна которой выходят на ворота академии. Похоже, за ними начинается территория академии. Поэтому все, что мы видели — большую арку с витиеватыми воротами из черной стали и позолоченной надписью над ними: Академия Четырех Стихий, и все это на фоне осеннего пейзажа.
Проверяющий велел нам находится здесь, а сам он скрылся за дверью, ведущей в другое помещение. С момента его ухода прошло не меньше трех часов, поэтому, когда он появился снова, мы с Хантером не смогли сдержать возгласов облегчения.
— Ну наконец-то! — закатил глаза несдержанный парень. — Простите, я хотел сказать, что ожидание было утомительным.
— Надо было подготовить ваши комнаты и заполнить несколько форм для поступающих, — ответил Чарльз. — Теперь прошу следовать за мной.
Он повернулся к той двери, за которой уже исчезал на несколько часов, и мы поспешили следом, стараясь не отставать.
Перешагнув порог другой комнаты, замерла от неожиданности: в помещении было много рыжеволосых адептов, на некоторых из них были надеты красные мантии поверх форменной одежды.
— Удивлены? — заметив мои широко раскрытые глаза, спросил Чарльз. — Это комната ожидания, сейчас вы распишитесь в необходимых документах, затем вам будет назначен временный куратор из числа второкурсников, который и проводит вас в общежитие.
— Почему адептов так много? — решил спросить Хантер. — Ведь из Академии Огня сюда несколько лет никого не забирали. К тому же, никогда не поступали больше двух пьюров за год.
— Что касается вашей академии, я туда еще вернусь до конца набора, поскольку мне приглянулось еще несколько адептов помимо вас, однако первым делом я должен отобрать самых достойных. Ну а отвечая на первый ваш вопрос: мы ведем отбор не только в академии, а на всей территории континента. Если вы обратите внимание на находящихся в этом помещении, то отметите, что эти пьюры не одного возраста. Здесь могут быть и выпускники академий, и те, кто еще не поступил в нее. Минимальный возраст поступления в АЧС — восемнадцать лет, тогда как в академию континента принимают после наступления двадцатилетия.
— Но если вы отбираете стихийников по всему континенту, почему об этом никто не знает? — спросила я.
— Есть специальная группа магов, которые фиксируют всплески магической энергии, а потом уже я проверяю этих стихийников на наличие сильного дара.
— Так вот, что значит, достойные?
— Почти, — кивнул Чарльз. — Нам важна не только магическая сила, но и сила духа. Чтобы обучаться в этой академии, ты должен быть готовым ко всему: к любым стрессам, нагрузкам и опасностям.
— Опасностям? — у меня перехватило дыхание. — Но ведь здесь должно быть безопасно?
— На этой территории, да, но раз в два месяца группы адептов отправляют на другие континенты для прохождения практики. И это не спланированная практика, вроде учебного похода, где заранее известен маршрут. Угроза реальна, поэтому отлынивание от занятий здесь не допускается. Распишитесь вот здесь, Дарла проводит вас в общежитие.
Чарльз так быстро сменил тему, что я не сразу сообразила, что мне нужно взять в руки перо, чтобы подписать документы.
— Линна Кроун? — окликнул Чарльз и я, выйдя из подобия транса взяла в руки перо и протянутый формуляр.
С удивлением обнаружила, что в графе «родители» теперь не стоит прочерк, а красиво выведено чьей-то рукой: Алан Кроун, Алия Кроун. На моих губах появилась грустная улыбка. Да, у меня не было возможности узнать своих родителей, я никогда не знала нежности маминого прикосновения, но теперь мне хотя бы известно, кем они были и самое главное — они пожертвовали жизнью, чтобы спасти меня.
Мельком пролистала несколько страниц, и отметила, что здесь внесены все данные о моей успеваемости.
— Это ваши личные дела, в которые заносится информация обо всех ваших успехах, но также и провинностях. Все это повлияет на итоговую оценку в конце обучения в нашей академии, поэтому постарайтесь не запятнать свою репутацию. Сейчас она, как чистый лист, и только вам решать, каким будет ваш путь.
Лэр Монро подмигнул нам и, пожелав хорошей недели, скрылся в неизвестном направлении. А через несколько минут, Дарла, второкурсница — огневичка, выводила нас из регистрационного пункта.
Наконец, я смогла увидеть Академию Четырех Стихий во всей красе. Раскрыв рот, рассматривала огромных размеров замок по ту сторону ворот с золотистой надписью: «Академия Четырех Стихий».
Несмотря на то, что сейчас здесь царила осень, в полные права она еще не вступила, поэтому некоторые деревья были еще зелеными, что приводило меня в полный восторг.
— Слева у нас расположена оранжерея, где будут проходить занятия по травологии, — проводила небольшую экскурсию Дарла. — В ней круглый год поддерживается приемлемая для растений температура и влажность, однако в некоторое время года они требуют особого ухода.
Я повернула голову налево, где стояла большая стеклянная оранжерея, имеющая восемь граней и крышу, которая сужалась к верхушке. Сквозь идеально вымытые стекла было видно огромное разнообразие цветущих растений, имеющих интересный окрас.
— Справа от академии находится общежитие для девушек, а рядом с ним — для парней. Все здания связаны с главным замком сетью подземных ходов, но они закрыты уже много лет. Говорят, там обитают жуткие гибриды животных, охраняющих ходы в академию. Ни один схат через них не пройдет.
— Зачем вообще сделаны эти ходы, если ими нельзя воспользоваться? — спросил Хантер.
— Нам не говорят, мы лишь строим догадки, — пожала плечами Дарла. — Кто-то думает, что гибриды стерегут сокровища или тайные архивы. От некоторых слышала, что раньше, во времена бесконечных войн, академия, в целях безопасности, была построена под землей и когда опасность миновала, ее просто закрыли, а на поверхности построили этот замок. Один из профессоров просто сказал, что в некоторых тоннелях существует вероятность обвала, поэтому в целях сохранности своей жизни, не стоит туда спускаться.
Меня заинтересовали первые две версии. Хотелось бы посмотреть на древнюю академию и систему тоннелей. Последняя версия довольно банальна, но скорее более действенна, поскольку не подогревает интерес адептов, а напротив, показывает, что ничего интересного, кроме камней на голову, там нет.
— За академией располагается спортивный корпус, где проводятся занятия по физической подготовке и медитации. Если захочется посещать корпус для более интенсивных занятий, есть возможность получить карточку-допуск у старосты факультета, — продолжала проводить экскурсию Дарла. — В АЧС четыре факультета: водный, воздушный, земляной и огневой. Здесь нет специализаций, как в континентальных академиях, но об этом вы узнаете позже.
