Но, минутку... значит, поддельные деньги – его? Во что он ввязался? Вспомнился недавний звонок подруги. Кейти оставила сообщение на автоответчике. Говорила, нужно срочно встретиться, так как узнала нечто о важном для меня человеке.
Я тогда решила, что подруга выяснила что-то о тетушке или моих погибших родителях. Но приготовления к свадьбе занимали все время. Замоталась меж примерками и рассылкой приглашений и благополучно забыла о странном звонке.
Не о моем ли женихе хотела поговорить Кейти? Жаль мобильник остался в ресторане. Но может в бардачке найдется телефон Вилмара? Он частенько забывает сотовый дома и держит в машине запасной.
Открыла крышку и чуть не съехала с дороги. Внутри была пачка цветастых приглашений на аукционы. Мой жених никогда не увлекался предметами искусства. Вся жизнь Вилмара Гарри Хейза вертелась вокруг его автосалона. Ничто другое его не увлекало.
О, Боже! Неужели в довершение всего я угнала чужую машину?!
В небе надо мной послышались мерные хлопки, которые становились все громче. Вертолет? За мной уже гонится полиция?!
Внутри все похолодело от понимания, что я дура и зря петляла по городу. Платье невесты и красный дорогущий кабриолет! Не хватало повесить на тачку транспарант: "Ищете что-то странное? Внимание, глядите сюда! Вот она я!".
Задрала голову, но, кроме затянутых серыми облаками небес, ничего не увидела. Звук становился все громче, вокруг машины клубилась пыль, поднимаемая сильным ветром. Но что странно: кроны деревьев вдалеке оставались неподвижными. Будто кабриолет оказался в эпицентре небольшой бури, которая двигалась следом.
Пыль скрипела на зубах, заставляла слезиться глаза. Я не понимала, что происходит, страх нарастал. Наконец, резко затормозила, понимая, что не вписываюсь в следующий поворот. Сбоку со стоном хрустнуло ограждение и чрез миг красный "Ягуар" уже летел по крутому склону в пропасть.
Едва не оглохла от собственного крика. В панике пыталась расстегнуть ремень, будто это могло спасти от неминуемой гибели.
В следующий миг машину смяла неведомая сила. Собиралась завизжать снова, но, похоже, сорвала голос: из пронзенного болью горла вылетел лишь жалкий хрип.
Металл обеих дверей прогнулся, пластик на внутренней стороне треснул, но падение прекратилось. Что за чертовщина?! Покалеченный неведомой силой "Ягуар" завис в воздухе.
Такого потрясения нервная система не выдержала, и сознание покинуло меня, укрыв благодатным пологом неведения.
Очнулась, ощущая на себе пристальный взгляд. Открыла глаза и огляделась – измятый кабриолет стоит на дне пропасти, кругом ни души.
Если машина рухнула с такой огромной высоты, повреждений у "Ягуара" должно быть больше. Еще удивительнее, что но на мне самой ни царапинки!
Неужели машина действительно зависла в воздухе? Но кто ее мог подхватить, если никого не видела? Может, у меня от страха начались галлюцинации? Я сплю? Сошла с ума и это все бред? Слишком все невероятно! Фальшивые деньги, предательство Вилмара, угон чужой машины, авария, в которой чудом не разбилась...
Ничего не понимаю! Но надо выбираться. Глупо просто сидеть здесь. Если незнакомец меня ищет, нужно ехать в аэропорт. Там, в ячейке, лежит сумка, которую готовила для свадебного путешествия. Одежда, деньги, билет на Гавайи. Эти вещи мне пригодятся. Но если незнакомец, что требовал кольцо, успел заявить в полицию, в аэропорту будут ждать. Что делать?
Непослушными пальцами расстегнула ремень. Собралась перелезть через покореженную дверь кабриолета, когда на плечо легла тяжелая, горячая рука:
- Не так быстро! – раздался рядом знакомый голос. В нем звучал затаенный гнев, что обжигал кожу. Обмерла от ужаса и медленно повернулась.
ГЛАВА 2
Обмерла от ужаса и медленно повернулась.
Хотелось видеть, как выглядит человек, который угрожал Вилмару и мне.
Как он сюда попал? Как сумел догнать, разыскать, спуститься на дно пропасти?
Смотрела на мужчину и не верила глазам. Точно помню, когда пришла в себя, на соседнем сиденье никого не было. Я не слышала звука шагов, не чувствовала, чтобы машина качнулась, когда в нее забрался этот человек! Он из воздуха появился?! Или прилетел?
Мужчина был красив. Настолько, что ушла в прострацию любуясь. Совершенная фигура, правильные, хищные черты лица, черные волосы, золотисто-карие глаза. Сильный подбородок, чувственный рот и голливудская бородка. Хорош! Еще бы не злился так, что вот-вот задымится:
- Отдай мое кольцо!
- Рада бы, но оно не снимается – хрипло произнесла непослушными от страха губами.
- Не ври мне женщина!
Неизвестный схватил мою руку, рывком стащил перчатку и потянул кольцо так сильно, что вскрикнула. Вредное украшение не сдвинулось с места.
Черный камень в витиеватой оправе полыхнул ослепительно-красной вспышкой. Мужчину отшвырнуло прочь и с силой приложило о дверь " Ягуара".
Что за чертовщина?
На металле появилась еще одна вмятина, а незнакомец лишь поморщился и потер плечо. Он, вообще, человек?! Вспомнились фильмы о вампирах и оборотнях, что легко сминали руками железо.
Нет! Невозможно! С такими мыслями прямая дорога в психушку! Мне это показалось! Удар был не настолько сильный, а вмятина появилась раньше, когда сбила ограждение на дороге.
Ведь случается, что мозг подменяет картинку той, что хочет видеть?
Незнакомец глядел так, будто у меня выросла вторая голова. Дрогнувшим голосом мужчина произнес:
- Не может быть! Как давно ты его носишь? – он кивнул на кольцо, больше не рискуя касаться.
- Что? – моргнула, не понимая о чем речь.
- Сколько дней ты носишь кольцо? – прорычал он.
- Т-три дня.
- О, бездна... Только не это! – прошептал мужчина, уронив руки. Золотисто-карие глаза засияли янтарным светом, а на щеке проступил рисунок, в котором с ужасом узнала змеиную чешую.
Это было красиво и пугающе одновременно. Но страх был сильнее восхищения.
Я вскочила, намереваясь вылезти из машины и бежать прочь.
- Куда?! – меня схватила когтистая, покрытая чешуйками рука, и я повторно потеряла сознание от ужаса.
Очнулась в незнакомой комнате, на диване. В глаза бил солнечный свет. Из огромного панорамного окна открывался потрясающий вид на вечерний город. Закат? Сколько же я провалялась?
Перед глазами, как кадры фильма, пролетели несостоявшаяся свадьба и неудавшийся побег. Получается, незнакомец меня похитил? Не смог снять кольцо и решил забрать свою вещь вместе со мной?
Нервно усмехнулась. Интересно, он сейчас звонит в полицию или ищет, чем отрезать палец? В памяти мелькнули светящиеся глаза, контур чешуи и когти на руках. Надо бежать!
