Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 84
Судя по виду, тетя Эрин была в целом согласна, но что-то ее грызло.
– Да, но что я скажу Аверни?
Мне?
– А зачем ей что-то говорить? – Гостья повела плечом и закинула ногу на ногу.
– Видишь ли, она считает его своим женихом…
Квита? Что происходит?
Но столике у стены лежала раковина, которую Годдс нам подарила, и мой взгляд то и дело убегал к ней.
– Дорогая, я не хочу быть жестокой, но кто еще напомнит тебе, как обстоят дела. – Слова сопровождал обеспокоенный взгляд. – С деньгами у вас неважно. Надо хвататься за шанс. И тебе лучше сейчас сделать ставку на Квитстона, который, если все сложится, обеспечит тебе в будущем достойную старость. А эта девочка… Похоже, такая же, как ее мать. Непонятно, что с ней будет дальше.
Тетя выглядела печальной, но согласной.
Мать?
– Но как ей сказать… А если она воспротивится?
Спине стало колко от беспокойства.
– Кажется, от ее родителей остался дом? – Годдс демонстрировала поразительную осведомленность.
– Да.
– Вот и отправь ее туда, – нашлось решение их проблемы. – С ней творится что-то странное. Скажи ей, что нужно отдохнуть, провести лето у моря и все такое. Ее не будет несколько месяцев, а там все утрясется как-нибудь.
Тетя Эрин отсутствующе кивнула.
– Да не кори ты себя! – хлопнула ее подруга по подлокотнику дивана. – За эти годы ты сделала для девчонки достаточно. Не твоя вина, что она… такая.
Какая?
Увы, больше ничего полезного услышать не удалось. Женщины достигли согласия и дальше обсуждали общих знакомых. Мне же оставалось только вернуться в комнату и ждать, что случится дальше.
Долго мучить меня ожиданием будущее не стало. Утро не успело толком наступить, как в комнату влетела тетя с чемоданом. Ее глаза возбужденно блестели.
– Вери, детка, просыпайся!
Сна, собственно, еще с вечера не было ни в одном глазу. Уснешь тут, когда вокруг плетут интриги… и волны в ракушке плещут!
Я нехотя села.
– Доброе утро, тетя.
– Что-то глазки у тебя красные. – Она пытливо всмотрелась в меня. – Опять неважно себя чувствуешь?
– Немного. Не беспокойся обо мне.
Стыд за то, что доставила родным столько проблем, мешался в душе со страхом. Почему тетя Эрин обсуждает меня не со мной, а с подругой? И почему у меня сложилось впечатление, что они знают больше, чем говорят? Что происходит?!
– Я знаю, что тебе нужно! – радостно объявила родственница. – Собирайся! И обязательно прихвати все самое симпатичное! Ты едешь к морю. Помнишь, от родителей тебе остался дом в этом… как его?.. Годдхене? Думаю, тебе пойдет на пользу провести лето там. Будешь гулять, есть фрукты, греться на солнышке. Ну? Как идея?
В другое время и в иной ситуации я бы пищала от счастья. Сейчас же, зная истинные причины тетиной заботы, успела морально подготовиться, поэтому не сорвалась в истерику. Просто кивнула.
– Хорошо.
– Только представь, настоящее приключение! – продолжала болтать тетя, выхватывая из шкафа то, что, она считала, мне пригодится. – Экипажем тебя доставят в столицу, а оттуда ты порталом перенесешься на место. Правда здорово?
– Волшебно.
Сменить обстановку мне, пожалуй, действительно не повредит. И я увижу море.
– Вот и умница. – Тетя Эрин, кажется, выдохнула с облегчением.
Три часа спустя я ступила на площадку для перемещений. Вспыхнул портал.
Глава 1
Портал вспыхнул и погас. Аккуратная туфелька бирюзового цвета ступила на мостовую – и мгновенно промокла насквозь. Нас с ней занесло прямо в лужу. Хуже того, вода была ледяной. Порывом ветра едва не сбило соломенную шляпку с моей головы, даже несмотря на ленты. Еле успела подхватить. Проклятье…
Новый порыв заставил меня пошатнуться. Тяжелый чемодан в руке определенно не способствовал сохранению равновесия. Ноги скользили по мокрым камням. Я раскинула руки в стороны… одну руку, поскольку второй отчаянно вцепилась в чемодан… и точно бы упала, если бы не угодила в чьи-то распахнутые объятия.
– Ой.
– Леди? – насмешливо вопросили сверху.
Шляпку все-таки сдуло, и она повисла на лентах у меня за спиной. Ну… хотя бы я не валяюсь в холодной луже. Правда, чувствую тепло чужого тела, так крепко меня прижимают. И это отвратительно неприлично. Вдобавок наверняка какие-нибудь местные кумушки смотрят.
С трудом сглотнув, я аккуратно отстранилась, однако крепкие руки и не подумали разжаться.
– Смотрю, вы оделись не по погоде, – хмыкнул наглый тип.
– Простите… а это точно Годдхен? – Вопроса глупее не придумаешь, но портал мог сбиться.
От ветра слезились глаза. И волосы, ставшие влажными, облепили лицо. Все вместе мешало разглядеть нормально своего спасителя. Определила только, что он высокий, широкоплечий и одет хорошо. Квитстон почти так же одевался, правда, был… э-э-э… аристократически тонкокостным.
Вряд ли на самом деле с переходом что-то произошло. Тетя щедро платила лучшему магу-перемещателю. Но…
– Конечно, – немного удивленно ответил приятный мужской голос.
Темные волосы незнакомца пребывали в беспорядке из-за ветра.
– Не очень похоже на жаркий юг, – пробормотала в оправдание предыдущей сказанной глупости.
Темная бровь насмешливо взлетела.
– Город находится возле Стылого залива, – просветили меня. И не удержались от желания слегка уколоть: – Ваши познания в географии впечатляют.
Лицо вспыхнуло. Я учила географию! Просто тетя сказала…
– Здесь всегда так холодно? – спросила жалобно.
– И похуже бывает. – Глаза привыкли, и я смогла рассмотреть удивление на привлекательном лице. – Сегодня еще нормально.
Ему в теплом плаще – возможно. Но не мне в тонкой шелковой блузке, любимой летней юбке и промокших насквозь туфлях. Ах да, еще есть соломенная шляпка с широкими, чуть опущенными полями, призванная уберечь от палящего южного солнца мою нежную кожу. Только вот незадача – солнца-то и нет! Сомневаюсь, что здесь его хоть когда-нибудь видели. А я в своем летнем наряде выгляжу глупо и смешно.
Дважды проклятье!
Ненавижу попадать в нелепые ситуации. Не то чтобы я в них часто попадаю…
– Тогда мне здесь делать нечего, – приняла волевое решение я.
– Увы, детка, – на губах незнакомца появилась снисходительная усмешка, – твой портал уже не действует. Придется задержаться.
Я затравленно оглянулась. От портала на старенькой площадке для перемещений даже искорки не осталось.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 84
