Затем бывшая Сэм Джи оглядела себя. Изменилась и ее одежда: высокие, закрывающие колени, белые с черной полоской вверху сапоги на устойчивых каблуках, обтягивающие темные штаны с толстым черным поясом, не менее облегающий длинный топ, украшенный тремя извивающимися линиями на груди, одной идущей наискосок от бедра вверх и переплетающимися линиями на плечах, рукава переходящие в белые перчатки и короткий каштановый плащ, развивающийся за спиной.
— Только любимые цвета, — довольно произнесла девушка.
— Твои черты лица тоже теперь другие, — услужливо подсказала Шангай, — более жесткие. И глаза, — Шетли вздохнула, — полностью зеленые, без зрачков и остального. Ты сможешь вновь становиться Самирой, сможешь отпускать и призывать Силу, будешь слышать Зов и перемещаться по нему. Здравствуй, Харон, — невесело усмехнулось животное, нарекая именем планеты.
— Харон, — эхом повторила Новая Хранительница.
В этот момент островок, на котором они стояли, перевернулся.
* * *
«Спасибо тем, кто придумал сажать кустарники в городе», — думала Новая Хранительница, с трудом вылезая из них. «Вроде цела», — оперлась она на что-то твердое.
— Харон, — Шетли с опаской смотрела на нее.
— Что? Тебе сильно досталось?
— Шангаи более увертливые и грациозные, мы можем падать без повреждений и с не такой высоты. Но ты лучше отойди оттуда.
— С чего?
В этот момент ее обхватила огромная рука. Понимая, что ничего хорошего не увидит, Хранительница слегка повернула голову: массивное, в три раза крупнее обычного мужчины и лишь строением тела напоминающее его, существо, будто сделанное из камня сжало ее еще сильнее.
— Кардорианец! — со страхом в голосе обозначила его Шет.
— Да хоть кто! — с трудом прохрипела Харон, а существо пропустило через девушку небольшой электрический заряд.
«С меня хватит».
Серебряный в черной оправе кулон на шее Хранительницы, сверкнув, отбросил от нее каменного. Секундная боль ушла, остался только холод внутри, расчет, решимость и острую сталь в ладони. Взмах рукой — кардорианец схватился за горло, согнулся, издал протяжный вой и неподвижно замер.
— Мертв? — Харон крепче сжала стальное кольцо в руке. — И это сделала я?
— Да, но будем считать, ты спасла много невинных жизней. Кардорианцы, — задумчиво проговорила Шангай, — вот уж кто должен держаться отсюда подальше, — она замолчала.
— Никогда раньше не слышала о планете Кард.
— Она в другой планетной системе, — пояснила Шагнай.
— Мало нам своих планет, — проворчала Харон и задумчиво осмотрелась вокруг: сумерки, всепоглощающие и слишком не привычные, слишком другие, все в блеклой серой дымке, вокруг заторможено ходят мужчины, женщины, дети. Но им ни до чего нет дела. Рядом с ней представитель вымершей расы. И хорошо, что Сила притупляет эмоции, и не дает страху и раскаянию завладеть душою.
«И с какой проблемы мне начать?»
Глава 2
Отойдя от того, что было жителем Карда, Хранительница опустилась на близстоящую скамью и жестом подозвала Шангая к себе.
— И откуда этот иносистемный взялся в тумане? Зачем напал на меня? Ты видела кардорианцев раньше?
И вообще, Шангай…Ты тут откуда?! Мы шестнадцать лет считали всю вашу расу погибшей!
Обрушив на Шангая все волнующие вопросы, Харон перевела дух.
— Я не знаю всего, — мягко проговорила Шетли. Ее серые звериные глаза были полны понимания. — Я не знаю, откуда взялся туман. И откуда в нем кардорианцы. Я могу лишь сказать, что шестнадцать лет назад планета Кард хотела напасть на Харон. А мы хотели помочь Защитнику. И Сила сходила с ума. И даже Высший Обладающий ей не мог помочь. И нам пришлось принести великую жертву.
— Почему? По всем легендам, Хранитель без проблем мог останавливать и успокаивать целые армии!
В ответ Шангай отвела глаза, всем видом показывая, что не будет говорить об этом.
— Я могу сказать только то, что потом Сила освободилась, несколько минут она бушевала, рвала и метала. Но потом словно что-то успокоило ее. И долгие годы она молчала, пока не появился туман, и пока к нему не подошла следующая Защитница. Ты чем-то похожа на прежнего, даже кулон на шее такой же. Но мало ли, Сила.
— Да, мало ли. Сила, — вздохнула Харон.
— Я не последний Шангай, — проговорила Шетли. — Всего нас выжило трое: я, старая Шона и малыш Бин.
Но нам пришлось покинуть родной дом. Мы нашли пристанище у Высшего Обладающего Силой.
Верховный Лорд, так он называет себя.
— Но ты вернулась…
— Харон — мой дом, пусть и бывший, — вздохнула Шетли, смотря в глаза Хранительицы пристально, не отводя взгляд. — А Шангаи всегда были слишком преданы. Я узнала о тумане. И сама пошла к Верховному. Тогда он показал тебя в задумчивости стоящую у самой границы купола. «Сила уже сделала свой выбор и ждет момента, — проговорил он. — Эта девочка скоро станет Хранительницей, но она не несет вины за прошлое». И разве я могла отмахнуться, отдать тебя на попечение какого-нибудь Лорда.
Бин слишком импульсивен, Шона слишком стара. А я была весьма талантливым и подающим больше всех надежд молодым преподавателем. Я обучала биологии и анатомии и тех, кто немногим младше, и тех, кто старше. Идеальный кандидат, — невесело усмехнулась Шет.
Какое-то время девушка и Шангай стояли в тишине.
— Я буду помогать тебе, — нарушила ее Шетли, — если надо, буду контролировать, расскажу все, что узнала от Лордов. «Начнем с телепатии», — прозвучал ее голос уже в голове Хранительницы.
«Хорошо», — также мысленно ответила та.
— Пойдем, куда-нибудь, — предложила Харон уже вслух, — как говорили в старые времена, надо убрать с планеты этот мусор.
— К слову о мусоре, знаешь ли ты, что на некоторых планетах обитателям, дабы избавиться от него, приходится покидать свое жилище?
— Как неудобно! А потом куда?
— На свалки.
— Ужас какой. Спасибо тому, кто наши домашние перерабатыватели придумал.
— Да уж.
Переговариваясь, они направились в путь, шагая буквально наудачу и не подозревая, что за ними наблюдает пара любопытных глаз.
* * *
— Интересно, Шет, а почему мы больше ни одного кардорианца не встретили? — проводив взглядом очередного находящегося в странном состоянии жителя, Хранительница невольно поежилась и остановилась.
— Я тот-то не пойму, откуда взялся, — призналась Шет. — А у тебя есть мысли, как от тумана избавиться?
Пожав плечами в ответ, Хранительница подняла свой кулон вверх. Тот сверкнул, но ничего не произошло. Полетевшее следом кольцо также не дало никаких результатов.
