— В мое время было длинное черное платье и белый передник, а сейчас даже не знаю. Времена-то другие.
— А как обстоят дела с учителями? не унималась я.
— Викусь, человеку не могут нравиться все и вся. Поэтому сказать, какие именно там учителя, я затрудняюсь. Мне там нравилось, думаю, и тебе понравится. Главное, поменьше суй свой любопытный носик куда не следует.
Да, что-что, а мой характер бабуся знала. Я была не только любопытна, но и за словом в карман не лезла. Если что было не по мне, то я об этом тут же говорила. Вот только не всем людям нравится слышать правду о себе. Так что я еще и быстро бегаю.
* * *
На следующее утро мы, как обычно, встали с восходом солнца и приступили к делам. Пока я кормила и поила животных, бабуся готовила завтрак. Быстро покончив с делами, я помыла руки и села за стол. Почти сразу же рядом возникла тарелка с блинами и полная плошка варенья. Вкуснота-а-а-а.
После завтрака мы собрали сумку с зельями и пошли в деревню. Дорога пешим ходом занимала не более пятнадцати минут. Вокруг дороги стояли деревья с толстыми корнями, росли мелкие кустарники и цветы. Порой попадались завязи малины, но уже обобранные подчистую. Местный люд быстро все собирает для собственных нужд.
Мы шли неспешно и наслаждались прохладой. Я всегда любила лес и его тайны. Жить в городе или деревне было как-то не по мне. Один раз в детстве бабушка брала меня в столицу по делам. Много шума, суеты и ненужных вещей. Так как наша деревня находилась ближе всех к столице, то мы всегда были в курсе последних событий, и новый товар видели даже раньше, чем городские. Все местные девушки каждый день высматривали караваны, чтобы первыми приобрести что-то новое назло подружкам. Я же за модой не гналась. Чаще всего я носила рубаху с длинным рукавом и сарафан в пол. Брюки девушкам носить разрешалось, но смотрелось это слишком вызывающе. Поэтому в нашей деревне это не приветствовалось.
Мы вошли в ворота деревни, которая была огорожена высоким частоколом по всему периметру. Внутри стояли одноэтажные деревянные дома с резными окнами, черепичными крышами и огромными огородами. Только дом старосты и таверна имели по два этажа. Они, как бы выделялись на фоне остальных. Таверна вообще росла как на дрожжах, правда, не в высоту, а вширь. Ведь с каждым разом караванщиков становилось все больше. А если кому-то не хватало места в таверне, то местные с радостью приютят бедняг у себя. За определенную плату разумеется. Поэтому в каждом доме была гостевая комната — так, на всякий случай.
К нам же караванщики заходили редко, чаще было наоборот. Бабушка зашла в таверну, а я осталась на улице. В её дела я никогда не лезла, да и в помещение, где сейчас обитают в основном мужчины, мне соваться не стоило. Я присела на лавку и приготовилась ждать.
— Опять приперлась, — услышала злобный голос бывшей подружки Альени.
И ведь не верит, что я её кузнеца не соблазняла, и даже не смотрела в его сторону. Не терпит она конкуренции. Да, с её характером и родителями это и не удивительно. Невысокая, но стройная русоволосая девушка с серыми глазами, вздернутым носом и вредным характером. Она всегда была заводилой и травила тех, кто был ей не по нраву. Угадайте, в какую категорию попала я?
— Альени, что тебе нужно? прикрыла глаза я. Ссориться мне не хотелось.
— Что ты тут забыла? скривила губы она. Неужели в лесу все домовые разбежались?
— В лесу живут лешие, а не домовые, — поправила её я.
— Тебе лучше знать, — усмехнулась она.
— Альени, говори, что хотела, или оставь меня в покое.
— Дура, — процедила она сквозь зубы и ушла.
Вот никогда не понимала логику этой девицы. Она вечно была всем недовольна и пыталась выглядеть лучше остальных. Нет, вообще это похвальное стремление, но не тогда, когда идешь по головам. И что ей спокойно не живется?
— Викусь, я обо всем договорилась, — сказала бабушка, выходя из таверны. Завтра поедешь в город.
— Так скоро? немного расстроилась я.
— А чего тянуть? Экзамены скоро начнутся.
— Бабусь, а вдруг я не сдам? высказала свои сомнения я, вставая с лавки.
— Сдашь, — отмахнулась она. Зря я, что ль, тебя учила.
— В любом случае, пока туда не попаду, ничего не узнаю.
Бабуся лишь улыбнулась, и мы пошли обратно. Кстати, на этот раз сумка была пустой, все лекарства скупили караванщики. Больше в деревне дел у нас не было, а дома мне еще предстояло собрать вещи в дорогу. Я даже понятия не имела, что именно мне может там понадобиться.
Обратная дорога прошла в молчании. Лично я думала над тем, как быть в школе. Я ведь не очень общительный человек и найти общий язык могу не со всеми. Видимо, жизнь вдали от суеты дает о себе знать. Нет, я могла поддержать практически любую тему. Просто многие считают, что деревенские жители глупы и наивны, хоть это и не так.
Зайдя домой, первым делом ополоснула руки, а затем достала сумку. Она была заговоренная и весьма удобная. В неё влезало все что угодно. Мне её бабуля на пятнадцатилетие подарила, а я её берегла для особого случая, который настал. Я решила взять с собой пару сарафанов и рубашек, белье. Украшения я не любила, поэтому у меня их практически и не было.
— Викусь, тетради и учебники тебе выдадут там, — сказала бабуля, наблюдая за моими сборами. Ты лучше возьми лекарственные травы и зелья. В первые месяцы они могут понадобиться.
Я кивнула, последовав её совету. В жизни пригодиться может все. Пока я даже не знаю, что именно будут преподавать в школе и разрешат ли использовать свои зелья.
Сборы заняли у меня весь оставшийся день и отняли много сил. Поэтому, сложив все у двери, чтобы не забыть, я пожелала бабуле спокойной ночи, и отправилась спать.
Утро следующего дня встретило меня ярким солнцем — природа словно хотела меня подбодрить. Я улыбнулась ясному дню и принялась собираться, хотя мне всего-то и нужно было одеться, позавтракать и вперед. Бабуся решила проводить меня до каравана и убедиться, что я не сбегу по дороге. Повесив на плечо сумку и поцеловав Хому, вышла из дома. На душе витала легкая грусть, но это было вполне объяснимо.
— Не грусти, Викусь, ты же не навсегда уезжаешь, — подбадривала меня бабушка.
— Все хорошо. У нас же будут каникулы, и мы будем видеться, — сказала я, скорее успокаивая себя, чем её.
Бабушка лишь усмехнулась, и мы продолжили путь. Перед самым выходом она дала мне мешочек с деньгами. Аж целых десять золотых. На эти деньги можно было прожить год, если, конечно, экономить. Еще повезло, что за дорогу караванщик запросил у нас зелья вместо денег, немного денег сберечь удалось. А еще бабуля договорилась, что если я не поступлю, то они привезут меня обратно. Чтобы стать ученицей школы, надо сдать письменный экзамен с кучей вопросов. Хорошо еще, что на время пребывания в школе тебе выделяют койку и краюшку хлеба.
