Был почти час ночи, а у нее завтра встреча в Государственном агентстве по вопросам собственности иностранцев в Зуране. Надо бы выспаться. Поэтому она быстро разделась и пошла в ванную принять душ.
Пятнадцать минут спустя Гвинет мирно спала в кровати.
— Тарик!
Теплая улыбка озарила лицо зуранского шейха, когда он приветствовал одного из своих любимых родственников. Он обнял его, как равного. В Зуране властвовал он, а принц Тарик управлял одним из маленьких королевств, находящихся в долине, где пустыня встречается с горами.
— Слышал, ты скоро собираешься начать раскопки древнего города своих предков? — спросил Правитель.
Тарик улыбнулся:
— Как только летняя жара пойдет на убыль, работы начнутся.
— А сам ты тоже будешь там? Тебе больше нравится копаться в песке, чем отдыхать у меня при дворе? — Правитель рассмеялся, изучая лицо молодого человека.
Оба они были в традиционных арабских одеждах. Тарик был гладко выбрит, в то время как Правитель носил бороду. У принца были серые глаза, а у Правителя — темно-карие. Да и кожа Тарика казалась загорелой, а не смуглой от природы. Несмотря на это, мужчины были похожи друг на друга как две капли воды. В глазах у обоих горел гордый огонь: они прекрасно осознавали свое высокое положение.
Правитель положил ладонь на руку молодого человека, Тарик дипломатично молчал. Он любил и уважал Правителя и как монарха, и как друга.
Наравне с многими другими молодыми людьми Зурана, принц получил образование в Англии и Америке. Брак его матери и отца был неудачным: отец бросил их, когда мальчику еще не исполнилось и пяти лет. После их развода Тарика привезли в фамильный дворец королевской семьи.
— Итак, — Правитель пригласил его присесть, — каковы успехи в деле о банде мошенников?
Правитель предложил Тарику восточные сладости, от которых принц отказался. Тарик улыбнулся: Правитель был известный сладкоежка.
— Главарь банды — африканец но фамилии Чад. И сейчас я должен встретиться с ним. Он поставил меня в известность, что ему помогает кто-то из правительства Зурана. Благодаря этому они совершают махинации с квартирами, перепродавая их по нескольку раз. Они сбывают их нелегально, по сниженной цене и не одному покупателю, а двум, так удваивается их прибыль от сделки. К тому времени, когда жертвы обнаружат обман, будет уже слишком поздно — деньги им никто не вернет.
К сожалению, на данный момент главарь банды, очевидно, не доверяет мне настолько, чтобы сказать имя служащего, который помогает ему. Чад слишком умен, чтобы рисковать. Он сейчас находится на яхте, дрейфующей в море. Как ты знаешь, меня только что представили всей команде. Я играю роль жадного и распутного изгоя королевской семьи Зурана, преданность которого можно купить. Чад очень осторожен и подозрителен. Ему, видимо, недостаточно того, что я рассказал о себе, ему нужны доказательства, то есть моя помощь. Хотя мне уже заплатили — подарили квартиру, в которой я должен жить, пока принимаю участие в этой операции.
— Значит, ты не хочешь рисковать?
— Пусть он поверит в мою жадность. Еще я заявил, что у меня очень мало наличных, потому что деньги моей матери я не получу, так как все мое наследство находится в твоих руках, — Тарик пожал плечами. — В конце концов, со временем все раскроется, и они узнают о моем реальном положении. Но пока пусть считают меня жадным до денег.
— Кажется, ты не очень доволен ролью, которую мы возложили на тебя, — сочувственно заметил Правитель. — Но ты один из немногих, кому я по-настоящему доверяю, Тарик, а это очень важное дело.
— Это так! Все жертвы, о которых мы знаем, заявили, что они купили свою собственность напрямую, от официального агента. К сожалению, — добавил принц, усмехнувшись, — поскольку их агент был одет в традиционную арабскую одежду, носил бороду и большие черные очки, никто не может его опознать. Мы предполагаем: либо он был, либо является до сих пор госслужащим Зурана. Если об этом станет известно всему миру, то репутация Зурана пострадает.
— Этого нельзя допустить. Мошенника надо найти и нейтрализовать, — хмуро заявил Правитель, — я доверяю тебе. Ты сделаешь все правильно.
Отпустив машину с водителем, Тарик вдохнул полной грудью свежий воздух. Именно в такие ночи, как эта, пустыня звала его с такой силой, что единственным его желанием было покинуть город.
Он с отвращением думал о свалившемся на его голову криминальном деле. Прошлой ночью главарь этой банды предлагал ему услуги одной из его шлюх в качестве награды за работу.
Конечно, Тарику пришлось притвориться, что он польщен этим щедрым предложением, хотя на самом деле его чуть не стошнило, когда он увидел эту девку. Он соврал, что боится быть застуканным своим кузеном Правителем. Если тот увидит Тарика с женщиной, это не будет принцу на руку.
Несмотря на тот факт, что последнее время Тарик жил в воздержании — с тех пор, как разорвал отношения с одной элегантной француженкой, которая не хотела замуж, — вид вульгарных молодых женщин с их вызывающе огромной грудью не возбуждал его. Сколько бандитов уже ею попользовались? Губы его искривились от отвращения, когда он вспомнил слова главаря банды:
— Я могу послать ее к тебе на квартиру, чтобы ты развлекся с ней в спокойной обстановке.
— Спасибо, не надо, — сожалеющим тоном ответил принц.
Тарик вернулся в квартиру. Не зажигая свет в спальне, он сразу пошел в душ, смыть пыль с утомленного жарой тела.
Гвинет проснулась. Ее тело горело огнем. И почему после стольких лет желание проснулось в ней именно сейчас? Почему оно вспыхнуло в ней, несмотря на все запреты?
Отец смеялся над ней и обвинял в том, чтоона не может попять радость секса. Но ведьона прекрасно понимала. Даже чересчур хорошо. Но еще она понимала, что может стать его рабой, если не сумеет взять под контроль эмоции.
Откинув покрывало, Гвинет села в кровати. Как раз в этот момент из ванной вышел Тарик.
Гвинет молчала и в изумлении смотрела на мужчину, стоящего в дверях. Как и она, он был абсолютно голый. И это был самый совершенный в мире мужчина, которого она только могла себе представить. Высокий, смуглый, привлекательный. Плюс опасный. И эта опасность возбуждала ее еще больше. Один его взгляд мог зажечь огонь в любой женщине. Девушка заморгала: не может такого быть. Это всего лишь иллюзия, фрагмент ее сна.
Нет. Он был живой, из плоти и крови. Стоял перед ней. А это значит… Гвинет поспешно отвернулась от него, ее лицо пылало.
Ее порывистое движение почему-то возбудило Тарика.
— Как ты сюда пробралась?
Но он не нуждался в ответе. Он прекрасно знал, кто она и благодаря кому оказалась здесь, в его спальне, в его постели.
Тарик подошел к ней:
— Можешь не отвечать. Я знаю, кто ты такая! — Он бросил на нее ледяной, полный презрения взгляд. Она здесь не останется ни минуты.
