— А Варюху? — поинтересовалась я, припомнив, что уже в который раз вижу, как эта дочь лавочника отчаянно строит глазки Ярику. Это все началось с того момента, как он согласился сопроводить меня в лавку за цветными карандашами!
— Ты ещё мала про такое судить! — с насмешкой заявил Яр и бросил в меня соцветием тысячелистника.
— Ага, значит любишь? А потом поженитесь? — не отставала я со своими расспросами. А что, мне ведь было интересно.
— Ох, и мысли у тебя, Ксюха! — отозвался Ярик и снова бросил в меня плотное соцветие. — Не собираюсь я на ней жениться, даже не выдумывай!
— Ничего себе! Вы с Властиком каждый вечер куда-то уходите, и я даже догадываюсь зачем.
— Так! Что-то твоя голова заполнена всё не тем! Может, всё-таки купаться?
— А что, я с удовольствием, — тут же подскочив и вырвав пучок травы, я бросила его в Яра с криками, — догоняй!
Река была рядом, на мне длинная плотная рубашка, так от чего бы этим не воспользоваться?
* * *
Властислав Видар
Властислав вышел от пожилого управляющего Осипа. Старому оборотню нездоровилось, и он снова жаловался на свои ноги, а потому не смог подняться на доклад в отцовский кабинет. Княжич подошел к окну и задумался. Можно было давно освободить старого оборотня от всех замковых дел и найти кого-нибудь порасторопнее и помоложе, но сам Осип просил этого не делать. И леди Яра как могла, помогала ему, постепенно взваливая все заботы на свои хрупкие плечи. Отцу не нравилось, что она всегда была занята, то преподавала, то занималась с Лёлей (а ведь для сестрички всё-таки нашли няньку, пусть и на половину дня), а теперь ещё решила и поддерживать Осипа, перенимая у него какие-то навыки… Но ведь она леди! Она добивалась всего, в чем видела толк для себя и семьи, и это качество очень нравилось отцу, да и самому Властиславу тоже.
Внезапно внимание княжича привлек всадник, который показался кем-то знакомым, но точно не принадлежавшим к воинам князя Видара. Приезжий оборотень спешился, кинув поводья подоспевшему к нему работнику, и быстрым шагом направился в сторону парадного входа. Старший сын князя Радомира не стал медлить, отправился навстречу прибывшему гостю.
— Князь, — обратился к Властиславу всадник, который оказался воином Андрия, двоюродного брата Радомира, — на нас напали. Вот письмо от нашего князя, нужна помощь.
Прибывший не сделал ошибки, именно так назвав сына Радомира, ведь все дети князя считаются князьями, а княжичи это так, осталось в семье с былых времен. Именно поэтому на подобное обращение никто не обращал внимания, считая его правильным. Да и как иначе, ведь старшему сыну Радомира уже исполнилось двадцать пять лет, десять из которых он был правой рукой отца.
— Отца нет, я за него, — отозвался оборотень и, поспешно развернув бумагу, начал читать послание.
«Брат, надеюсь, ты уже вернулся, а если нет, то наверняка вместо тебя Властислав и я знаю, он примет верное решение. На нас напали моряне(островное племя, существовавшее за счет набегов и грабежей). Более тридцати кораблей высадились у наших берегов. И пока мы держимся, но, боюсь это временно. Готовься. Я постараюсь дать отпор, но если есть возможность, жду помощи».
Властислав перевел взгляд на гонца, думая о своём. Владения Андрия соприкасались с землями Видаров, и помочь родственнику это кровное дело и даже не подлежит обсуждению. Но моряне народ жестокий, не знающий жалости, так что хорошего исхода, как простой грабеж, ждать не приходилось. Да и оборотни не тот народ, чтобы отступиться, они будут драться до конца. Но отправить помощь, это оголить себя, свои земли, а это равносильно самоубийству.
— Накормить, — Власт бросил распоряжение дружиннику Данко, стоявшему рядом. — А потом ко мне за ответом. И собирай отряд. Ярика ко мне.
Все это происходило в коридоре, а потому стоило бросить взгляд в сторону, как на глаза попалась леди Яра, научившаяся ходить бесшумно, почти как кошка. Жена отца очень нравилась Властиславу, и он мог бы с радостью называть её мамой, если бы она действительно для него таковой являлась. Оборотень помнил свою родную мать. Ту, что родила и звать так же кого-то другого при всем уважении и даже любви просто не мог. Но мудрая человеческая женщина даже не требовала этого и никогда не намекала, что вызывало еще больше уважения со стороны детей князя. Сейчас же княгиня стояла в стороне, нахмурившись. И стоило Данко отойти вместе с прибывшим измученным гонцом, как женщина произнесла:
— На земли Андрия напали? Я правильно расслышала?
— Да, так и есть, — кивнул Власт и спросил, — а где Ксюша?
— Они с Яриком уехали кататься, ведь ты сам отпустил их.
— Забыл, — тут же с досадой произнёс княжеский сын и сдержался, чтобы не выругаться при княгине, — я пошлю кого-нибудь за ними.
— Я сама это сделаю, только оставлю Лёлю с няней, — отозвалась княгиня, но Властислав оборвал на полуслове:
— Нет, леди, оставайтесь в доме. Мне так будет спокойнее, — произнёс мужчина, у которого сердце застучало в несколько раз быстрее от сознания того, что парочка сумасшедших, брат и Ксюшка, в данный момент скачут непонятно где. А в это время моряне…. Тряхнув головой, он продолжил, — я пошлю Важана за ними. Он знает все места и если надо, обернется, чтобы их разыскать.
— Так будет лучше, — согласилась княгиня, — ты сообщишь Радомиру?
— Конечно, сейчас напишу, — кивнул Властислав и отправился в отцовский кабинет, ругая себя то, что именно сегодня дал Ярополку волю, а заодно прикидывая, кого отправить к отцу, кто доставит сведения быстрее.
* * *
Ксения
— На берег, оба! — послышался мне голос Важана, и я охнула от неожиданности.
— Зачем? — переспросила, из какого-то детского упрямства, стоя по грудь в воде, а еще посматривая на Ярика, который стоял рядом, сложа руки на груди. Он ожидал объяснения странного приказа от своего тренера. И, конечно, я тут же скопировала позу друга, для поддержки.
— Вы думаете, я тут ради личного безделья? Просто мимо проходил? — прищурился Важан, но я его не испугалась. Мне он нравился, как оборотень и человек, а вот то, что он тут оказался, это действительно было подозрительно.
— Что случилось? — произнёс Яр и нехотя стал выбираться на берег.
— Нападение, — нахмурился Важан и взглянул на меня, одиноко стоящую в воде, — леди?
— Иду, — отозвалась я, тут же выскочила и принялась натягивать брюки на мокрые ноги, бурча себе под нос. — И чего сразу не сказать?
В ответ я поймала усмешку Важана и вздох Ярика, который не мог так ответить собственному тренеру. Понимал мой друг, что за это его будут гонять как сидорову козу на тренировках, а в силах они ещё ой, как не равны.
Ярополк наседал на Важана всю дорогу, выпытывая сведения о нападении, и у него даже блестели глаза от азарта, а я дрожала. И не скажу, что это был холод от сырой одежды, (всё-таки купаться при Ярике в нижнем белье я давно себе не позволяла), скорее от рассказа об оборотнях-змеях, о которых нам поведал тренер.
