Я откинулась на мягкую спинку сиденья, любуясь сиянием луны. Захотелось укутаться в одеяло с коробкой шоколадных конфет и не вылезать из кровати лет пять. Нет, лучше десять.
Глава 1
Кутаясь в потрепанный жакет, Даниэль де Вьер перешел дугообразный каменный мост и свернул на улицу с респектабельными особняками. Он торопливо миновал дом короля гнома, помня, сколько денег задолжал коротышке, прибавил шагу возле здания Гильдии ведьм – колдуньи никогда не любили рогатого, а после того, как он всучил им несколько мешков соли по цене алмазной россыпи, каждая чародейка города и вовсе крысилась при одном упоминании его имени. Высокий худощавый черт завернул в переулок и оказался возле кованого забора с табличкой «Мизриэль де Вьер. Исполнительница желаний». На несколько секунд его даже накрыла ностальгия по отчим местам, но шорох из подворотни заставил вздрогнуть, и, споткнувшись, он ввалился на территорию особняка.
Несмотря на позднее время, дворецкий предложил ему пройти – многие посетители под покровом ночи захаживают в этот дом, опасаясь за свою репутацию. Отдав поношенный цилиндр, бес вошел в гостиную – хозяйка дома отсутствовала, но должна прибыть с минуты на минуту. Даниэль прошел мимо кирпичного камина с лепниной, спрятав во внутренний карман фарфоровую статуэтку. Там же оказался миниатюрный портрет в позолоченной рамке. Он остановился возле посеребрённого подсвечника, примеряясь, куда бы его засунуть, чтобы незаметно вынести из дома, но стук каблуков в коридоре заставил отложить на потом любимое занятие.
Довольная улыбка расползлась на его лице, когда в двери появилась сестра. Он в душевном порыве широко расставил руки в стороны, готовый принять в объятья кровиночку. Мизриэль поторопилась к нему подойти, и со всего маху залепила наглецу пощечину.
– Ай! Вижу, ты скучала! – застонал Даниэль, потирая щеку. – Я думал, когда ты станешь во главе семейного дела, манеры у тебя станут лучше.
– Как ты посмел ко мне явиться? Ты украл все мои драгоценности, а теперь предлагаешь обнять тебя как брата? Да для таких, как ты, котла с кипящим маслом будет мало!
– Злая ты, Мизриэль. И совсем не умеешь людей прощать, – он подошел к софе и вальяжно на ней развалился. Одной рукой начал ковыряться в ухе, продолжая разговор: – А здесь стало уютней. Высшее общество влияет на тебя благотворно. Видно, что дела пошли на поправку.
– Твое отсутствие способствовало этому! – Мизриэль села в кресло, понимая, что цель непутевого брата – не простой родственный визит: – Что тебе от меня надо?
– Почему сразу надо? Твой брат не может взять и навестить тебя? А как бабуля? Где эта старая кошелка?
– Ты больше сотни лет меня не навещал… Говори, зачем пришел!
Даниэль встрепенулся – сестру не обмануть. На его лице появилась тень беспокойства.
– Мне нужны деньги, – прошептал бес.
– Сколько? – ледяным тоном спросила чертовка, складывая руки на груди.
– Пять… – неуверенно произнес он.
– Пять сотен?
Даниэль скривился:
– Мало.
– Пять тысяч? – угадывала она.
И снова его гримаса говорила, что чертовка ошиблась.
– Пятьдесят тысяч? – произнесла, опасаясь, что он подтвердит эту баснословную сумму.
– Пять миллионов.
Мизриэль как током ударило. Она встала с кресла, а Даниэль, который и так сидел как на иголках, в ответ на её реакцию вскочил с ногами на софу, трусливо сгорбился и перебрался за спинку, отгораживаясь от гнева сестры.
– И кому же ты задолжал? – она поставила руки в боки и, как хищник, прохаживаясь перед ним.
– Мизриэль, сестрёнка, не нервничай, – он отошел от дивана к окну. – Себастьяну Бриеру.
– Что?!
Чертовка схватила подсвечник и бросила в брата, но штора, в которую он успел закутаться, смягчила удар.
– Себастьян Бриеру?! Ведьмак Его Величества?! Хитрая ящерица на службе короны!
Даниэль пятился к двери, огибая мебель – Мизриэль приближалась.
– Не переживай! Я с нами разберусь. Дай только денег.
– Это он с тобой разберётся! И убьет! Хотя нет. За пять миллионов он тебя убьет, потом воскресит и ещё раз пять убьет.
Даниэль перебежал на другую сторону и, перевернув столик ножками вперед, приготовился защищаться.
– Или я скроюсь где-нибудь в горах или лесу. И он меня не найдет… Деньги. Дай мне хоть немного!
– Конечно, не найдёт! Я тебя сама придушу, и все твои и мои проблемы решатся.
Попытка поймать его не увенчалась успехом. Бес шустрый, а Мизриэль сдерживал неудобный корсет со шнуровкой, огромный кринолин и каблучки. Погоню за чертом по гостиной нарушило тактичное покашливание дворецкого. В пылу эмоция Мизриэль не сразу сообразила, что в комнате есть посторонний, и с раскрасневшимся лицом уставилась на управляющего.
– Миледи, вас хочет видеть некий мистер Бриер. С ним пришли несколько джентльменов из сыскного отдела. Они утверждают, что видели, как в этот дом вошел преступник. Проводить их в гостиную?
– Он нашел меня! – завопил Даниэль, уронил столик, упал на колени и схватился за подол юбки. – Сестренка, прошу, не выдавай меня. О же меня убьет!
Секунда понадобилась Мизриэль, чтобы принять решение.
– Проводи джентльменов в гостиную. Пусть ожидают. Скажи, что я занята.
– А если спросят, чем? Что мне им ответить?
– Скажи… принимаю ванную. В общем, задержи их как можно дольше.
Умоляющими глазами брат посмотрел на сестру. Она подняла его с пола за грудки и потащила по лестнице на второй этаж. Проходя по коридору, глянула в окно, выходящее на главный вход. Три пары коней стояли у ограды. Двое мужчин посыпали из тканевых мешочков песок лазурного цвета – артефакт, который не дает никому выйти за его границы без разрешения ведьмака.
– Они очертили усадьбу.
– Мне конец! – пискнул Даниэль, обхватив руками голову. – Теперь они меня точно поймают!
Не обращая внимания на его стенания, Мизриэль открыла дверь комнаты и, зашвырнув в нее брата, закрылась на массивный заслон. Огибая белоснежную ванну на золотых ножках, она подошла к безликой стене с одиноким подсвечником. Потянула его на себя, и стена разъехалась, открывая тайник, в котором на полках лежали золотые монеты, драгоценности, снадобья, яды и редкие артефакты.
– Где же он…
– Что ты ищешь? – осторожно поинтересовался Даниэль.
– Медальон. Он сделает тебя неузнаваемым. Я его лет триста назад сюда положила… – чертовка замолчала и, взглянув на брата, которой стоял с виноватым выражением лица, все поняла: – Вот же бестолочь! Ты что, не мог стащить другой медальон?
