Однако, проработав всего несколько месяцев, Глен подал заявление об увольнении, мотивировав свой поступок желанием открыть собственный ресторанный бизнес.
Стефан Лэинг пришел в неописуемую ярость.
— Мальчишка! Пусть катится! Он очень скоро поймет, что затеял, — сказал Стефан Софи. — Работать на себя — это совсем другое дело, это тебе не шеф-повар и не ведущий кулинарных программ на телевидении. Ты умная девочка, мой тебе совет: держись подальше от его амбициозных замыслов.
Софи с глубоким уважением относилась к высказываниям проницательного Стефана и всегда доверяла собственному здравому смыслу. Поэтому сегодня, когда Глен как само собой разумеющееся сообщил, что она должна не только вложить свои личные сбережения в его новый проект, но и уйти из «Хайфилд-Холла», чтобы посвятить себя работе на него, Глена, Софи громко расхохоталась ему в лицо и отказалась.
Сначала Глен не поверил ей, решив, что она разыгрывает его, — настолько он был уверен в согласии Софи. Потом решил приступить к более убедительным методам уговоров и потащил Софи в постель. Но попытка не удалась — Софи осталась непреклонна.
Не надо было вообще связываться с ним, размышляла она, прихлебывая чай. Глен отлично выглядел в кулинарных телепередачах, программы с его участием пользовались успехом. И поначалу он понравился Софи. Их отношения никак нельзя было назвать бурными, скорее, они носили вялотекущий характер. По крайней мере так считала Софи. Какие-то чувства по отношению к нему она, конечно, испытывала, но сейчас они исчезли окончательно и бесповоротно.
Губы девушки презрительно скривились. Их кратковременная связь завершилась, и теперь, оглядываясь назад, Софи могла твердо сказать: она видит Глена насквозь. С первого дня он ясно дал ей понять, что ценит ее как прекрасного сексуального партнера. Нет, дорогой мой, не мои красивые глазки тебя привлекали, а отличные профессиональные навыки. И счет в банке. Так-то вот.
Чтобы хоть немного успокоиться, Софи наполнила ванну горячей водой и добавила душистой пены. Однако нежилась она недолго: в дверь позвонили. Едва не застонав от досады, Софи вылезла из ванны, накинула банный халат и, соорудив на мокрых волосах нечто вроде тюрбана из пушистого полотенца, поспешила вниз.
Но в прихожей остановилась. Может, это Глен примчался за ней из Лондона?
Стоп. Она — бесстрашная Софи — испугалась? Черта с два! Девушка гордо распрямила плечи и открыла дверь на ширину цепочки. Прямо на нее смотрели глаза; больше ничего не было видно из-за низко надвинутой шляпы и накинутого на нее капюшона черного плаща, с которого стекала вода.
— Добрый вечер, — произнес незнакомец. — Мисс Марлоу?
— Что вам угодно?
— Простите, что беспокою вас. Меня зовут Яго Смит. На некоторое время я остановился в доме Фрейзеров.
Значит, все-таки не Муррей Смит. Какая жалость! Софи вежливо улыбнулась:
— Здравствуйте. Вам что-нибудь нужно? Мужчина отрицательно покачал головой, разбрызгивая вокруг себя дождевые капли.
— Нет, спасибо, по крайней мере не сейчас. Но Ивэн посоветовал сразу по приезде представиться вам, чтобы вы, не дай бог, не подумали, будто я пробрался в дом незаконно.
— Я уже знаю о вас, мистер Смит, — успокоила его Софи. — На автоответчике меня ждало сообщение. Я только что вернулась и тут же прослушала его.
Взгляд Смита опустился к ее босым ногам.
— Наверное, мне следовало позвонить, а не врываться к вам. Извините.
— Все в порядке. Ивэн сказал вам, что я — администратор этого заведения? В мои обязанности входит обеспечить вас всем необходимым.
— Благодарю. Может быть, обсудим это завтра? В любое удобное для вас время, разумеется.
Странно, подумала Софи. Она могла видеть только глаза незнакомого ей Смита, но что-то в нем привлекало ее. Очень даже привлекало.
— В принципе, я заканчиваю работу около половины седьмого, — после небольшой паузы сказала она. — Если хотите, можете заглянуть ко мне часов в семь.
— Давайте сделаем лучше. Я угощу вас вином в доме Ивэна.
Обдумав его предложение, Софи кивнула.
— Прекрасно. В таком случае до семи.
Смит почтительно дотронулся пальцами до полей шляпы, попрощался и исчез в пелене дождя.
Софи закрыла дверь, проверила цепочку и впервые с тех пор, как поселилась в «Айви-Лодж», воспользовалась дополнительной задвижкой. Чем черт не шутит! А все этот идиот Глен. Никогда и никого она не боялась раньше, а сейчас вот испугалась — из-за него. Ругая себя последними словами за то, что по дурости дала ему ключ, она мысленно внесла еще один пункт в расписание завтрашнего дня: обязательно поменять замки. На всякий случай.
Утром она первым делом предупредила секретаршу, что отныне для Глена Тэйлора ее нет в пределах досягаемости. Затем, как обычно, поменяла пленку в автоматических камерах наблюдения, рассортировала почту и приступила к расшифровке диктофонной записи, оставленной для нее Стефаном.
Занимаясь привычными делами, она поминутно отвечала на телефонные звонки. Последний позвонивший сообщил, что собирается прилететь в поместье на личном вертолете. Подумаешь, невидаль! Софи авторитетно ответила, что посадочная площадка будет подготовлена в необходимое время. Потом послала факсом требование всем начальникам отделов поставить ее в известность о приземлении вертолета. И вместо ленча в кафе для обслуживающего персонала помчалась домой, чтобы не пропустить слесаря.
Не хотелось, конечно, снова мокнуть под дождем, который так и не прекращался со вчерашнего дня, но с новыми замками ей стало гораздо спокойнее.
Софи вернулась в «Холл» и захватила из ресепшена стопку поступивших в ее отсутствие сообщений. Даже не заглянув в послания Глена, она небрежно отложила их в сторону и начала просматривать остальные. Из-за бесконечных телефонных звонков писать отчет о проведенном в прошлую пятницу собрании персонала пришлось весь остаток рабочего дня.
Воспользовавшись отсутствием Стефана, Софи — в кои-то веки! — вовремя отправилась домой. Дождь наконец прекратился, но вечер был темный, неприветливый, и она выбрала главную, хорошо освещенную фонарями аллею.
На автоответчике Софи обнаружила еще три гневных послания от Глена. Содержание всех трех не отличалось разнообразием: сделай так, как я говорил, и я тебя прощу, а иначе пожалеешь.
Она уже пожалела. Очень горько пожалела — о том, что Глен встретился на ее пути. Лучше бы ей никогда не знать его!
Софи позвонила Люси и поделилась с ней последними новостями. Экспансивная подруга наградила Глена такими неблагозвучными эпитетами, что у Софи запылали уши.
— Слава богу, наконец-то ты отделалась от этого гнусного типа, — радостно тараторила Люси. — Никогда не понимала, что ты в нем нашла. Спорить не буду, со сковородками он неплохо управляется. Наверное, в постели он так же хорош, да?
