— мы её знаем и это не кто-то подосланный или пришлый.
Видимо, Озаю было неудобно, что его новая жена младше его детей. Но… в конечном итоге и я был рад за отца и, наверное, рад за Тоф, если это её сознательный выбор. Позже я увидел, что они действительно любят друг друга. Ну и мой отец, конечно, пусть и старше, но не чета Куэю — настоящий властитель и правитель. Озай всё ещё не растерял своей хватки, но, думаю, просто захотел больше времени посвящать своим детям от второго брака и внукам. Плюс, Тоф сильно рвалась то туда, то сюда, и через тридцать лет оставшись неугомонной девчонкой, которая иногда желает «выбираться из дворца, есть из грязи и спать на траве». А отец баловал Тоф и позволял ей очень многое. Типа иметь того же дракона. Хорошо ещё, что я обучал Тоф работе с чакрой — по идее, она была очень близка к первостихии — то есть огню для драконов, именно поэтому Тоф с задачей по дрессировке собственного дракона справилась.
* * *
Дядя Айро умер три года назад, в год Быка второго цикла. В Пределах Айро действительно нашёл свою любовь, и у него родились три дочери. Старшие девочки впоследствии стали невестами, а затем и жёнами сыновей Азулы и Якона — Ноатака и Тарлока. А младшая стала невестой для моего старшего сына — Итачи. Нежданно-негаданно клан Учиха действительно стал не просто людьми с одной фамилией, а носителями додзюцу. У дочерей дяди, сыновей Азулы и моих детей пробудились шаринганы.
Азула стала Наместницей в Новых Пределах, но они пока так полностью и не освоены. «Земля демонов» оказалась действительно крупным континентом, так что постоянно не хватало людей, хотя, насколько я знаю, корабли с поселенцами из разных стран, включая Царство Земли, отправляются туда минимум дважды в год. Впрочем, разведки местностей продолжались, многие открытия были сделаны тем же Соккой и другими хорошими знакомыми и друзьями. С драконами появилась возможность проводить разведку и составлять карты с воздуха.
* * *
Страна Ветра под руководством Аанга и Мэй процветала. Столица Хуо с библиотекой Ван Ши Тонга стала чем-то вроде особого «города мудрости», там собирались разные учёные мужи, изобретались полезные вещи — мир летел вперёд. У Аанга и Мэй было трое сыновей, у всех точно стихия ветра, а у младшего ещё и оказалась яркая предрасположенность к стихии воды.
По донесениям Тори, у которого было больше детей, чем у нас с Азулой вместе взятых, Оазис Духов на Северном Полюсе пересох, а Долина Забвения и некоторые другие места с «червоточинами» в мир Духов постепенно закрылись. Это означало, что, похоже, Аанг останется последним Аватаром и дух Равы полностью потерял с ним связь. Через какое-то время существование Аватаров и разных духов станет легендами, а потом и вовсе забудется. Насколько я знаю, Аанг не стремится всем и каждому рассказывать, что он уже почти и не Аватар. Впрочем, свои силы и способности он вполне освоил и четырьмя стихиями владел. А «Аватар» в понимании народа это маг, владеющий «всеми стихиями».
С другой стороны, и «Саске» стал своего рода легендой нашего времени, частично из-за театральных постановок, частично из-за рассказов друзей, частично из-за моих способностей к хенге и привычки делать «официальное» и «неофициальное» лицо. Это очень помогало в сборе информации и предотвратило одно покушение от ордена Красного Лотоса.
Ходили байки, что у принца есть брат-близнец, и ещё о том, что я какой-то оборотень, и даже о том, что у принца Зуко за спиной всегда стоит его живая тень, имя которой «Аматерасу». По моим оговоркам и некоторым пояснениям о происхождении и названии «чёрного огня», который пришлось пару раз применить, история ушла в народ и обросла совсем уж фантастическими подробностями. Даже был вариант, что Аматерасу это мой чёрный дракон, который изрыгает негасимое чёрное пламя не из пасти, а одним взглядом. А всё потому, что я сжёг того неудачника, устроившего покушение, при свидетелях, которыми очень удачно стала пара зарвавшихся чиновников.
— Принц Зуко, пора начать церемонию, — вошли в мою комнату жрецы и жрицы Огня.
После того, что я узнал про Року, не особо хотелось поддерживать его культ, да и жрецы Огня здорово подмочили себе репутацию из-за происков Бэнтэна. Так что вместе с той политикой обучения женщин и прочего жриц Вана тоже приблизили к трону. Потому церемонию инаугурации должны провести Старший Жрец и Главная Жрица.
Всё хорошо, но быть Лордом Огня — это же целая куча церемониальных одеяний — тяжёлых и неудобных! Хорошо, что всё-таки есть хенге!
На площади у дворца собрался весь свет аристократии. Также прибыли и многие мои друзья и родственники, которых устроили ближе к постаменту, где должна была пройти церемония. Азула с Яконом, сыновьями и их жёнами. Отец с Тоф, дочками и их мужьями. Аанг с Мэй и их младшие сыновья, вроде бы они породнились с детьми Сокки или Катары, Джун говорила, но я не запомнил. Мои дети — Итачи с невестой и Сакура с женихом. Я решил, что если Джун родит мальчика, то так и быть, назову его Наруто. Жена была на сносях и неважно себя чувствовала, поэтому я сказал ей не ходить на церемонию, которая может затянуться на пару часов, если будут соблюдать все каноны и традиции.
Была и Кори с детьми, и Тори с женой и со своими старшими — подобное празднество кроме всего прочего позволяет наладить отношения и присмотреть женихов и невест для своих детей. Были Катара и Тай Ли со своими дочками, видимо, тоже искали женихов, в самом возрасте девочки. В общем, много знакомых, которых я разглядывал, пока жрецы и жрицы читали восхваление Огню, духам предков и духам защитникам. Перечислили всех предыдущих Лордов Огня и их великие деяния. Помолились им.
Наконец болтовня закончилась и наступила сама инаугурация.
— Всем Лордам Огня даётся особое имя, — сказала жрица. — Часто имя это бывает заслуженным благодаря какому-то деянию. Лорд Азулон нёс имя Дракон, Лорд Озай получил имя «Феникс» за возрождение нашей нации из пепла войны. Не каждый получает имя сразу на церемонии, но Принц Зуко — особенный человек…
— Приветствуйте своего нового Лорда Зуко — Лорда Аматерасу! — зычно закончил речь жрицы старший жрец Огня и водрузил мне на голову тяжеленную церемониальную тиару со стилизованными языками огня.
Тут же затрубили в рога, как мне сказали, чтобы сообщить остальному народу, что передача власти состоялась. Когда рёв стих,
