случилось?
Обычно нас заставляют работать в штольне… Делаем проходы, переходы, комнаты и лазы. Мы вырубаем какие-то ходы черт знает куда вглубь горы.. Вот ему камнем ногу-то и придавило…
Вас не лечат?
Какое там?! – мужик даже усмехнулся такой мысли, словно Демьян сказал абсолютную глупость. – Нас даже почти не кормят. Дают ровно столько, чтобы мы не сдохли. Им нужен выкуп – во всяком случае нам они так сказали. Но кто будет платить выкуп за простых испанских моряков с сухогруза?! Мы все сдохнем здесь…
Демьян перехватил свой тюк поудобнее, взявшись руками за толстую бечевку, и продолжил расспросы:
Ну, а охранников у Чена здесь много?
У кого? Чена? – мужик мотнул головой, стряхивая пот с кончика носа. – Я не знаю никакого Чена, парень… Охранников здесь всего четверо, но им нет нужды охранять нас…
Почему?
Этот остров проклят... Самое гиблое место, которое мне доводилось видеть в своей жизни. Они называют его островом Скелетов – не так уж далеко от правды. – Испанец остановился и поставил тюк на землю. Он тяжело дышал, натужно пытаясь выровнять дыхание. Демьян встал рядом с ним. Только сейчас он разглядел лицо собеседника и понял, что тот вовсе не был стариком, а скорее ему было лет сорок, но он ужасно выглядел. - Мы все здесь сдохнем. Если не от голода, то от работы… Если не от работы, то от змей… Здесь всё кишит змеями, парень. Они повсюду! Большие, маленькие, в воде, на земле, в трещинах скал, на деревьях, черные или зеленые! Черт возьми, да здесь просто одни ядовитые пауки и змеи!
Отсюда есть еще какой-то выход?
Хочешь сбежать? – испанец кисло посмотрел на Демьяна. – Куда?! Здесь отвесные стены. Внутри острова змеи, снаружи акулы - беги сколько влезет! А ты спрашиваешь про охранников…
Демьян задумался над услышанным. Первые минуты пребывания на острове оптимизма не внушали. Он вспомнил как несколько недель скитался в одиночестве по джунглям Боливии, но получается, что там был рай по сравнению с этим местом. Там ему хотя бы было куда идти, а здесь он был заперт самым хитрым тюремщиком на свете - самой природой.
Вы единственные пленники на острове?
Не знаю… Нас держат в пещере и рано утром выводят на работы, чтобы мы отрабатывали свой скудный паек. Там мы тоже видим одни пещеры. Впрочем…, - испанец задумался и провел рукой по длинным немытым волосам, - наверное есть еще кто-то. Я пару раз замечал, что один из бандитов всегда караулит соседнюю пещеру, но я не знаю что там. Туда носят еду – это я видел сам, но вот чтобы оттуда кого-то выводили на работу – такого точно не было… Быть может там какой-то особо ценный заложник или заложники, может кто-то больной, не могу сказать. Не знаю, парень...
Ясно.
Сверху послышался недовольный окрик и Демьян увидел бегущего к ним китайца с автоматом. Охранник недовольно что-то кричал на ходу, жестами указывая что они срочно должны отнести свою поклажу и сразу вернуться на причал за следующей партией. Чтобы добавить убедительности своим словам пират размахнулся и попытался ударить Демьяна прикладом в плечо. Увернувшись от удара, Демьян перехватил руку нападавшего в районе локтя, перенеся на нее свой вес, затем аккуратно завалил китайца на колени, одновременно применив удушающий прием ремнем автомата.
Тут же прозвучал выстрел и Демьян почувствовал как около его виска пролетела пуля, обдав кожу потоком холодного воздуха. Остановившись, он отпустил китайца и посмотрел вверх по дорожке. Оттуда не спеша спускался Чен, держа в левой руке еще дымящийся ствол пистолета. Охранник, почувствовав освобождение удушающего захвата, моментально среагировал, и резко потянув за одежду Демьяна, выполнил бросок, в результате которого Бондарев оказался лежащим спиной на влажной земле. Бандит хотел было нанести ему удар в лицо, но резкий окрик Чена остановил его руку в полете. Авторитет пиратского вожака был непререкаем.
Быстро отругав китайца за нерасторопность, Чен проследил, чтобы пленники взяли свою поклажу и понесли ее дальше.
Во второй заход они сначала отнесли наверх раненого. Человек Чена очевидно получил пулю еще во время перестрелки в порту, но лишь сейчас Демьян обратил на это внимание. Во время шторма шум бушевавшей стихии и раскаты грома перекрывали стоны раненого в живот человека. На удивление Демьяна он был в сознании и лишь тихо стонал, когда импровизированные носилки наклонялись в одну из сторон. С таким ранением долго не живут, поэтому Демьян не очень понимал зачем Чен тащит его за собой на остров.
Узкая тропинка была довольно крутой и со всех сторон к ней подходили густые папоротники и кусты неизвестных тропических растений с широкими темно-зелеными листьями. Деревья представляли собой странный микс из высоких изогнутых пальм, гладкоствольных деревьев нарра, раскидистых толстых дубов и пышных амбойна,а такжесветло-коричневых сосен. Вообще такое разнообразие пород деревьев поражало. Складывалось впечатление, что природа или кочующие перелетные птицы занесли сюда семена всех известных видов растений, перемешав их словно краски на палитре художника.
Но еще интереснее оказался вход в лагерь Чена. Гора, в которую они поднялись, заканчивалась крутым обрывом, на другом конце которого было расположено толстое дерево с протянутым к нему подвесным веревочным мостом. Проход шириной не более метра с обеих сторон был огорожен зеленой сеткой, которая раскачивалась при каждом шаге и издавала характерный скрипящий веревочный звук. Перейдя через пропасть, они оказались на небольшой деревянной площадке, опоясывающей ствол могучего дерева. С другой стороны платформы была натянута еще одна веревочная дорога, уходившая вверх прямо в пышную зеленую крону дерева нарра. Помимо прочего ствол дерева был увит сине-зеленым плющом и издалека разглядеть натянутую конструкцию было невозможно.
Миновав еще один такой подвесной мост, они вышли на другом краю обрыва и вскоре уже подошли к лагерю у подножия серой скалы.
***
Ночь прошла в тяжких раздумьях. Сон не шел, несмотря на усталость. Рядом лежали Мигель, который что-то бормотал во сне, и его худощавый товарищ по имени Пабло. В углу пещеры лежал раненый Хорхе, чья нога была обвязана грязными тряпками со следами крови. Вся забинтованная часть ноги была покрыта темными пятнами. Судя по гнилостному запаху у Хорхе уже началось заражение крови и без полноценной медицинской помощи его дни были сочтены.
Впрочем их дни тоже. Демьян все пытался понять есть ли хотя бы один шанс, что Громов выжил в том шторме и найдет их по
