обморок прямо в коридоре не грохнулся на глазах у придворных.
Казалось, Лорд слегка растерялся: — Да чем же его занять? Восемь часов и даже двенадцать… Ужас.
— Не знаю. Загоняй тренировками, напои до потери сознания и уложи спать. Фехтуйте, отправляйтесь на охоту, — девушка еще раз прислушалась к звукам из покоев и раздраженно махнула рукой. — Делайте что хотите, только тут не мелькайте. И не подпускай его близко к комнатам — скоро звуки станут громче. Все, я пошла. Оставь Сархана у дверей, я отправлю его к вам с вестью.
Быстрый поцелуй на щеке — вот и все, что успела оставить Тара растерянному мужу прежде, чем исчезла за дверью. Исполняя распоряжение супруги, Драконы направились в зал для фехтования, прихватив с собой Повелителя. Судя по прогнозам, весь этот день им придется провести вместе, поддерживая и отвлекая друг друга.
— Так долго… — Эмер не глядя отбивал вялые выпады соперника, размышляя о своем. — Хафиза все это время находится во дворце, в окружении целителей и служанок, а Таре придется справляться самой. Одной. В маленьком лесном доме, где никто не сможет помочь. Она сказала, что я даже не смогу войти внутрь…
Тревога за любимую поселилась в сердце Дракона, прорастая все глубже, проникая в кровь, мешая дышать. Что делать? Как помочь? Ответов не было. Ему предстояло пережить тяжелый день. Потом, позже. Примерно через три месяца, когда лето будет в самом разгаре.
— Все, хватит, — Райан раздраженно отбросил саблю в сторону. Гулкое эхо разлетелось по пустому залу, заставив Повелителя вздрогнуть от неожиданности. — Не могу больше. Голова совсем не работает. Пойду посмотрю, как там дела.
Широкие плечи Лорда загородили дорогу перед наследником: — Прошло всего три часа. Не ходи туда. Тара велела не мешать. Подчиняйся сестре. Она — целительница, знает, что говорит.
Разогнавшись, Хорр врезался в Каана, желая отодвинуть с пути досадное препятствие. Не тут — то было! Испепеляя друг друга взглядом, два Дракона кружили в зале для фехтования в странном танце.
— Мой мальчик, Лорд Эмер прав. Нельзя туда ходить: помешаешь целителям, отвлечешь на себя их внимание. Станет ли Хафизе от этого легче? — решительно вмешался в ситуацию Вернон Бэйл. — Я велю седлать лошадей. Поедем за город. У нас еще много времени.
Услышав распоряжение Повелителя, Страж Дарт, который с самого утра не выпускал из поля зрения своего господина, тихо исчез в коридоре. Райан издал странный звук, напоминающий рев раненного бизона. Запустив руки в волосы, он посмотрел на друга.
— На, — тяжелый стакан лег в руку наследника. — И правда, надо было бы тебя напоить до потери сознания и спать уложить. Хороший вариант.
Хмыкнув, Эмер смотрел на то, как Райан, словно воду, равнодушно пьет коньяк. Страж Дарт вернулся через несколько минут, сообщив, что лошади готовы. Кавалькада из пяти всадников вырвалась из ворот Парстена и словно птица, полетела по дороге. Два Дракона, Вернон Бэйл. Два Стража замыкали группу.
— Райан, не спеши так, — одернул друга Эмер. — Повелителю трудно за тобой угнаться. Береги отца.
Говорят, что ждать и догонять — хуже некуда. Так вот сегодня наследник решил для себя, что догонять намного проще, потому что это — действие. Беспомощное состояние ожидания утомляет и выматывает намного сильнее. Душевно и физически. Чтобы отвлечь друга от тяжелых мыслей и дать возможность Повелителю отдохнуть после трехчасовой прогулки, Лорд завлек группу в трактир «Большая ложка». Увидев важных гостей, сын Жана быстро заставил стол едой и закрыл двери для новых посетителей. Через полчаса в зале остались лишь трое, Стражи охраняли вход снаружи.
— Вкусно, — оценил Райан, выпивая куриный бульон. — Именно отсюда Тара приносила мне еду давным-давно…
Слово за слово, Драконы вспомнили появление в их жизни рыжеволосой целительницы, а Повелитель смог собрать полную картину из жизни дочери. Они вернулись во дворец около шести, когда солнце уже клонилось к закату. Воспользовавшись тем, что Эмер задержался, передавая Смерча одному из конюхов, наследник быстрым шагом направился в сторону семейных покоев. Крик Хафизы, наполненный болью, буквально обрушился на молодого мужчину, заставив замереть на месте. Несколько минут тишины казались бесконечными, следом раздался громкий плач младенца. Дверь приоткрылась, в коридоре появилась Тара. Встретившись взглядом с братом, она устало улыбнулась.
— У тебя родился сын. Прекрасный крепкий мальчишка. Поздравляю.
Она вернулась к Хафизе, чтобы помочь целительнице привести в порядок роженицу и ребенка, поэтому не видела, как наследник обессиленно сполз по стене.
— Вставай, — Дракон Каан протянул другу крепкую ладонь, поставил на ноги и пару раз хлопнул по спине. — Негоже Повелителю сидеть на полу. Поздравляю с рождением сына!
После долгих раздумий Дракон Хорр и Хафиза решили назвать мальчика Чарльзом.
— Красиво звучит — Чарльз Бэйл! — заявил Райан. Жена и отец поддержали. На том и порешили.
Прошло два с половиной месяца.
— Эмер, нам пора собираться.
Чувство, что все произойдет именно сегодня, появилось несколько дней назад, но она решила не говорить об этом заранее: после родов Хафизы, которые длились почти девять часов, Лорд начинал сильно нервничать при мысли о том, что их ожидает. Дракон заранее позаботился о том, чтобы в дом из черных камней было доставлено все необходимое. Сархан по распоряжению господина лично отвез все вещи: в последнее время передвижение семьи Лорда вызывало повышенное внимание у жителей Карфакса, поэтому было принято решение послать оруженосца.
Тара позволила себе легкий завтрак, а Эмер от еды отказался: от волнения он даже думать об этом не мог. В одноместную коляску запрягли спокойную серую кобылу. Подсадив жену на мягкое сиденье, Дракон разобрал повод и тронул лошадь. Покачиваясь на рессорах, коляска направилась в сторону леса.
— Пожалуйста, не волнуйся, — целительница прижалась к руке мужа, чувствуя его напряжение. — Все будет хорошо, поверь. Ты сообщил Райану?
К сожалению, безмолвный диалог все еще оставался для нее недоступен, поэтому всякий раз приходилось прибегать к помощи Дракона.
— Да. Он ответил, что тоже приедет. Малыш Чарльз прекрасно себя чувствует, дает маме и папе выспаться, хорошо кушает, — от волнения у Эмера прерывался голос. Он так боялся за свою Тару…
Дорога, которая всегда казалась такой длинной, сегодня заняла слишком мало времени. Он столько всего хотел сказать жене, но не успел. Яркое солнце набирало силу, обещая погожий летний денек. Осенний бор приветливо шумел, радостно пушистыми размахивая лапами сосен, разогретый зеленый мох манил отдохнуть на мягком ковре. Лошадь замерла у крыльца, подчиняясь незаметному движению Лорда. С трудом поднявшись с сиденья, Тара приняла помощь мужа и спустилась на землю.
Она снова вернулась в дом, в котором прожила практически всю свою
