Ознакомительная версия. Доступно 52 страниц из 259
Дивизии продвигались постоянно отделенные друг от друга плотными массами неприятеля. Наконец, не переставая громить повстанцев и обзаводиться новыми ранеными, 17 марта войска подошли к Браге. На позиции перед Брагой расположился генерал Фрер с 17–18 тысячами регулярных солдат и вооруженных крестьян. Поскольку он желал исполнить предписания и, не вступая в сражение, отойти на Опорто, его и еще нескольких офицеров растерзала разъяренная чернь, дабы они послужили примером предателям. Сменивший Фрера офицер наметил сражение на 18 марта. Но убивающая офицеров чернь не способна выстоять против старых солдат. Сульт атаковал и без труда захватил позиции Браги, потеряв не более сорока человек убитыми и ста шестидесяти ранеными. Куда больше людей французы потеряли, пробиваясь через деревни. Они захватили не много врагов, благодаря превосходным ногам португальцев, но все захваченные были убиты на месте. Несколько тысяч мертвых и умирающих усеяли поля вокруг Браги. Война начала обретать жестокий характер, ибо для отучения населения от жестокости приходилось проявлять не меньшую жестокость.
Завладев Брагой, Сульт получил только город, но приобрел и кое-что получше, а именно прямую дорогу на Туй, по которой мог подтянуть оставленное позади снаряжение. В то же время стало известно, что опорный пункт в Туе блокирован, осажден со всех сторон и нуждается в срочной помощи, иначе будет захвачен. Воспользовавшись ресурсами Браги, которые разбежавшиеся жители не смогли забрать с собой или уничтожить, Сульт направился, наконец, на Опорто, оставив в Браге для охраны раненых и оказания помощи опорному пункту в Туе дивизию генерала Оделе.
При переходе через реку Ави французам пришлось вновь преодолевать сопротивление португальцев, которые убили, в отместку за свои неудачи, бригадного генерала Валонгу и отошли на Опорто, решив дать генеральное сражение под стенами этого города. В Опорто собралось около 60 тысяч солдат и вооруженных крестьян. Их главнокомандующим, весьма достойным такой армии, был епископ Опорто, руководивший войсками в епископском облачении. Мятежная чернь, куда более опасная для мирных жителей, чем для неприятеля, хозяйничала в Опорто и угнетала население, слушаясь только епископа и то только тогда, когда он потворствовал народным страстям. Гораздо более занятая совершением жестокостей, нежели возведением оборонительных укреплений, португальская чернь лишь наскоро соорудила несколько редутов по внешнему периметру Опорто. Город, расположенный на правом берегу, по которому приближались французские войска, был связан с предместьями на левом берегу мостом. Небольшой протяженности укрепления португальцев были, тем не менее, вооружены двумястами орудиями большого калибра и представляли собой препятствие, преодолеть которое было бы непросто, если бы его удерживали не такие плохие войска.
Подойдя к Опорто 27 марта, Сульт был поражен, но отнюдь не напуган, видом преград, которые ему предстояло преодолеть. Он не сомневался, что солдаты и офицеры, которыми он командовал, справятся с ними. Но в предвидении разграбления богатого Опорто, важнейшего в торговом отношении города, Сульт хотел избавить от этого кошмара армию и население. Вследствие чего, посредством письма, обращавшегося к разуму командиров, он потребовал сдачи крепости.
Как и следовало ожидать, его предложения не принесли результата, и он решил начинать штурм днем 29 марта. Построив войска вне досягаемости артиллерии, маршал быстро выдвинулся вперед тремя колоннами. Правой колонной командовал Мерль, центральной – Мерме и Ла Уссе, левой – Делаборд и Франчески. По условленному сигналу кавалерия выдвинулась галопом и смела неприятельские аванпосты, а затем пехота атаковала укрепления. Захватив укрепления, французские колонны бросились со штыками на толпу беглецов и оттеснили ее на улицы Опорто, на которых вскоре воцарилась ужасающая неразбериха. Проникнув в город и двигаясь по нему без соблюдения равнения, генерал Делаборд дошел до моста через Дуэро, который связывал город с предместьями. Неприятельская кавалерия вперемешку со спасавшимся бегством населением теснилась на этом лодочном мосту под картечным огнем, который вели с другого берега португальцы, пытаясь остановить французов. Вскоре мост, не выдержав, обрушился вместе со всеми, кто на нем находился. При таком ужасающем зрелище французы на мгновение приостановили движение, затем восстановили мост и галопом устремились по нему вдогонку за беглецами. Справа португальцы, прижатые генералом Мерлем к Дуэро, бросались в реку в надежде спастись вплавь, но почти все погибли в волнах. Другое подразделение пыталось держать оборону в епископстве и было полностью уничтожено. Вскоре разгоряченные боем французы начали творить бесчинства, которые обыкновенно следуют за штурмом, и рассыпались по всему городу, предаваясь грабежу. Вряд ли их могло успокоить то, что они узнали о пытках, которым подверглись их соотечественники. Они повели себя в Опорто так же, как в Кордове, но как в Кордове, так и в Опорто, французские офицеры, исполненные человечности, старались, как могли, остановить ярость солдат и сами пытались спасать несчастных, которых была готова поглотить река. Сульт сделал всё возможное, чтобы восстановить порядок и придать победе характер, подобающий цивилизованной нации. Штурм города стоил ему не более 300–400 человек, тогда как португальцам он обошелся в 10 тысяч погибших. Кроме того, Сульт захватил двести орудий.
Ресурсы города Опорто были значительны во всех отношениях и имели огромную ценность для армии. Французы нашли в городе большие запасы продовольствия, множество боеприпасов и снаряжения, завезенного англичанами, и бессчетное количество судов, груженных дорогими винами. Сульт поспешил привнести порядок в распределение этой добычи, чтобы армия ни в чем не испытывала недостатка и чтобы население, понемногу успокоившись, постепенно привыкло к своим покорителям. Но ярость к французам не угасала. Всё население деревень за Дуэро присоединилось к войскам, разбитым в Опорто, и к англичанам, занимавшим Лиссабонскую дорогу. Французская армия, сократившаяся до 20 тысяч человек, уже оставила одну из своих дивизий в Браге, теперь ей пришлось оставить еще одну дивизию в Амаранти, для охраны верхнего течения Дуэро. Армия вынужденно разделялась, тогда как ей нужно было оставаться единой для противостояния англичанам. В скором времени положение французов могло потребовать от главнокомандующего большого искусства – как для того, чтобы удержаться в Португалии, если удастся в ней остаться, так и для того, чтобы уйти из нее без разгрома, если придется отступать перед неприятелем, обладающим слишком явным численным превосходством.
Сульт объявил себя генерал-губернатором Португалии и сделал всё возможное для усмирения населения. Позаботившись о тылах, он приказал выслать из Браги подмогу для разблокирования опорного пункта в Туе и послал нескольких офицеров в Мадрид по той дороге, которой следовал сам, дабы они сообщили, что в довольно скором времени он окажется в самом критическом положении. Но существовала вероятность, что ни одному из посланных офицеров не удастся добраться до пункта назначения. Причиной прервавшихся коммуникаций был Ла Романа, вторгшийся в горный край верхней Галисии на границе с королевством Леон. Распространяя слухи об Австрийской
Ознакомительная версия. Доступно 52 страниц из 259
