Инари вскинул брови.
— Ух ты! — искренне удивился он. — Это что-то новенькое. Обычно, когда смертные осознают кто я, то падают на колени, начинают молиться и все такое. Либо же сразу грохаются в обморок… ну или в гроб.
— Ты чертово божество Луны, — конкретизировал охотник свой вопрос, — которое долгие годы обманывало оппозицию, да и вообще всех живых существ, и притворялось неравнодушным к судьбе империи, хотя на самом деле просто развлекалось за наш счет? Чертово божество, которое могло провернуть остановку времени в любой момент, без проблем убить архидемонов и спасти империю, спасти миллионы погибших и миллиарды страдающих, но вместо этого предпочло играть с нами? Да, действительно, — язвительно протянул Ройз, — так и хочется тебе помолиться, о Всевышний!
— Я темное божество, а не бог, — спокойно поправил его Инари, перехватил кувалду поудобнее и направился к Тимуэлю с Нарэлем, — и то в далеком прошлом. Не путай, пожалуйста. Разница между богами мироздания, вроде Всевышнего, и темными божествами, вроде меня, непомерно огромна. Это как сравнить домашнего котенка с ягуаром. И я в этом сравнении, — уточнил Инари, — блохастой котенок, если что. А после того как я убил лунных богов, пытающихся пробраться в этот мир, кстати, убил ради спасения этого же мира и его населения, то мне, скажем так, желают смерти все божественные сущности во всех мирах и измерениях. А божество способно убить только другое божество, так что я опасаюсь за свою бессмертную задницу и лишний раз внимание к себе не привлекаю — это, во-первых.
Инари остановился перед Нарэлем, замахнулся и с явным наслаждением снес ему башку кувалдой. Кровь хлынула в разные стороны из обрубка, который раньше был шеей, и застыла в воздухе… будто кровавый фейерверк из мозгов поставили на паузу. Инари поглотил душу Нарэля, точно так же как и душу его старшего брата минутой ранее, поморщился, закинул кувалду на плечо и снова повернулся к нам с улыбкой.
Ройз крепче прижал меня к себе и чисто инстинктивно загородил от божества своим телом. Инари сделал вид, что этого не заметил.
— А во-вторых, — продолжил он, — законы мироздания созданы не для того, чтобы их нарушали. Все не так просто, как кажется. Я не могу в любой момент вмешаться в естественное течение жизни смертных и все изменить — это приведет к нарушению всемирного баланса, а впоследствии к гибели всего сущего в этом мире. Большая Луна тому прекрасный пример. Если божество выбирает жизнь среди смертных, то оно должно играть по законам мира смертных и никак иначе.
— Остановка времени, — не выдержала я и вмешалась в разговор, — наверняка противоречит всем законам.
— Разумеется, — подтвердил Инари, — как и убийство божеством лидеров смертного мира, в нашем случае архидемонов. Подобное обычно недопустимо. Законы мироздания нельзя нарушить, не поплатившись за это жизнью целого мира, но почти всегда можно найти компромисс. И я его нашел. Позже расскажу подробней, когда закончу с архидемонами. А то они у меня уже в печенках сидят.
Инари повернулся к Тимуэлю, занес кувалду для сокрушительного удара по его надменной роже и… отлетел на несколько метров в сторону, свалился с эшафота и угодил лицом прямо в грязь.
— О нет, — пробормотала я.
Тимуэль вышел из оцепенения, а может, просто перестал притворяться. Взглянул на меня, подмигнул, взглянул на Ройза, который мгновенно завел меня к себе за спину и принял боевую позу, готовый сражаться даже на грани смерти. Я судорожно вздохнула и призвала кинжал ночи. Не буду же я стоять в стороне, пока Тимуэль убивает того, кто мне дорог.
Но сражаться нам не пришлось…
— А ваша семья, я смотрю, полна сюрпризов! — отплевываясь от грязи, Инари поднялся на эшафот. Он осмотрел свой безнадежно испорченный грязью костюм и воззрился на Тимуэля с откровенным желанием его придушить голыми руками.
— Моя семья скучна и тривиальна, как и я, — невозмутимо ответил ему Тимуэль, сложив руки за спиной. Спокойный, равнодушный к судьбе своих братьев, но такой же безумный… только его безумие немного иное, не такое как у Кларэля. — Интересен здесь только ты, проклятый бог Хаоса. Проклятый самим мирозданием за свою привязанность к смертным, древний, как Вселенная, и изгнанный из всех измерений, кроме этого, за обезглавливание низших богов Луны.
Саарга на миг замер, обескураженный знаниями Тимуэля, по всей видимости верными, но довольно быстро пришел в себя, и его губы медленно растянулись в дьявольской улыбке… очень такой зловещей и нереально жуткой.
— А ты мой поклонник, что ли? — расхохотался Инари. — Откуда ты столько знаешь? Мируэль рассказал обо мне?
— Нет, — еще больше удивил божество Тимуэль. — Отец был верен тебе до самого конца. Он никому не раскрыл твой секрет.
— Мируэль знал? — опешил Ройз.
— Не переживай, — махнул на охотника саарга, — Мируэль был единственным, кто знал. Я о себе никогда не распространялся по понятным причинам. Смертные обычно не могут осознать божественное и сходят с ума. Так что вы давайте поосторожнее, — Инари пригрозил нам пальцем, — не хочу вас хоронить. У меня и без этого дел полно.
А ты, — он снова сконцентрировал свое внимание на Тимуэле, — кто ты вообще такой? Божественного я в тебе ничего не вижу.
— Я тот, — архидемон доверительно приблизился к саарга, — кто поможет тебе стать во главе этого мира.
Инари встретил его предложение без энтузиазма.
— А кто сказал, — уточнил он, — что я хочу становиться во главе этого мира, после того как миллиарды лет впахивал на благо других миров, как эдакий божественный ишак под вьюком нескончаемой ответственности и нерушимых правил. Спасибо, — усмехнулся Инари, — но я пас. Ушел на божественную пенсию. Кстати, заслуженную.
Тимуэль пожал плечами.
— У тебя нет иного выбора, — с нотками фанатизма заявил он. — Мир должен знать, кто ты и что для него сделал. Это единственный верный путь к просвещению и величию народа.
— Тебя башкой, что ли, в детстве о колыбельку били?! — возмутился Инари. — Я же только что сказал, что девяносто пять процентов смертных существ не способны осмыслить божественное.
— Остается еще пять. А все последующие поколения смертных, рожденные при твоем правлении и осведомленные о божественной силе с младенчества, примут и осознают твою истинную сущность. Этот мир возродится под твоим началом, его могуществу не будет предела. Разве ты не хочешь, чтобы твой народ стал великим, бессмертным и несокрушимым, благодаря знаниям, которые они получат от тебя, и дарованной им божественной силе?
Инари закрыл глаза, просто не выдерживая того фанатичного бреда, что нес Тимуэль. Понимаю… Я этот бред постоянно выслушивала, пока была у него в плену.
Но теперь хотя бы понятно, про кого он мне говорил. Пазл сложился! Тимуэль поклоняется саарга… весьма странным образом, но поклоняется до фанатизма.
Снова открыв глаза, Инари посмотрел на архидемона с вопросом:
