красовался перед народом. Аанг рассказывал, как восстанавливал пустыню. Оказалось, Курук перекрыл что-то, перенаправив горные реки в залив Хамелеона, который назывался так только потому, что раньше он то был, то его не было — лишь весной в паводки и сезон дождей наполнялся водой полностью, а в остальное время там была скромная речушка. После того, как Курук уничтожил местную экосистему вокруг библиотеки, появилась Ши Вонг — то есть «мёртвая земля», всё высохло и погибло, а пустыня разрасталась с каждым годом всё дальше и дальше. По рассказам Аанга, в Туманном Оазисе ещё сто лет назад, в его время, были деревья и цветы, но в наше время этот городок стал частью пустыни.
Без прикрас Аанг рассказал и о том, как сложно было с кочевниками, особенно в первое время. Эти суровые люди, как я и предполагал, понимали лишь язык силы. И то… могли сняться со своих мест и перекочевать южней или северней — и ищи бурю в пустыне. Тут, конечно, Аангу помогли летающие шары Механиста и Аппа. Первым племенем, согласившимся сотрудничать, были люди Ма-Шо, с которыми мы «познакомились» у библиотеки Ван Ши Тонга когда-то, и то потому, что у них был долг к Аватару, и Аанг догадался его потребовать. Это уже потом, когда появился первый результат, кочевники приходили толпами и просились под крыло нового правителя. С подачи Дан Лао, которого мы тут тоже увидели, Аанг не стал просто так всех прощать и приближать. В общем, у него появилась своя иерархия племён и что-то вроде аристократии, и я думаю, что это правильно, главное — следить, чтоб люди не зарывались, и прописать законы. Впрочем, в этом Аанг явно не первопроходец, да и библиотека под боком.
Девчонки в процессе нашего небольшого путешествия выяснили, что Мэй в принципе была бы не против ухаживаний, но всё упирается, как выяснилось, в меня.
Оказалось, что когда Азула организовала ей тот «побег» от родителей и жениха, то воспользовалась тем, что Мэй присягнула мне и является членом клана Учиха и родителям, точней, своему отцу, не принадлежит. Азула от моего имени отдала распоряжение о помощи Стране Ветра, и отцу Мэй пришлось это принять. Всё же о «клане Учиха» и принце Зуко, который набрал туда сильных молодых людей из аристократов, знали, а нашу эмблему чтили ещё с войны. В общем-то, даже флаг Пределов нёс герб Учиха в углу.
В итоге получалось, что судьбу Мэй должен решать «глава клана», то есть я.
Я и решил, что если все «за» — свадьбе быть. Подходящий для свадьбы день определил через полгода — на пятнадцатое число девятого месяца: шестой «чистый» лунный тайан года — самое счастливое время. И подготовиться успеют — всё же свадьба правителя страны, на которую должны быть приглашены многие уважаемые люди, собраны угощения, подарки и прочее.
После того, как я «решил» судьбу Мэй, то встал вопрос о моей собственной свадьбе. Торжество должно было состояться примерно через год — в пятнадцатый день третьего месяца — третий «чистый» лунный тайан года. Отец решил не скромничать и организовать свадьбу наследника с размахом, причём во дворце Страны Огня. Но Джун у меня всё же дочь вождя, пусть и сбежала от папаши и своего незадачливого жениха давным-давно. Но она не безродная сирота, да и непорядок, что где-то в нашей стране отделилось «остров-государство», которые делают вид, что их нет, да и традиции требовали заручиться поддержкой семьи невесты. К тому же это было нужно Джун — она сама предложила воспользоваться и политическим аспектом «объединения» и заставить «город Солнца», так сказать, «выйти на свет».
Так что, погостив у Аанга, мы снова разделились. Друзья отправились по домам, а мы с Джун, Азулой, Яконом и Тоф прибыли на остров Воинов Солнца, расположенный в проливе между северной частью острова Феникса и островами, где располагался Западный Храм Воздушных Кочевников, ныне заброшенный. Под будущую свадьбу Аватара отец договорился с Аангом о передаче тех островов Стране Огня, пообещав, что «культурное наследие» монахов Воздуха не тронут. А в обмен передадут молодожёнам несколько пар летающих бизонов с острова Банти. Как я понял, в тот «перевёрнутый храм», известный тем, что здания были вырублены в скалах, но как бы «вверх тормашками», хотели организовать что-то вроде экскурсий, а может, и сделать местом отдыха.
После окончания войны наша страна спешно пыталась восстановиться и вернуться к мирной жизни. Всё же почти всё, начиная от обучения детей и заканчивая производством, было заточено на нужды фронта. Кстати, благодаря Азуле и моим веяниям появились школы и для девочек не аристократок, их в том числе, при наличии таланта, обучали стихийной магии. Как ни странно, но после проверок по сводкам оказалось, что в нашей стране десятки девочек с предрасположенностью к стихии воды, которые могли стать целительницами. Из рассказов Мэй, в провинции Похай организовали что-то вроде «школы магии воды» и туда была приглашена старейшина Югода с ученицами, чтобы научить хотя бы основам.
* * *
Возвращение на родину сделало Джун несколько нервной.
— На самом деле Воины Солнца давно не живут в самом городе, — сказала она у ворот, к которым мы подошли, высадившись с кораблей. — Точней, здесь проходят лишь некоторые праздники и обряды. Большую часть времени племя обитает в лесах, чтобы никто не догадался о том, что город Солнца всё ещё существует.
— Когда ещё мы окажемся в древнем заброшенном городе, — пожала плечами Тоф. — Можно зайти, посмотреть. Думаю, твои соплеменники заметили нас, ещё когда мы подплыли к острову. Так что пусть видят, что ты с нами и мы не желаем ничего плохого.
— Город Солнца очень красив, как я помню, но я сама была там всего несколько раз. Так как я не обладаю магией огня…
— Кстати, — задумался я. — Шаринган… Все, кто обладает шаринганом, по идее, обладают и магией огня, это взаимосвязано.
— Ты думаешь, что у меня может появиться предрасположенность к магии огня? — удивилась Джун, — но эти глаза, они же… создают иллюзии?
— Не только, — отозвалась Азула, которая уже открыла три томое в шаринганах и вполне научилась пользоваться техниками гендзюцу. — У меня усилилась и магия огня, так что ты… могла бы попробовать.
В итоге в город мы решили войти, чтобы посмотреть местные достопримечательности.
— Отец как-то говорил, что здесь есть ловушки от чужаков, — предупредила Джун.
По правде говоря, все их ловушки были видны невооружённым взглядом: город зарос растениями, а в местах, где племя организовывало что-то вроде ямы с кольями, земля
