С ними было две войны, причем первую человечество не то чтобы проиграло, но и не выиграло. Когда калтоны нагло, даже не пытаясь спросить разрешения, принялись осваивать планеты в финском секторе, то сначала финны охренели, а потом вышибли нахалов. Причем финны не собирались устраивать калтонам бойню – ну, не знали насекомыши, что место занято, бывает. А те, вместо того, чтобы бежать, подогнали свои боевые корабли. В результате произошла короткая и яростная пограничная война, закончившаяся изгнанием калтонов со спорной территории. Преследовать их не стали, сочтя инцидент исчерпанным, но спустя двадцать лет калтоны, отстроив новый флот взамен наполовину уничтоженного, вновь попробовали финнов на зуб.
На сей раз финнам помогли англичане и японцы, поддержанные русской пехотой. Калтонов вновь отлупили, причем уничтожив при этом с десяток их планет, но и людям это стоило большой крови. Больше того, это была одна из немногих рас, с кем разыгрались планетарные бои. Дело в том, что калтоны в самом начале войны успели захватить пару финских планет, с которых их пришлось выбивать – бомбить собственные планеты, на которых осталось население, никто не собирался.
В планетарных боях людям пришлось тяжко – калтоны не только были храбрыми бойцами, но и технику для наземных операций имели неплохую. Во всяком случае, танки у них были отличными. Впрочем, русские тогда с успехом испытали на них свою новинку – штурмовой танк «Медведь». На этот танк непревзойденные русские инженеры умудрились впихнуть малокалиберное гиперорудие, не оставляющее противнику ни единого шанса. В общем, победили, хотя далась победа дорого – число погибших с обеих сторон зашкаливало за все разумные пределы. Однако, судя по тому, что калтоны решили попробовать еще раз, ни поражение, ни потери ничему их так и не научили. Очень глупое поведение – всерьез обидевшись, люди могли и не дать этой расе шанса на выживание.
Бергамоты. Самоназвание этой расы люди выговорить бы не смогли, как бы ни старались. Просто потому даже, что бергамоты при разговоре использовали ультразвук. А название, данное этой расе людьми, имело в своей основе забавный казус – начальник экспедиции, первым вступивший в контакт с ними, был садоводом-любителем и, не приемля нормального русского мата, ругался исключительно флористическими терминами. Вот к бергамотам и прилипло – у экипажа выражения профессора, как они называли между собой сквернослова (он, кстати, и впрямь был профессором, только ксенопсихологии, и защитил диссертацию по теме «Использование боеприпасов особой мощности для решения спорных вопросов с иными цивилизациями»), вызывали улыбку, но оказались заразительны. Так что ничего удивительного в данном новой расе названии не было.
Бергамоты, кстати, с людьми не воевали. Да и вообще эта раса крупных шестилапых существ, внешне похожих на бегемотов и ведущих похожий на них образ жизни, была миролюбива. Что их понесло воевать с людьми? Выглядело это донельзя глупо.
Аптейры. Прямоходящие триподы, в смысле три руки и три ноги, теплокровные и близкие к земным млекопитающим. Ничего выдающегося ни в плане физического развития, ни в плане технологий. И вообще, раса, помешанная на философии и прочей сильно культурной мути. Из тех, что сидят в пещерах и сочиняют стихи. Когда-то их планету посетили корабли довольно мощной цивилизации, сгинувшей впоследствии по невыясненным причинам. Аптейров буквально силком выдернули из каменного века в космическую эру, хотя цели этого эксперимента также остались для людей тайной. Сами по себе развиваться они не слишком стремились. Однако причиной, по которой аптейры не деградировали до прежнего состояния, была постоянная внешняя угроза. Как бойцы они не представляли собой решительно ничего.
Виакензи. Крупные, под три метра, прямоходящие рептилии, больше всего напоминающие вставшего на удлинившиеся задние лапы крокодила. Хорошие воины, отлично умеющие сражаться в жарком и влажном климате, но, как и все холоднокровные существа, теряющие подвижность при снижении температуры. Флот не слишком велик – раса малочисленна, медленно размножается и колонизировала всего три планеты.
Пузыри. Так их называли люди, потому что сами пузыри общались между собой на языке высоковольтных разрядов. Больше всего они напоминали медуз ядовито-желтого цвета и жили в атмосфере планет, никогда не опускаясь к их поверхности. Корабли хорошие, мощные и практически нематериальные – корпусом служило силовое поле, генерируемое выведенными пузырями существами, родственными им по строению, но притом абсолютно безмозглыми. С людьми воевали один раз, причем флот пузырей был тогда сметен высланной им наперехват английской эскадрой полностью. Достоверной информации об этой расе практически не было.
И таких вот рас было еще полтора десятка. Закончив читать, Соломин откинулся в кресле и задумался. У него создавалось такое впечатление, что собрали сброд со всех прилегающих областей галактики и бросили на убой. Именно на убой, потому что предсказать, как будет происходить война, ему, профессионалу, было несложно. Ну, соберут эти несчастные огромный флот – и что дальше?
А дальше все просто. Корабли у этих, с позволения сказать, вояк хуже человеческих. Вначале, за счет большой численности и внезапности, они прокатятся по человеческим мирам, как асфальтовый каток. Десяток, может, два десятка планет сметут – это к бабке не ходи, и никакая планетарная оборона их не удержит. И вновь вопрос: а что потом?
Двадцать, даже тридцать планет по меркам человечества – мелочь. Людей, конечно, жаль, и не хотелось бы оказаться на их месте, но особого урона экономике это не нанесет. К тому же наверняка пострадают, в основном, страны даже не второго ряда, как Британское Содружество или США, а третьего-четвертого. На них Соломину вообще было наплевать. Вопли начнутся: трагедия, трагедия… Опять с «Титаником» сравнивать будут – тысячу лет уже сравнивают, причем все подряд, даже к кораблям отношения не имеющее. Кстати, почему гибель «Титаника» считали трагедией, Соломин не понимал – вроде бы среди погибших русских не было. Или были? Тогда и впрямь трагедия.
Но все это лирика. Главное, удар будет нанесен, и результатом будет куча трупов и море крови. Выступят французы и часть американцев (интересно, кстати, какая) на стороне агрессоров или нет, мало что меняет. Увеличатся масштабы, и только. А потом начнется вполне закономерный процесс возмездия. Подобное происходило уже не раз и отличалось от нынешнего только количеством врагов и усилиями, которые будут затрачены на их уничтожение. Вначале объединенные человеческие флоты устроят кровавую баню силам вторжения, а затем начнут выжигать до скального основания их планеты. С огромной долей вероятности начнется даже не война на уничтожение, а просто уничтожение иных рас. Геноцид в чистом виде, причем, с точки зрения людей, он будет вполне оправдан – не они же начали эту драку, а эти убогие физически и отсталые умственно ксеносы.
Самое смешное, что империя может даже не успеть вмешаться – у периферийных народов вполне достаточно сил и средств, чтобы справиться самим. Исход масштабных войн решает не столько мастерство полководцев, сколько совокупность ресурсов и умение грамотно ими распорядиться. У людей же хватало и ресурсов, и полководцев, поэтому результат будет однозначен.
