Единственным её желанием было убраться подальше, забыть всё как тягостный, нескончаемый сон и она не без радости поддалась уговорам Еши ехать к брату.
Она так и говорила навязчивой Белке с насмешливым Вьюном, что едет к Жару, а они смеялись и с превосходством глядя на неё говорили, что их ждёт Эмма. Как бы Искре хотелось, чтобы Эмма её тоже ждала!
Весело и шумно отпраздновали день рождения Жара. В гости пришло столько детей, что столы с угощениями пришлось выставить на улицу. Эмма ухохатывалась, когда увидела, что возле Ратмира в какой-то момент начали крутиться все малыши. Некоторые из них оборачивались, чтобы покрасоваться, другие пытались коснуться его в надежде получить толику внимания, а виной всему было внутреннее ощущение счастья их вожака.
Он смотрел на Эмму и его сердце переполнялось нежностью к ней. Она всё чаще проводила время дома, продолжая обустраивать комнаты, наполняя их уютными вещами. Эмма больше никуда не торопилась, живя по чёткому распорядку дня и всегда встречала его у порога, а он зная это, бежал домой бегом.
Помощница по дому как-то шепнула ему, что Луна вьёт гнёздышко для потомства и он с каждым днём видел этому подтверждение.
Эмма всё больше переключалась на домашние хлопоты, а он строго-настрого запретил её беспокоить разными новостями, особенно проблемами.
Так практически мимо её внимания по землям гномов и оборотней прошли отряды нагов к змеиным скалам. Хотя ей было бы весело посмотреть на удивление змеелюдов снегу. Они столкнулись с этим явлением в горах, но когда увидели гигантские сугробы в долине, то не понимали даже как ходить по нему или ползать!
Эмма порадовалась бы, что её указание заказать пошив тёплой одежды из шкур, хранимых в замке, вылилось в массовую закупку сырья у всех оборотней и вся изготовленная одежда будет распродана по очень приличным ценам.
К зависти гномов оказалось, что пески нагов хранили немалые богатства, в том числе новые виды самоцветов, которые могли составить конкуренцию, но перекрыть путь змеелюдов через гору они уже не могли. Открытие постоянного перехода приносило доход и если закрыть его, то откроют другие.
К весне Эмма с Вьюном подготовили сотни саженцев рассады и Еша возвращался с детьми на грузовике, заставленном зеленью. А Искра осталась с Эммой. Жар был рад сестре, но у него появились свои друзья, другие интересы и он относился к ней отстранённо.
Эмма надеялась, что его равнодушие временное, но малыш взрослел, а Искра так и оставалась кем-то вроде доброй знакомой.
Неожиданно девочка летом ушла из дома и устроилась на работу в строящейся крепости. Эмма бросилась к ней, надеясь вернуть, но после долгого разговора, обняла и оставила её в покое, поручив важной Сероглазке приглядывать за ней. Смышлёная волчишка быстро обустроилась и более не чувствуя себя никому должной, как-то успокоилась, стала больше улыбаться и мечтать.
А у Эммы этим летом всё шло кувырком! Она жадничала нанять человеческих садоводов, да и где их возьмёшь, а Хлад с Жаром не желали ей помогать ухаживать за высаженным садом, цветниками и прятались от неё. Более того, малышня, бегающая в щенячьем облике, частенько играла с тоненькими деревцами, представляя, что они вражеское войско, сводя на нет все Эммины усилия.
Сердитая и раскрасневшаяся она в очередной раз навела порядок в молоденьком саду и от души колданула, ускоряя рост тощих саженцев. Процесс этот у неё так и не наладился, но когда речь идёт о выживании, то…
— А-а-а-а! — в испуге она забежала домой, а охрана серыми тенями ломанулась в сад, окружая несколько крупных волосатых существ.
— Госпожа Дар Небес, - вскоре позвали стражи.
Выходя из дома, Эмма насторожённо смотрела на них.
— Вы догнали этих… ну, тех…
Оборотни расступились, и она отпрянула, широко открывая глаза.
— О, звёзды, это же…
Воздуха перестало хватать, и она плавно опустилась на пол. Замечательный повод потерять сознание, а главное, так вовремя, чтобы не видеть и не отвечать за то, что натворила!
Несколько играющих малышей, которые готовились напасть на якобы дразнящие их саженцы, прятались. Искры роста, попавшие на них, подействовали точно так же, как на деревца. Малыши подросли, а особенно их шерсть. Если с ростом ещё хоть как-то можно было смириться и предполагать, что в будущем щенки станут просто крупными волками, то волочащаяся по земле шерсть для волка это нонсенс.
— Госпожа, госпожа… - переживали стражи, не зная, что делать с обалдевшими от перемен щенками и Луной.
Примчавшийся вожак велел подстричь шалунов, а пришедшая в себя Эмма пыталась сообразить, как вернуть всё обратно. Обратив своё внимание на окрепшие саженцы, которые перестали походить на прутики и им более не грозило, что их сомнут одной лапой, она экспериментировала, но результата не было.
Да это и невозможно! Надо проводить полнейшее исследование, чтобы определить за счёт каких элементов дети выросли, особенно шерсть.
— Госпожа, посмотрите, мы подстригли щенят, - позвали Эмму помощницы из лаборатории.
— Ну-у, - протянули оборотни из охраны, - подросли года на три-четыре и теперь есть будут больше. А так, стрижка шерсти придала им лощёный вид.
Женщины улыбнулись. Стрижки у волчат получились специфическими и слишком ровными.
— Ничего, зарастут и больше не будут прятаться там, где не место для игр, - строго прокомментировал Ратмир и повёл малышню, которая теперь так не выглядела, домой.
Эмма только на следующий день собралась с силами зайти проведать пострадавших. Она думала, что её даже на порог не пустят, но оказалось, всё получилось к лучшему и если дети в зверином облике снова начнут излишне зарастать шерстью, то это малая плата за то, что они будут самыми крупными в стае.
Несмотря на все сложности, лето удалось прекрасным, и Эмма даже не особо удивилась, когда поняла, что забеременела. Ей казалось, что весь мир сейчас затих и наслаждается погодой, сменой цветения разных цветов, созреванием ягод, плывущими облаками.
Но мир сейчас как никогда жил полной жизнью! Везде что-то происходило! Например, на территориюи завода по изготовлению резины поступила первая партия эльфийского дерева-травы и Геллард вместе с управляющим решили сами попробовать построить машину.
Они закупили необходимые артефакты, мастера им изготовили корпус по эскизам эльфа, а далее дело за малым. Пока Эмма поглаживала свой растущий животик, её предприятие выпустило первые пять самоходок, которые были моментально раскуплены.
Швейная мануфактура расширялась и поглощала мелкие фабрики. Мастер мебельной мастерской настолько расширил своё дело, что теперь Эмма стала совладелицей градообразующего предприятия.
Люди крепко ухватились за тот шанс, что она когда-то предоставила им и уверено шли к успеху.
Эмма теперь совсем понемногу работала в лаборатории, так как живот рос слишком быстро, и она очень испугалась, когда роды наступили к концу шестого месяца.
