горькое сожаление.
– Что-то Ларс долго … – беспокойным тоном произнесла Эми, посмотрев на расщелину.
В душе девушки появилось какое-то тяжёлое беспокойное чувство. С каждой секундой, что её страж задерживался в недрах холодной скалистой пещеры, тревога в её сердце росла всё сильнее и сильнее. В конце концов, Эми не выдержала.
Под удивлённым взглядом своей спутницы, девушка в считанные секунды разделась, оставив на земле объёмные одежды из жёсткой кожи. Понимая, что Кэтлин не позволит ей идти в одиночки, юная авантюристка решила до последнего держать свой замысел в тайне.
Когда все приготовления были закончены, Эми ловко забралась в расщелину, в мгновение ока, скрывшись в её недрах. Стоит ли говорить о том, что поистине рыцарское тело Кэтлин, при всём желании не смогло бы протиснуться в лаз столько скромных размеров как этот.
* * *
В считанные секунды Эми проползла узкие катакомбы. Двигаясь в обратном направлении, девушка приятно отметила, что проход расширялся с каждым футом пройденного расстояния.
В сердце хранителя не было ни капли страха, отчасти потому, что в нём попусту не оставалось места для него. Всеми фибрами души беспокоясь за своего стража, Эми ползла и ползла. Даже когда острые камни до крови царапали обнажённые части её рук и ног, девушка даже не думала останавливаться. Вскоре она добралась до места.
Горки из полированной гальки, всё так же оставались на своих местах и являлись прекрасным укрытием от ненужных взглядов. Котлован в центре громадной пещеры также как и в прошлый раз был наполнен кристально прозрачной водой, с той лишь разницей, что сейчас в нём не было алой змеи.
Нервно оглядываясь по сторонам, девушка осторожной поступью продвигалась к резервуару, заполненному идеально прозрачной водой. В самом центре полированного котлована, среди нескольких обтёсанных камешков лежал тот самый пятиугольный артефакт на цепочке. Ещё тогда, в день первой встречи с Ларсом, Эми выбросила свой «пожиратель душ», надеясь на снисхождение магического рысёнка.
Кстати о нём. Найдя «пожиратель душ», у Эми тут же возник вопрос о местонахождении её стража. Оглянувшись по сторонам, девушка пыталась найти хоть какой-нибудь знак, мало-мальски указывающий, куда мог запропаститься рысёнок.
Тем временем, лишь мрачная звенящая тишина безмолвно созерцала пространство, даже не планируя давать какие бы то ни было ответы.
Решив пойти по пути наименьшего сопротивления, Эми осторожно вошла в ледяную воду. Словно тысячи острых игл разом вонзились в кожу девушки, заставив её даже невольно пискнуть от прикосновения обжигающей ледяной стужи. Сделать первый-то шаг, было поистине настоящим подвигом, что уж говорить о том, чтобы нырнуть в этот ледяной ад. Эми понимала, что при всём своё желании просто не выживет от такого заплыва.
Трижды прокляв тот день, когда она решила выбросить ожерелье, Эми принялась искать способы вынуть сердцевину «кристалла абсолютной магии» способами отличными, от первозадуманных. В ход шло всё, от идей о крупных палках, до попыток притянуть к себе украшение каким-то неизвестным ей магическим способом. Так или иначе, в пещере не было ничего подходящей длины, а фантомный голос из недр сознания, предательски отказывался подсказывать ей особенности желаемых магических свойств. Да и в целом стоило задуматься, а была ли такая магия в этом мире
Ещё раз осмотревшись по сторонам, Эми попыталась найти хоть какое-то упоминание о Ларсе. Присматриваясь к любому световому блику, девушка надеялась увидеть знакомое сизое свечение, которое обычно источал магический малыш, … если сражался с кем-то.
Едва Эми подумала, как её маленькой Ларсик сейчас в одиночку бьётся с огромной тридцатифутовой змеёй, как сердце её в тот же миг упало грузным камнем в пол. Совсем позабыв про «пожиратель душ», Эми сменила свои приоритеты, отправившись на поиски потерянного зверька.
Уверенным шагом, Эми направилась в сторону выхода из полированных пещер. Буквально несколько дней назад, надеясь на спасение, Эми украдкой выбиралась отсюда, пытаясь найти выход из этого подземелья, чтобы больше никогда в него не возвращаться. Теперь же она по собственной воле идёт внутрь, следуя долгу собственных, самых искренних чувств - спасти своего Стража из «лап» ползучего монстра. Какая же всё-таки ироничная штука судьба.
Не меньше получаса Эми блуждала по полированным катакомбам и системам подземных ходов. Периодически возвращаясь назад, девушка надеялась, что Ларс появится, играючи поблескивая шёрсткой, но этого не происходило. Искренне жалея о принятом решении, Эми корила себя, что отправила магического зверька одного в эту холодную тёмную пещеру. Тем не менее, слезами делу было не помочь, а посему юная путница продолжала свои поиски.
В очередной раз выйдя в части высокого тоннеля, Эми окинула взглядом всю прилегающую к котловану территорию.
«ПРЫГАЙ!»
В голове Эми резко донёсся её же собственный голос. На удивление, разум девушки не воспринял это требование сумасбродным, напротив потребовал тело приблизиться к краю.
«ПРЫГАЙ!!»
Голос повторил. Подойдя к самому краю, Эми без малейшей тревоги и опаски посмотрела вниз. Кристально чистая, абсолютно прозрачная вода демонстрировала в своих недрах полированное дно, усыпанное галькой. В самом центре котлована в лучах сизого свечения поблескивал центральный осколок «кристалла абсолютной магии». Эми страстно желала прыгнуть за ним и дальше будь что будет. Оставалось сделать ещё один шаг, как вдруг девушку осенило.
Гранёные стенки осколка горели сизым свечением. В ту же секунду, инстинкты взыграли в Эми, и она пришла в себя. Собрав всю свою моральную волю в кулак, Эми стала противостоять желанию «прыгнуть», но голос был непреклонен.
