— А… это что? — от неожиданности чуть не упала, отшатнувшись.
— Гарры, — пожала плечами Лира.
— Гарры? — переспросила я, рассматривая страшных зверюг. Это вам не мышки какие-нибудь.
— Хищники, завезены из Фарасских лесов и теперь обитают только здесь. Кроме оборотней практически никто их не заводит, по большей части из-за трудностей содержания. Но и из-за страха, конечно. Ведь гарры и олицетворяют оборотничество. Считалось, что одна из наших богинь — Оберана, имела голову тигра и крылья лебедя. Она — покровительница оборотничества. Гарры тоже внешне похожи на разных зверей, и являются нашими священными животными.
Я замерла, осмысливая такой большой объем информации. Собственно, под словами 'это что' имела ввиду вовсе не подробное описание жизни гарров. Просто в моем сознании современного человека никак не умещалось представление о тигре с орлиной головой и крыльями. Нашим селекционерам такое и не снилось.
— Мы что, на этом… поедем?! — дошло, наконец, до меня.
— Ну да, не хочешь же ты идти до ярмарки целый день, — ответила Лира. Я подозрительно взглянула на этих зверюг. Ну уж нет, такого удовольствия мне не надо. Видно, гарры тоже не испытывали ко мне особой симпатии, роя землю лапами и бросая в мою сторону неоднозначные взгляды.
— Это твой, — Лира указала на крупного зверя, нетерпеливо притопывающего на месте.
— Ты что, издеваешься? Да я же ездить не умею! Тем более на таком… — хотела сказать каком, но передумала. Зверю однозначно не понравилось бы, а мне еще с ним ехать.
В общем победило большинство. С опаской подойдя к гарру, погладила его по морде:
— Хороший, хороший. Умная птичка… зверушка. Ай! Ну, ты, нехорошее существо!
Клюв щелкнул в сантиметре от моих пальцев.
— И ты хочешь, чтобы я на этом поехала? — надежда пробудить у лиры с Ардонисом сострадание к ближнему растаяла как первый снег. Увы и ах. Эти изверги только усмехнулись.
— Гарры все понимают. Тебе бы было приятно, если б кто-то назвал тебя 'хорошей девочкой' и 'умницей', да еще в таком тоне. Учти, что по твоим меркам этому гарру двадцать лет.
— Солнышко позволь Кире сесть, — спокойным тоном произнесла Лира.
— Солнышко?! Только не говори мне, что это его имя.
— И не скажу, — улыбнулась Лира и взглянула на Ардониса.
— Его так зовут, — произнес зеленоглазый.
В общем, совместными усилиями, я таки уселась на спине гарра. Он, похоже, полностью разделял мое мнение относительно этого, но его тоже никто не спрашивал. Лира и Ардонис оседлали своих гарров, а Фредерик сел на коленях у Лиры.
До ворот я доехала нормально. Вроде даже удобно. Гарр двигался плавно, и походка почти не ощущалась. Я более-менее успокоилась, и с интересом смотрела по сторонам. Стоило нам только выйти за ворота, и мы словно попали в средневековый город. Здесь не было одинаковых домов, каменные и деревянные постройки сделаны настолько аккуратно, и архитектура каждого дома так спланирована, что создавалось ощущение сказки. Прямая булыжная мостовая уходила чуть вниз, и скрывалась где-то за домами. Пышные деревья, вроде кленов, росли между домами и вдоль дороги, придавая городу свежесть природы. А воздух здесь… это не сравнить с запыленными и задымленными большими городами. Даже с деревнями, где воздух считается чистым. Настолько прозрачный и свежий, он буквально опьянял. Вокруг не было суеты, хотя и народу было не мало. Люди… то есть оборотни (кажется, людей здесь, кроме меня, нет?) неспешно ходили вдоль дороги, чем-то занимались. Видно, день только начинался.
Мы ехали уже около десяти минут. Вокруг все та же сказка, и за это время я заметила лишь пару одинаковых домов. А 'движение' по улице все усиливалось. Нам попалась одна повозка, видно едущая в замок или какую-нибудь таверну. Проскакали пара оборотней на лошадях. Над головой промелькнула тень. Большая тень. Очень большая. Я медленно подняла глаза к небу. 'Чего тебе не нравится, небо как небо. Очень даже голубое и чистое', - укоризненно произнес внутренний голос.
— Это что было? — спросила я.
— Дракон, — ответила Лира, — они тут достаточно часто встречаются, неподалеку находится их город.
Я задумалась. А ведь я в этом мире третий день, а так ничего и не сделала, чтобы вернутся домой. По имеющимся скудным сведениям понятно, что это будет не просто. Чтобы выжить здесь нужно как минимум иметь знания по этому миру. Чем меньше будут знать, что я из другого мира, тем лучше. А то еще засунут в лабораторию, изучать начнут. Для начала нужно хотя бы про город узнать и про их королевство. Ехать нам еще достаточно долго.
Попытав своих спутников на эту тему, узнала следующее. Этот город — столица королевства оборотней — Вышеград. Он находится на большом холме, на вершине — замок, а от него лучами отходят дороги ко всем уголкам города. На главных улицах живут чистокровные оборотни и представители власти. На остальных боковых улицах живут полукровки и простые рабочие. К полукровкам относятся нормально, открытой неприязни нет. Но вот людей очень не любят. Правда, Лира успокоила меня, сказав что Ардонис слегка изменил мою ауру и если не смотреть пристально, то вполне сойду за оборотня. Я, конечно, ничего не поняла, но это не важно. Главное — на меня не будут обращать много внимания. Так, что-то я отвлеклась. Устройство их государственности слушала в пол уха, никогда политикой не интересовалась. Запомнила только основные правила, за нарушение которых могут нехило оштрафовать или посадить в темницу. Так же узнала, что ярмарка, куда мы едем — самая большая в их королевстве, и находится не в самом городе, а в соседнем. И весь город — это ярмарка. Там свое самоуправление. В королевстве живут не только оборотни, но и переселенцы из сопредельных государств. Всего есть около пяти крупных городов, с десяток мелких и не подсчитанное количество деревень, самая маленькая из которых состоит из трех оборотней. Причем, оказалось, что оборотни не только волки, но и медведи, лисы и другие звери. Ну и драконы, конечно. Хотя драконы — это все же несколько другая раса. Просто они сосуществуют с оборотнями мирно. Если у оборотня главная ипостась человеческая, то у дракона — жуткая крылатая ящерица (это уже от меня, поскольку со словами Лиры 'красивая летающая' я не согласна). Вот вроде бы и все. А мы, кажется, почти приехали. Уже выехав за переделы города, по широкому тракту приближались к виднеющемуся вдали городу. Все чаще по пути попадались всадники, кто на гаррах, кто на лошадях. Были, по-моему, даже на волках. Мы подъехали к городу. Точнее к городским воротам.
Эти ворота раза в два больше тех, которые были у замка. Массивные, каменные и очень высокие. Через огромную арку шел поток обозов. Видно, купеческий караван. Стражники здесь не такие каменные, очень даже живо взимали плату за проезд. Мы подъехали к арке.
— Плата — два серебряника, на ездовых зверей — по одному, лицензия на торговлю выдается главным управляющим, — на одном дыхании безразлично оттарабанил охранник заученную фразу.
