Ознакомительная версия. Доступно 29 страниц из 141
– Не знаю. Вначале я должен попасть на прием к адмиралу Де Марне, а он очень занят. Как только…
– Я так и думала, что мы попусту тратим время! – воскликнула Лаура Трифорт, потрясая кулаками. – Мантье правильно сделал, что смылся отсюда. Нас не хотят слушать! К нам никогда не прислушаются!
– Сядь, Лаура, – приказал Зак Хоупвелл.
Лаура удивленно повернулась к нему. Некоторое время они напряженно сверлили друг друга взглядами, пока наконец Лаура не опустила глаза. Бормоча ругательства, она все-таки села.
– Пусть мальчишка передаст им наши требования, – сказал Хоупвелл, очевидно, имея в виду меня. – Мы терпели так долго, что еще несколько дней ожидания нам не повредят.
– Несколько дней? – язвительно переспросила Лаура.
– Ну, недель. Теперь он знает все наши требования. Знает, что мы добиваемся справедливости. Посмотрим, как он себя поведет, чего он стоит.
Плантаторы нехотя согласились.
И вот теперь поздно ночью, сидя с Хармоном за столом, я испытывал мучительные сомнения. Смогу ли я им помочь? Если б они знали, как трудно попасть на прием к адмиралу!
– Я надеялся, сегодня вечером приедет Эммет, но, как видно, мы его уже не дождемся, – сокрушенно промолвил Хармон, взглянув на часы.
– Может быть, я успею увидеться с ним до отъезда утром. – Я пожелал Хармону спокойной ночи и отправился спать.
Утром чета Фолькстэдеров приехала меня проводить. Их пригласили к завтраку. После обильной трапезы мы вышли на автомобильную стоянку. Миссис Фолькстэдер тараторила о всяких пустяках, а мистер Фолькстэдер о чем-то тихо разговаривал с Алексом, с подозрением поглядывая в мою сторону.
Мы погрузили свои вещи в электромобиль, попрощались с хозяевами и Фолькстэдерами. За руль сел Эдди Босс.
– Сэр, Арвин Фолькстэдер говорил мне странные вещи, – сообщил мне Алекс, как только наш электромобиль отъехал несколько метров.
– Что именно?
Впереди на дороге появился подросток.
– Кто это гуляет так далеко от дома? – удивился Алекс.
Вскоре мы подъехали к нему ближе, и я узнал Джеренса. На спине у него был большой рюкзак. Джеренс помахал рукой, Эдди Босс остановил машину.
– Подвезете меня? – попросил Джеренс.
– Куда?
– Мне надо на восток, как и вам. – Настроение у Джеренса было заметно лучше вчерашнего.
– Почему ты отправился в такую даль пешком? – спросил я на всякий случай.
– Сегодня хорошая погода, я решил сходить к своему другу Кэри Мантье пешком, но раз уж вы встретились по пути, так почему бы мне не доехать с вами? Если, конечно, не возражаете.
– Ладно, садись. – Я подвинулся, уступая ему место на заднем сиденье.
– Спасибо. – Джеренс снял рюкзак, забрался с ним в машину.
– Что у тебя в рюкзаке? – спросил я, чтоб как-то завязать беседу.
– Так, ничего особенного, всякая ерунда, – покосился на меня Джеренс.
Меня охватила ностальгия по детству. Помнится, в тринадцать лет у нас с моим другом Джейсоном тоже были секреты от взрослых. А потом Джейсон погиб во время беспорядков, устроенных футбольными фанатами.
Наш электромобиль выехал на шоссе. Оно была совершенно пустынным – ни единой машины.
– Мы еще можем успеть добраться до Сентралтауна к вечеру, сэр, – сказал Алекс.
Я вспомнил об Анни. В самом деле, в Сентралтауне ночевать лучше. Эдди Босс прибавил скорость.
– Рассказать о той беседе, сэр? – спросил Алекс.
– Позже, – ответил я, показав взглядом на Джеренса.
– Есть, сэр. – Алекс задумчиво уставился в окно. – Хорошо, что мы уезжаем. Слишком уж много здесь враждебности.
– Для этого есть основания.
– Но некоторые из этих людей прямо-таки напрашиваются на неприятности.
Я промолчал. Обсуждать подобные вещи при подростке не хотелось.
– Особенно мисс Трифорт и Мантье, – продолжал Алекс. – Странные они люди. Я бы не стал с ними связываться.
– Поговорим об этом в другой раз, лейтенант, – приказал я.
– Есть, сэр.
Наконец владения Бранстэдов кончились, начались плантации Мантье.
– Где тебя высадить? – спросил я у Джеренса.
– У ворот, если не трудно.
Эдди резко затормозил. Впереди дорогу загораживал грузовик с зерном.
– Полегче, мистер Босс, – проворчал я. Мы медленно подъехали к стоявшему зерновозу. Никого вокруг не было.
– Где же шофер? – спросил Алекс.
– Откуда я знаю? – раздраженно ответил я.
– Странно все это, – сказал Джеренс.
– Может быть, шофер пошел за помощью?
– Назад! – Алекс нажал на педаль, резко повернул руль. Но поздно…
Последовала ослепительная вспышка. Взрывной волной электромобиль отбросило на толстый ствол придорожного дерева. Я вылетел через стекло.
Придя в сознание, я с трудом понял, что лежу на траве. В голове туманилось, ребра жутко болели. Я закашлялся, подумал, что вот-вот изо рта хлынет кровь, но ее не было. Кое-как я привстал, но тут же упал без сил.
Рядом скрипнули тормоза, щелкнула открывшаяся дверца.
– Боже мой! – послышался голос. Вскоре кто-то плеснул на меня водой, приподнял мне голову.
– Что с вами, сэр?
Теперь я узнал голос Эммета Бранстэда.
– Ничего, все хорошо, – простонал я.
– Мы вызвали вертолет «скорой помощи» из Сентралтауна, – сообщил Эммет.
– Не надо, я в порядке.
– Не для вас. О Господи!
– Помогите мне встать, пожалуйста, – попросил я.
Опираясь на его руку, я встал. Эдди Босс сидел, словно контуженный, держался за сломанное запястье, а рядом лежал Алекс Тамаров.
Я опустился перед ним на колени. Из носа и ушей у него текла кровь, дыхание было прерывистым.
– Алекс!
Но он был без сознания. Я приподнял ему голову, почувствовал что-то мокрое, вынул из-под головы руку – она была вся в крови.
– Что здесь произошло, сэр? – спросил Эммет Бранстэд.
Он уже не числился на военной службе, а значит, не был моим подчиненным, но армейская дисциплина крепко въелась в него, поэтому он по привычке называл меня сэром.
– Не знаю, – ответил я, потом долго пытался вспомнить. – Мы подъехали к грузовику, перегородившему дорогу. Раздался взрыв.
– Это я знаю. Посмотрите на воронку, – показал он на дорогу.
– Черт с ней. Лучше помогите Алексу.
– Я ничего не смыслю в медицине, сэр. А вы?
Ознакомительная версия. Доступно 29 страниц из 141
