Постоянным покупателем истребителей-бомбардировщиков Сухого долгое время оставался Ирак. В дополнение к приобретенным ранее Су-20 он в восьмидесятых годах получил и новейшие боевые Су-22М, М3 и Су-22М4, а также «спарки» Су-22УМ. Иракские самолеты активно участвовали в длительной войне с соседним Ираном, начавшейся в сентябре 1980 года. Уже 22 сентября они нанесли массированный удар по десяти иранским аэродромам. В ходе затянувшейся войны Иракские ВВС. благодаря поставкам советской, китайской и западной техники, получили превосходство в воздухе. Так, в феврале 1986 года мощное танковое наступление иранцев под Дизфулем было остановлено ударами иракских истребителей-бомбардировщиков. С конца 1983 года «сухие» привлекались для бомбардировок городов противника для подавления духа населения — началась «война городов». С целью обескровить противника экономически наносились удары по нефтепромыслам, терминалам и танкерам, в том числе и с использованием ракет Х-29.
В августе 1990 года иракские войска оккупировали Кувейт. Под эгидой Америки были сформированы многонациональные вооруженные силы, собравшие весьма неожиданных союзников —в их рядах оказалась, например, Сирия и в то же время отсутствовал Израиль, что перечеркнуло планы Хусейна придать войне классический антисионистский характер.
С началом «Бури в Пустыне» иракский диктатор предпочел вывести свои лучшие самолеты, в том числе Су-22М, из-под удара и сохранить силы для грядущих войн. Было решено перебросить их на территорию недавнего противника —в Иран Согласно заявлению Иранского правительства, к ним было перегнано 148 машин, в том числе 4 Су-20 и 40 Су-22М,МЗ и М4.
Всего в воздушных боях, по официальным данным коалиции, Ирак потерял 34 боевых самолета (хотя в первых победных реляциях говорилось о 97). Среди них было три «сухих»: 7 февраля эти самолеты были сбиты ракетами АIМ-7М «Спэрроу», выпущенными с борта двух F-15C Они были перехвачены при попытке перегона в Иран и стали последними иракскими машинами, сбитыми в ходе «Бури в пустыне».
Афганские «защитники революции» мало утруждали себя боевой работой-на этом Су-22М подвешена лишь пара мелких бомб.
20 марта 1991 года, уже после окончания боевых действий, операторами самолета ДРЛО Е-3 была обнаружена пара Су-22М, выполнявшая полет в запретной для иракской авиации зоне над городом Тикрит. Предполагалось, что они намереваются бомбить бунтующие курдские селения. С борта «АВАКСа» навели истребители, в результате один Су-22М был сбит ракетой AIM-9M, выпущенной с самолета F-15C. 22 марта произошел еще один перехват истребителем F- 15С иракского Су-22М, шедшего в паре с учебным самолетом. Один из самолетов был сбит.
Из-за эмбарго, наложенного на поставки в Ирак, отправленные Накануне войны на ремонт в СССР 10 Су-22М и 2 «спарки» так и не вернулись обратно, оставшись на АРП-558.
Совершенно другая судьба ожидала афганские Су-22М, поступившие в 355-й авиаполк правительственных ВВС, расположенный на аэродроме Баграм. Их поставка в Афганистан на смену Су-7БМК предполагалась еще в 1979 году, однако апрельская революция и начавшийся вскоре ввод советских войск вынудили ее отложить. В затянувшейся войне афганские летчики никогда не выполняли совместных задач с советскими, имея свои цели, маршруты, руководство и организацию полетов; Отношение к боевым действиям у афганцев было достаточно прохладным, а интенсивность вылетов не могла идти ни в какое сравнение с показателями ВВС 40-й армии. Под стать этому выглядело и отношение к технике —поставки дармовой матчасти были гарантированы, и большую часть потерь составили небоевые потери — по причине списания из-за незначительных дефектов (после чего самолеты тут же растаскивались и разворовывались ио частям) и высокой аварийности при посадках, достаточно сложных в условиях горных аэродромов. При том сам самолет оказался весьма надежной и выносливой машиной, перенося откровенное пренебрежение нормами обслуживания, грязное топливо пополам с песком и неработающее оборудование, часть которого летала в качестве «балласта» (все это сплошь и рядом имело место и в других странах третьего мира).
Большинство потерь афганцы несли при посадках на горных аэродромах, сложных и для опытных пилотов.
Помимо потерь от ПВО моджахедов, афганцы лишились нескольких самолетов, уничтоженных пакистанскими истребителями F-16. При вылетах в приграничные районы 17 мая 1986 года была сбита пара Су-22М, следующий самолет этого тина был потерян 16 апреля 1987 года и еще один —3 ноября 1988, причем летчик последнего капитан Хашим попал в плен к пакистанцам.
Вместе с тем среди афганцев встречались и классные пилоты, к числу которых принадлежал и генерал-лейтенант Мустафа, к 1991 году — заместитель Главкома ВВС и ПВО. Этого летчика дважды сбивали, он перенес ряд сложных операций, по вернулся в строй и продолжал летать много и охотно. По прихоти судьбы он стал и виновником инцидента 4 июля 1991 года: вылетев на бомбардировку лагеря моджахедов, летчик потерял ориентировку в однообразной местности на севере Афганистана, пересек границу и атаковал поселок Намапгути-Поен в Таджикистане, сбросив 4 бомбы по 250 кг.
К осени 1987 года афганцы получили Су-22М4. К этому времени Су-22М уже был снят с произведет ва и требование унификации по двигателю отпало само собой перед валом просьб Кабула о поставках все новой и новой военной техники.
С уходом советских войск афганские Су-22 продолжили боевую работу, однако безнадежная война привела к тому, что им пришлось бомбить не только душманские базы, кишлаки и горные тропы. Во время попытки государственного переворота, предпринятой в марте 1990 года министром обороны Танаем, поддержавшие мятеж летчики из Баграма наносили удары по Кабулу, выполнив 18 самолето-вылетов и сбросив 42 бомбы. Ответными артиллерийскими и авиационными налетами на базе были выведены из строя 46 самолетов, правда, 34 из них позже удалось вернуть в строй.
Неразбериха продолжалась и в дальнейшем: периоды активности, когда для поддержки операций правительственных войск под Хостом и Джелалабадом летчики выполняли по 100-120 вылетов ежедневно, сменялись упадком, участились случаи дезертирства и перелетов в Пакистан. Падение Кабула не поставило крест на афганской авиации. Привилегированное положение летчиков и известное уважение к ним даже со стороны новых исламистских властей привели к тому, что Су-22М продолжали летать на боевые заданий теперь уже по новым целям и против новых противников. Неприхотливые и надежные самолеты оставались в строю: так 30 января и 28 февраля 1994 года три, а 25 апреля 1995 года один Су-22М были сбиты в ходе продолжающихся стычек.
Афганский Су-22М4 возвращается из боевого вылета. Декабрь 1988 года.
Су-22М4 разбитый при столкновении с выехавшим на полосу грузовиком. Баграм, июнь 1988 года.
