Если один из нас идет на войну, мы все идем воевать!
В 2012 году самым обсуждаемым бойцом нашего зала был не Конор Макгрегор, а Гуннар Нельсон. В сущности, во всей Европе ни один боец, выступающий не под эгидой UFC, не вызывал такого интереса, как Гунни.
В феврале того же года он увеличил свою беспроигрышную серию до десяти поединков, вынудив в шестой раз за свою карьеру своего противника сдаться в первом раунде. Было очевидно, что UFC скоро обратит свое внимание на Гунни, и это произошло в июле. UFC предложила Гунни контракт, а также бой в полусреднем весе с немецким бойцом Паскалем Крауссом в Ноттингеме 29 сентября.
UFC обратила внимание на Гунни из-за его бойцовских способностей, но многие также были заинтригованы его поведением. В любой ситуации он всегда оставался спокойным. Казалось, его эмоции никогда не меняются. Ведет ли Гунни занятие для детей или участвует в жесточайшем бою в восьмиугольнике, его манера поведения остается прежней. Он одна из самых больших знаменитостей в Исландии, но известность ничего для него не значит. Думаю, что как европейский боец, окруженный некой таинственностью, он своей индивидуальностью напоминает многим легендарного тяжеловеса Федора Емельяненко, когда он впервые обрел известность. Он стал глотком свежего воздуха.
Прогресс Гунни был по-настоящему замечательным, особенно в грэпплинге. Начав заниматься бразильским джиу-джитсу в 2005 году, он всего четыре года спустя получил черный пояс. К моменту заключения первого контракта с UFC те времена, когда я валил Гунни и щекотал его, давно прошли. Если уж на то пошло, наши роли полностью поменялись.
Когда Гунни перешел в UFC, было не так много ребят, которые могли просто перевести бой в партер, пройти сквозь защиту противника, перейти в доминирующую позицию и вынудить его сдаться. Гунни делал это легко и часто. Теоретически это несложно, а в исполнении Гунни это и выглядело просто, но другие бойцы подобное демонстрировали редко. Гунни чем-то напоминал Ройса Грейси в его лучшие дни.
Еще до того, как Гунни начал выступать под эгидой UFC, я был абсолютно уверен – как уверен и сейчас, – что он в конечном счете станет чемпионом UFC. Но некоторые сомневались, что он сможет выступать на столь высоком уровне. «Европейские страны и UFC – это совершенно разные уровни», – говорили одни. Другие были убеждены, что Гунни – слишком маленький, что ему будет трудно выступать в полусреднем весе и на самом деле он должен перейти в легкую весовую категорию. Ко всем этим рассуждениям добавился тот факт, что начали меняться противники для первого боя Гунни под эгидой UFC. Сначала от боя вынужден был отказаться Паскаль Краусс. Заменивший его Рич Аттонито впоследствии также отказался. За десять дней до боя соперником Гунни стал опытный ДаМаркус Джонсон, который уже девять раз выступал под покровительством UFC. Изначально планировалось, что бой пройдет в весовой категории 77 килограммов, но потом она изменилась до 79. Однако в день взвешивания вес Джонсона составил 83 килограмма. На фоне призывов выступать в легком весе Гунни теперь предстояло дебютировать в UFC в среднем весе. Многие считали, что у Гунни мало шансов на победу. Но я никогда не сомневался, что он скоро преподнесет всем сюрприз.
Это было первое выступление моего бойца в UFC, после того как три с половиной года назад другой мой боец, Том Иган, потерпел поражение в Дублине. Нетрудно догадаться, что я ощущал некоторую нервозность. Однако весь период, предшествующий поединку Гунни, я был совершенно спокоен. В этот раз я знал, что мой боец сам обратил на себя внимание UFC, а не попал на бой, проводящийся под эгидой этой организации, благодаря стечению обстоятельств. Гунни своими выступлениями заработал себе место среди лучших бойцов MMA. Именно там он и должен был быть. По-настоящему я волновался лишь из-за того, что в углу ДаМаркуса находится Джереми Хорн. Он провел более ста боев и стал легендой MMA. Также он был одним из немногих, с кем я хотел бы сфотографироваться на память.
Когда настало время войти в восьмиугольник и начать бой, Гунни действовал как обычно. Он блестяще выступил, делая с ДаМаркусом Джонсоном то же, что он делал с парнями во время выступлений на менее престижных турнирах. Он довольно быстро перевел бой в партер, а все остальное уже стало вопросом времени. Гунни захватил Джонсона со спины, начал проводить удушение сзади и на третьей минуте и 34-й секунде первого раунда бой был закончен.
Казалось, было что отпраздновать: первая победа Гунни в UFC и моя тоже. Можно открыть пару бутылок шампанского на вечеринке после боя? Однако празднование прошло в стиле Гуннара Нельсона.
– Съедим стейк и возвращаемся в отель?
Именно так мы и сделали, но прежде я все же сфотографировался с Джереми Хорном.
