– Не знаю даже. Я кроме БТРа не водил уже ничего несколько лет.
– Ну, ты даешь, Серега! Кроме БТРа… Так машина для тебя – смех будет!
– Можно, конечно, попробовать…
И он решился. Не сразу. После долгих уговоров соседа. Что-то внутри сдерживало его. Жена хотя и молчала, но Сергей понимал – это только чтобы не ранить его. Ведь денег в семье не хватало. Одной зарплаты школьного учителя на двоих было мало.
Поцеловав жену в лоб, он нежно прикоснулся к ее щекам обеими руками и прошептал:
– Все будет хорошо… милая. Все будет хорошо.
– Конечно, – тихо ответила она, смахнула незаметную слезу и вышла из ванны.
Сергей добрился, одел свою вытертую кожанку, висевшую в коридоре, подушился и вышел из квартиры, неслышно закрыв дверь. В таксопарке его встретил сосед. Он помог оформить бумаги, объяснил правила и отдал ключи от машины – почти что нового форда желтого цвета с неглубокой царапиной на бампере.
– Не машина, а зверь! – заявил он, протягивая ключи, – а главное, надежная!
– Посмотрим, – сухо ответил Сергей и провел рукавом кожанки по подбородку, вытирая пот. Он заметно нервничал перед своей первой поездкой.
– Ну, ни пуха, ни пера, Серега! – сказал сосед и хлопнул его по плечу.
Сергей ничего не ответил. Сел в машину, завел мотор и нажал педаль газа. Через мгновение в зеркале заднего вида мелькнула фигура соседа – маленького полного человека с лысой головой в кепке. Еще через секунду – полностью скрылась из вида.
Первый вызов прошел легко – молодая красивая девушка лет двадцати попросила отвезти ее в магазин, находившийся в паре километров от дома. Она села в машину, поздоровалась, назвала адрес, а после – стала писать что-то в своем модном айфоне. Сергей доехал до магазина за несколько минут. Девушка вышла, протянула две сотни и сухо попрощалась, не посмотрев даже в его сторону.
«Ну, прошел боевое крещение» – мелькнуло в голове. После этого волнение, все еще не отпускающее его, стало уходить. Оно сменилось каким-то легким состоянием радости от того, что все получается. Что тут, на гражданке, можно спокойно жить и работать. Что после всех этих лет войны он наконец-то вернулся к нормальной жизни.
Затем был еще один вызов – немолодая женщина предпенсионного возраста просила отвезти ее на работу. Они встали в пробке, и женщина все время что-то говорила. Так, что у Сергея в какой-то момент стала немного побаливать голова. Но пробка растворилась, и они быстро домчались к нужному месту. Женщина протянула пятьсот рублей и выскочила из машины, что-то на ходу трындыча. Из-за чего чуть не забыла сумку.
«Вот тараторка, – подумал Сергей и улыбнулся, – Все бы этим женщинам говорить!».
Следующие вызовы уже не казались тяжелыми – несколько молодых людей и девушек, две женщины и один мужчина. Время близилось к вечеру и Сергей, подсчитав наличность, решил уже было ехать домой. Ему хотелось купить что-нибудь на ужин и как-то отпраздновать свой первый рабочий день. Внезапно на экране планшета высветился адрес места, расположенного всего в минуте езды от него – легкая добыча для таксиста.
«Ладно уж, пусть будет последний на сегодня! Раз все так складывается».
В машину сел молодой мужчина лет тридцати – высокий, с тонким симпатичным лицом и длинными волнистыми волосами. Но не внешность мужчины привлекла внимание Сергея, а кожаная женская сумка бежевого цвета. Мужчина сел назад, провел правой рукой по волосам, расчесывая их, и достал из сумки помаду. После этого стал красить губы. Сергей, опешив, и не зная, как реагировать, решил просто смотреть на дорогу и молча вести машину. Внезапно пассажир заговорил.
– Подонок! Сука! Бросил меня!
Сергей сдавил руль и ничего не отвечая прибавил газа.
– Думал, этот нормальный, а он загулял, козел! Вот Вы, как Вас там звать?
– Сергей…, – сухо ответил водитель.
– Вот Вы, Серей, способны простить измену любимому человеку?
– Не знаю, не было повода, – с трудом выдавил из себя Сергей, – И, надеюсь, не будет.
– Вам повезло, раз так! А мне вот изменял этот козел! Не прощу никогда ему! Тварь!
Сергей вдруг почувствовал себя некомфортно. Как-то скованно и зажато – в горле вдруг запершило и захотелось пить. Надо было ехать дальше, но не хотелось. А хотелось остановиться и высадить этого странного пассажира. Но этого делать было нельзя. Потому Сергей весь напрягся, глотнул и сделал глубокий равномерный вдох, пытаясь успокоиться и прийти в себя.
– Выпить хочу! – вдруг заявил мужчина, – У меня сегодня горе! Надо облегчить свое состояние. Останови тут! – перешел на «ты» пассажир и показал на магазин, расположенный на обочине. На улице уже темнело, и лишь светящаяся вывеска магазина помогла припарковаться Сергею. Пассажир вышел и через несколько минут вернулся с бутылкой французского коньяка.
– Курвуазье! Будешь? – предложил он Сергею, заваливаясь в машину.
– Нет, на работе нельзя. Да и за рулем – тоже.
– Знаю я ваше нельзя! Все вам можно при желании, – сказал пассажир и сделал глубокий глоток из бутылки, едва открыв пробку. Затем он резко закашлялся, выплюнув часть коньяка на спинку переднего сидения.
– Дрянь какая крепкая! – пропищал пассажир, закрывая пробкой бутылку, – Фу, гадость. Дрянь!
– Вино бы взяли…, – нехотя вставил Сергей и слегка улыбнулся, – крепкое видать не по Вам.
– У меня же горе, – говорю тебе, – Славик мне изменил. Любимый мой! Сученок!
Сказав это, пассажир опять сделал несколько глотков из бутылки. В этот раз он только скривился и прищурил глаза.
– Ничего пошла, – радостно заявил он, – Хочешь?
– Нет, за рулем. Я же сказал.
– Ну да ладно. Я сам тогда – за двоих, – и он опять отхлебнул из бутылки.
– Как хотите, – сказал Сергей и посмотрел на экран планшета. Тот говорил, что ехать еще около получаса.
– А почему ты не хочешь узнать, как меня зовут? – вдруг сказал уже изрядно пьяный пассажир.
– Ну и как? – нехотя спросил Сергей.
– Так вот, я – Паша, но можно и Маша. Как тебе больше нравится. – А тебя как звать?
– Сергей…
– Строгое имя. Им называют сильных мужчин. А ты, как я вижу, такой и есть!
Сергей посмотрел в стекло заднего вида – Павел сложил одну ногу на другую и расстегнул несколько пуговиц на рубашке. Затем он достал тонкую женскую сигарету и закурил. В салоне запахло табаком с ментолом. От дыма Сергей закашлялся.
– Не против? – спросил Паша и улыбнулся в зеркало. Так, чтобы Сергей его видел.
– Да ради Бога, курите.
– Ну что ты зажался весь? Давай расслабимся сегодня. Славик ушел… ну и черт с ним. Главное – это момент, миг! Помнишь, как в песне? – и Павел слегка шлепнул Сергея по плечу.
