Книга Невозможно расстаться - Кенди Шеперд

На следующий день Эшли встретилась со своей подругой в шикарном кафе в Челси. Софи, не задумываясь, согласилась помочь выбрать платье для бала.

– Говоришь, речь идет о настоящем шопинге в дорогих магазинах, а не о разглядывании витрин? Можешь на меня рассчитывать.

Эшли вызвала для моральной поддержки дополнительное подкрепление – скоро должны были подойти еще и Эмма с Грейс.

Сегодня был прекрасный зимний денек: ясный и морозный. Люди с надеждой предрекали снег на Рождество.

– Ты стала… какой-то другой, – озадаченно изрекла Софи.

– Может, это оттого, что на мне пальто и сапоги стоимостью в несколько тысяч фунтов? – рассмеялась Эшли.

Сегодня из своих вещей на ней были надеты только джинсы. Сиреневое пальто, серый свитер и черные сапоги были куплены на деньги Лукаса.

Софи прищурилась:

– Дело не только в этом. Твои волосы, твой макияж – все изменилось.

– Это благодаря вчерашнему посещению салона красоты. Мне дали несколько полезных советов и подарили кое-какие пробники косметики.

Когда Эшли сказала, как называется салон, Софи изумленно распахнула глаза:

– Ты, должно быть, шутишь! Чтобы сделать там хотя бы маникюр, мне пришлось бы взять кредит!

– Знаю. Вся эта затея с фальшивой невестой какая-то фантастическая – словно вчера надо мной взмахнула волшебной палочкой фея. Я сделала несколько селфи, чтобы у меня остались доказательства того, что со мной произошло. Смотри!

Эшли показала в смартфоне фотографии, сделанные перед отправлением в ресторан. На них она была одета в фиолетовое вечернее платье.

Софи с первого взгляда определила, от какого оно дизайнера.

– Выглядишь просто шикарно! И эта магия все еще на тебя действует. Трудно сказать, в чем она проявляется. Не только в твоем внешнем виде, но и в появившейся уверенности в себе – впервые после стольких лет рядом с Дэном, который подавлял твою самостоятельность.

– Может быть. Вчера все прошло хорошо. Похоже, мне удалось сыграть роль подружки миллиардера и даже достойно поддержать разговор о бизнесе. Я… я вписалась в ситуацию.

– Еще бы! Ведь ты не только красива, но и отличная актриса. В школьных спектаклях ты играла лучше всех. Хотя, может, и Лукас частично виновен в твоем волшебном преображении? Только не говори, что он тебе не понравился!

Эшли взяла со стола чашку кофе и тут же поставила ее обратно.

– А кому бы он не понравился? Он самый красивый мужчина из всех, кого я встречала. А еще – очень сексуальный. Но я всего лишь играю свою роль. И он тоже.

Эшли не посмела бы рассказать даже подруге о том, как много места в ее мыслях занимает Лукас: как ей хочется узнать, каково это – пойти с ним на настоящее свидание, обменяться искренними поцелуями, отдаться страсти…

– Он не пытался затащить тебя в постель?

Эшли покачала головой:

– У нас чисто деловые отношения. Вокруг Лукаса словно выставлен забор, на котором написано: «Не заглядывайся на меня». И это только к лучшему. Ты же меня знаешь: романы на одну ночь – не в моем вкусе. А тут на большее нельзя рассчитывать.

– Само собой, – поддакнула Софи, поерзав на стуле.

– Ситуация, конечно, сложная, но у меня пока получается сохранять невозмутимость.

– А ты уверена, что это хорошая идея – пожить в его доме?

– Мне там ничего не грозит.

– Отлично. Но что будет, когда Лукас добьется заключения сделки и ты станешь ему не нужна? Вдруг он выбросит тебя из своего дома раньше Рождества?

– Не думаю. Мне показалось, что он по-своему честный человек.

– Если что, предложение ночевать на моем продавленном диване остается в силе.

Эшли улыбнулась подруге:

– Спасибо! Так приятно знать, что есть запасной аэродром. Но я понимаю, как важно для тебя иметь свой безопасный угол, где тебя никто не потревожит. Я имею в виду то, что было у тебя с Гарри.

Тот плохиш из Манчестера здорово испугал тогда Софи. Хорошо, что Эшли продолжала все эти годы поддерживать связь с лучшей подругой по телефону и электронной почте. И когда Софи попала в беду, так тяжело было осознавать, что нельзя оказаться рядом и утешить ее. Но сейчас, живя в Лондоне, они помогали друг другу.

– Итак, у нас на повестке дня покупка наряда, в котором не стыдно было бы показаться на одном из самых престижных благотворительных балов Лондона! – воскликнула Софи, явно пытаясь сменить неудобную тему разговора. – И до чего же здорово, что на этот раз ты будешь не официанткой, а приглашенной гостьей!

– Я еще успею снова поработать официанткой на Балу снежинок в канун Нового года.

– Жаль, что у меня не хватит времени самой сшить тебе платье для завтрашнего бала.

– И мне жаль.

У Софи был прирожденный талант – она придумывала и шила замечательные наряды в винтажном стиле. Вскоре она собиралась открыть собственный онлайн-магазин, чтобы продавать сшитую ею одежду.

Эшли еще издалека заметила направляющихся к ним Эмму и Грейс. Помахав рукой, она повернулась к Софи:

– Пожалуйста, не рассказывай им про мое знакомство с Лукасом в ванной. Этой историей я поделилась только с тобой.

– А про остальное можно рассказать?

– Про то, как я изображаю фальшивую подружку? Если они поклянутся, что и словом не обмолвятся Клио, я расскажу им сама.

– Ты ведь знаешь, что Клио рано или поздно докопается. Она знает все. Правда, сейчас ей, похоже, не до чужих историй.

– Наверное, из-за той свадьбы, что состоится в выходные. Старый клиент Клио настоял, чтобы она организовала торжественный банкет по случаю венчания его дочери. А ведь Клио ненавидит свадьбы.

– Кстати, тебе повезло, что завтра Клио отправляется в Суррей готовить это торжество, а значит, она не попадет на Бал бабочек и не застанет тебя там с Лукасом. Ты ведь знаешь, что она запрещает нам заводить романы с клиентами.