– Да хоть чернозем, – отмахнулся тот. – Смотреть надо, когда на чужую могилу садишься! Мало ли кто в ней покоится! – Он широко зевнул кошачьей мордой, показывая острые клычки. – Твое счастье, что я не голоден, каменюка, а не то лишил бы тебя седалища!
– Ва-агх!.. – возмутился Дробуш, но Вита уперлась в него обеими руками что есть силы, стремясь удержать от решительных действий.
– Прости, почтеннейший, что мы нарушили твой покой, – раздался рядом голос Яго, спокойный, рассудительный и крайне вежливый. – Наш друг не хотел потревожить твоего упокоения, он просто немного устал падать сверху и присел отдохнуть, не ожидая, что там окажешься ты!
– Сверху? – заинтересовалась черноволосая красотка и кокетливо улыбнулась Ягораю. – Так вы пришли сверху! И что там?
– Осень, – пожал плечами вожак. – Деревья покрыты густой листвой, яркой, как пятна краски, небо держит птиц целыми стаями, провожая на юг и не давая опуститься на землю… Рыбы в реках в этом году полно, а яблок в садах созрело еще больше! Светит солнце…
– Солнце? – изумилась старуха. – Ты сказал солнце, сын чужой земли? Неужели оно победило тьму?
– И давно! – кивнул Ягорай. – Так давно, что мы, люди, уже и забыли, когда это произошло.
– Люди… – пробормотал свирепый воин и скривился так, будто зубы жали ему челюсти. – Не припомню таких!
Огонь свернулся, вновь становясь искоркой. А та, отлетев на камень, затихла.
– Кто это такой? – возмутился Йожевиж. – Что еще за напасть?
– Вы не поняли? – тихо уточнил Яго. – Даю подсказку: он сказал – могила. Это ключевое слово.
– Бо… Пресвятые тапочки! – ахнула прорезавшимся голосом Вителья. – Ты думаешь, он – один из тех, кого здесь похоронили? Но он же жив?!
– Жив я, жив! – послышалось с камня. – Хотя оно, конечно, ни к чему!
– Может быть, ты сообщишь нам свое имя, уважаемый? – обратился к нему Ягорай. – Нам было бы приятно знать, как обращаться к тебе правильно!
Волшебница внутренне восхитилась его умением вести диалог. Она-то поначалу считала вожака и немым, и хамом неотесанным, а он вон какие речи заворачивает! Такой и самого Самсана Данира ан Третока переговорил бы, не будь тот вовсе помянут!
Искорка в мгновение ока оказалась рядом с ними.
– Вам и правда интересно? – уточнило неведомое существо.
– Конечно! – в один голос отчеканили Яго и Вита.
– Еще бы! – воскликнул Йож.
– Ой! – пискнула Виньовинья.
– Бе… – Дробуш, морщась, потер зад.
– Кипиш – мое высочайшее имя! – торжественно сообщил незнакомец и раздулся от гордости, сияя рябым полумесяцем лица. – Слыхали обо мне?
Вита и Яго тревожно переглянулись. И землеройке было ясно, что ни разу они не слыхали о многоликом с таким именем!
– Слыхали, как же! – вдруг сказал Йожевиж, Синих гор мастер. – Когда все идет не так, как запланировано, ну, там горн ломается, в печах температура падает или друза раскалывается не по золотой линии, такой кипиш обычно поднимается, что шахта не горюй!
– Кипиш на языке троллей это… – добавил Дробуш, одной рукой почесывая затылок, а другой – повторно – каменную попу, – беспорядок? Нет… Суета? Не то!
– Кавардак? – подсказал Йож.
Тролль отрицательно рыкнул.
– Бедлам? – смущаясь, спросила Виньо.
Тролль зарычал.
– Путаница? – на всякий случай отходя в сторону и уводя Виту с собой, уточнил Ягорай.
Тролль взвыл и застучал по полу пяткой. Его оранжевые глаза мрачно горели.
– Сумятица? – заинтересовался Кипиш и едва не влетел Дробушу в ноздрю.
– Хаос! – взревел тот, для верности стукнув кулаками по полу пещеры. – Хаос – вот!
– Восхитительное слово! – заметила красотка и двумя руками из четырех похлопала себя по румяным щечкам. – Мне нравится!
– Почтенный Кипиш, – странным голосом произнес Яго, и Вителья насторожилась, – можем ли мы еще немного побыть в твоей пещере – поесть и поспать? А потом мы подумаем о том, как нам подняться наверх и больше не беспокоить тебя нашим обществом.
– А пр-р-ро солнце р-раскажешь? – промурлыкала кошачья морда.
– Расскажу после отдыха! – пообещал Яго. – А сейчас мы, с твоего позволения, устроимся во-о-он в том углу! И прости нас еще раз за вторжение! Поверь, это была глупая случайность!
– Поверь, случайности – глупость! – назидательно подняла четыре указательных пальца старуха и величественно кивнула месяцем. – Отдыхайте!
Ягорай отвел всех в дальний угол пещеры. Здесь даже шум водопада был не так слышен.
– Я ничего не понял! – заявил Йожевиж, усаживаясь и развязывая вещмешок. – Кроме того, что мы ночуем на кладбище!
– На кладбище старых богов, – Яго присел перед ним на корточки. – Умерщвленные богами Крейского Пантеона, они лежали здесь с незапамятных времен. Отчего один из них выжил, я не знаю. Кипиш – древний бог Хаоса. И именно его повезло разбудить Дробушу своей… эм… своим основанием!
– О как! – с гордостью поддакнул тролль, опускаясь напротив.
– Так этот чудик – бог? – изумился Йож. – Каменные ядра! Только этого нам не хватало после тролля!
– Убью! – уточнил Вырвиглот.
Йожевиж показал ему кулак.
– И что нам теперь делать? – подала голос Виньо. – От него всего можно ожидать, правда? Столько лет в одиночестве провести – это же разум потерять совсем!
– Бородатая мама моя… – проворчал Синих гор мастер. – Свихнувшийся древний бог!
Вителья, присевшая рядом с Виньо, наблюдала за их перепалкой и думала о том, что может сделать с ними божество, которое так долго было лишено возможности демонстрировать могущество кому бы то ни было. И что можно предложить божеству, лишь бы оно вовсе не стало это демонстрировать!
– А давайте-ка спать! – сказал вдруг Ягорай. – На свежую голову думается лучше!
– В мокрой одежде не усну! – категорично заявил гном. – Я не устрица!
Вита тихонько улыбнулась, представив, как Йож выглядывает из раковины, и выпустила подходящее заклинание. Одежда ее и спутников изошла мгновенным паром и… высохла.
– Ух ты! – восхитилась Виньовинья.
– Костерок бы, – проворчал Йожевиж и хитро посмотрел на волшебницу. – Мясо погреть да отвару навести!
– Будет исполнено! – улыбнулась она.
Светляки зависли над их головами, очерчивая границы своеобразного бивуака. От магического пламени потянуло самым настоящим теплом. Виньо и Йож достали посуду и занялись разогревом остатков мяса и приготовлением отвара.
Вителья так устала от темноты, холода и переживаний, что затолкала суматошные мысли в дальний уголок сознания и решила просто наслаждаться минутами покоя.
